夜風穿過老鷹嘴的亂石，發出嗚咽如鬼嘯的迴響。
李元清伏在一塊長滿青苔的巨岩後，他身側，百餘名暗衛如同嵌入山體的黑色浮雕，紋絲不動，呼吸都壓得極輕。
每一雙眼睛都盯著下方山道上蜿蜒前行的宋軍輜重隊。
那騾馬，那油布覆蓋下鼓囊囊的木桶，那五百兵卒手中明滅不定的火把，宛如一條緩慢蠕動的、腹中塞滿毒液的蝮蛇。
他放下鏡筒，轉身。
冇有言語，隻有手勢。
暗衛十二組組，每組十人，早已按照沿途地形預判分配完畢。
第一組、第三組、第七組，斷首。
第四組、第六組，第八組，截腹。
其餘的攪尾。
第十組隨他機動，專殺軍官與撲滅火源者。
所有人的手，不約而同地按上腰間袖箭機括。
那是最新一批金陵兵仗局精製，三矢連發，五十步內可破三重皮甲。
暗衛標配軟甲以鋼環密織，輕若無物，韌如龍鱗。
今夜，將是它們第一次在這北岸密林，飽飲宋血。
“記住！”
李元清以氣聲開口，目光掃過每一張沉靜如水的臉。
“那車上是火油、火罐、猛火弩。任何一件運到鬼哭澗，沙將軍和兄弟都將屍骨無存。我等隻有一次機會，要讓它們……全爛在這條路上。”
冇有豪言壯語迴應。
隻有齊整如一的、幾乎聽不見的機括上絃聲。
“跟上去，距敵五十步，等我號令。”
安川騎在一匹青驄馬上，第三次回頭張望。
夜色太濃，濃得化不開。
身後五百兵卒的佇列拉得有些長，火把的光芒被兩側壓過來的密林吞噬大半，隻照亮腳下巴掌大的黃泥路。
他總覺得有什麼東西在黑暗中窺視，脖頸後的寒毛根根豎起。
可回頭多少次，除了自家兄弟疲憊的臉，什麼也冇有。
“還有多遠？”他問道。
“稟營頭，翻過前麵那道梁，再走四裡，便是鬼哭澗外圍。”
安川點點頭，正要催促加速。
異變在一瞬間爆發。
冇有任何預警。
冇有喊殺，冇有衝鋒的腳步轟鳴。
隻有“嘣”的一聲密集如蜂群振翅的絃音，從道路左側十步外那片看似空無一人的灌木叢中炸開！
三十支袖箭，在夜色掩護下如毒蜂出巢，精準咬向輜重隊最前列的二十名尖兵！
“噗噗噗噗噗！”
那是淬毒三棱箭簇洞穿咽喉、眼窩、頸側動脈的悶響。
冇有慘叫，被擊中者連示警都來不及，便如同被割斷提線的傀儡，紛紛癱軟墜馬。
最前方高舉宋字旗的旗手喉頭濺血，旌旗斜插進路旁泥濘，火把滾落，餘焰舔著旗角，明滅如將熄的魂燈。
“敵……”
一名隊正終於嘶喊出聲，但隻吐出半個字。
弩第二波已至，三枚連發，一枚釘入他大張的口中，貫穿後頸。
血沫噴湧，將後半截警告堵死在碎裂的氣管裡。
同一時刻，道路右側及後方的密林邊緣，九組暗衛同時暴起！
這不是衝鋒，是屠殺的開場。
暗衛們著深灰軟甲，身形在樹影與火光交界處拉出鬼魅般的殘像。
他們極少發出戰吼，隻用最簡潔、最致命的動作收割生命。
弩箭點殺舉著火把的士卒，熄滅光源；三棱軍刺專挑頸甲與腋甲縫隙。
鉤鐮槍割斷馱馬後腿，滿載油桶的馬車轟然傾覆。
安川目眥欲裂，拔刀嘶吼：“結陣！保護輜重！是唐軍夜不收！”
宋軍畢竟是久駐荊門的邊軍精銳，度過最初的混亂後，迅速向糧車靠攏。
刀盾手在外，長槍手居中，弓弩手倉促張弦。
然而暗衛根本不給他們結陣的時間。
“殺！”
李元清低喝，如裂帛。
他親率的第十組自正麵一塊巨岩後躍出，袖箭三連發呈品字形破空，三名正指揮佈陣的隊正應聲而倒。
緊接著，他整個人如同投林的黑色利隼，撞入宋軍尚未合攏的盾牆縫隙。
左手軍刺格開斜刺長槍，右手橫刀反撩，刀鋒順著盔甲下緣切入持槍士卒小腹，順勢橫拖，腸血傾瀉一地。
安川見勢不妙，連斬兩名試圖潰逃的士卒，嘶聲厲喝：“穩住！他們人少！圍死。”
安川命人前去，擊殺唐軍，他們以多敵少，且是邊軍精銳。
混亂過後，組織起了有效的反擊，一陣箭羽壓製，衝上去短刃搏殺，三兩個圍困一名唐軍。
噗嗤！
噗嗤！
人頭滾滾……李元清陷入劣勢。
然而，並冇有想象中的得意，李元清已隔著廝殺的人群，冷冷與他對視一眼。
那眼神讓安川脊背驟然結冰。
不是殺氣。
是…計謀得逞的平靜。
“點火。”
李元清說。
早已潛伏至輜重車隊側翼的三名暗衛同時掀開覆蓋木桶的蓋子，手中火摺子在空中劃出三道橘紅的短弧。
桐油，遇火即燃。
第一枚火折落在一桶傾覆的木桶上。
桶壁在之前的廝殺中被流矢射穿，黏稠的液體汩汩滲入黃土。
火苗舔舐的刹那，“呼”的一聲，藍白色的火焰貼著地麵如蛇竄起，瞬間吞噬了整個車廂！
第二枚火折精準投入一輛滿載浸著油脂的火箭。
“轟！”
那是火罐受熱膨脹、罐壁崩裂的巨響。
二十餘枚陶罐，被人打碎，連環爆裂，赤紅的火油潑濺開來，方圓五丈之內，人和馬都被澆成燃燒的蠟燭。
慘叫撕破夜空，幾名渾身浴火的宋軍盲目奔跑，點燃了更多遺落的箭矢箱。
猛火弩的專用箭簇內藏硫磺油脂，遇火即爆，細密的爆炸聲如除夕爆竹，卻每一響都帶走數條人命。
濃煙裹著烈焰沖天而起，照亮了半座山梁。
安川的戰馬受驚人立，將他掀翻在地。
他掙紮著爬起來，望著化為一片火海的輜重隊，喉頭湧上腥甜完了，全完了。
“撤！”
李元清低喝。
火海既是訊號，也是屏障。
安川部殘存的近三百宋軍被烈焰與濃煙分割成數塊，首尾不能相顧。
暗衛們並不戀戰，以三人為組，互相掩護，沿著預定的撤退路線向山林深處隱退。
弩箭最後一次齊射，撂倒追得最緊的二十餘名宋軍，然後。
他們真的消失了。
不是潰逃，是如同浸入墨池的濃汁，與黑暗徹底融為一體。
方纔還在嘶吼廝殺，此刻隻剩火焰劈啪、傷員呻吟。