他迅速掃視周圍環境，作為本地將領，他深知荊門一帶山林的特點。
“將軍明鑒！此地臨近江岸，水汽重，林木潮濕，尋常放火燒山未必能成勢，但若用桐油潑灑，火罐投擲，猛火弩直射其陣……那便是裹著濕衣也能燒起來的陰毒之火！”
“任他甲冑再精，聚得再密，也難逃焚身之禍！”
“正是！”
曹彬嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“他們不是喜歡抱團死守麼？那便讓他們在火海裡抱得更緊些！”
“傳令下去，圍困兵馬後撤三十步，加強外圍警戒，弓弩手預備，防止其狗急跳牆突圍。待火罐一到……哼。”他未儘之言，殺意凜然。
“末將立刻去辦！”
安澤精神大振，這計策既能極大減少己方傷亡，又能徹底摧毀頑敵，可謂毒辣又高效。
他立刻喚來兩名最機警的騎兵校尉，低聲急促吩咐，校尉領命，翻身上馬，帶著數騎親兵，如同離弦之箭般衝出包圍圈外圍。
沿著一條隱秘小路，向著燈火依稀的荊門鎮方向疾馳而去。
包圍圈悄然變化。
正麵壓力稍減，但唐軍圓陣中的沙萬金卻絲毫不敢放鬆，反而心頭疑雲更重。
他舔了舔乾裂出血的嘴唇，嘶聲對副將道：“宋狗退了些……不對勁，小心有詐！讓兄弟們抓緊歇口氣，但眼睛都給老子睜大了！”
與此同時，在荊門軍鎮另一側，距離荊門鎮直線距離不足五裡的漆黑密林中。
這裡的地勢更為險峻，近乎垂直的懸崖峭壁如巨斧劈成，下方是深不見底的幽穀。
然而，就在一處被藤蔓和歪脖樹遮掩的、近乎不可能的懸壁小徑上，一條“人鏈”正在無聲移動。
他身後，數十名同樣身著深色貼身軟甲、手腳包裹防滑布的暗衛精銳，正以同樣的方式，一個接一個，緩慢卻堅定地向上攀援。
終於，李元清手指扣住上方一塊穩固的凸岩，腰腹發力，一個輕巧的翻身，悄無聲息地落在了一片相對平緩、林木稀疏的崖頂平台。
他迅速半蹲，目光如電掃視四周。緊隨其後的暗衛也陸續翻上，立刻散開，占據有利位置，警戒無聲。
這裡，已是荊門軍鎮外圍防禦圈的上方，甚至能遙遙望見鎮中幾處較高建築模糊的輪廓和稀疏的燈火。
“噓！”
李元清做了個噤聲的手勢。
他側耳傾聽，除了風聲林濤，遠處隱約有戰場方向傳來的、微弱得幾乎不可聞的嘈雜。
他正要示意繼續向預定隱蔽點移動，下方懸崖小徑處傳來極輕微的、三長兩短的鳥鳴，暗衛聯絡訊號。
片刻，一名身形瘦削如猿、臉上塗抹著黑綠油彩的暗衛都頭，如同鬼魅般從崖邊探出，幾個起落便來到李元清身邊，動作輕捷得彷彿冇有重量。
他氣息微喘，眼中卻閃著亢奮的光，從腰間解下一個用油布匆匆包裹、還在滲血的包袱，低聲道：“指揮使，前方三裡，摸掉了宋軍一個暗哨點，三個探子，全宰了。這是頭目。”
他指了指包袱，裡麵顯然是人頭。
李元清眉頭都冇動一下，隻微微頷首，聲音壓得極低：“問出什麼？”
“他們派出了不少人馬，不止一批，方向不一，像是撒網。咱們撞上的這隊，任務是盯住這條‘鳥道’和北麵幾個隘口，回報異常。”
“口風挺緊，冇撬出更多，但看他們裝備和氣質，不是普通巡山兵，像是安審暉或曹彬直屬的精銳夜不收。”
李元清眼神一凝。
宋軍果然冇有放鬆對山林的控製，甚至加強了反偵察力度。
他此行帶了精銳的暗衛，分多路滲透，自己親率最精銳的百人走這條最難、也最可能被忽略的“絕路”。
一路小心翼翼，清除障礙，冇想到還是碰上了硬釘子。數千山地步兵則待命等著……
“咱們的探子放出去多遠？”李元清問。
“按您的吩咐，二倍數量，扇形放出十裡。
東西兩側都有回報，宋軍巡邏隊和暗哨密度在增加，尤其是通往鎮子西麵的幾條主道，另外有宋軍騎兵從鎮子方向急匆匆往西去了，馬速很快，看樣子有緊急軍務。”
“西麵？鬼哭澗方向？”
李元清腦中飛速轉動。
沙萬金就在那邊，難道戰局有變？
宋軍調動騎兵傳遞訊息，絕非小事。
“繼續探查，範圍擴大到十五裡。重點盯住荊門鎮四門動靜，尤其是物資進出。發現任何異常，立刻彙報，不得擅自行動。”
李元清沉聲吩咐，語氣不容置疑。
暗衛是陛下手中最鋒利的匕首，也是耳目，裝備著最精良的軟甲、淬毒袖箭、鉤索、甚至部分人配備了珍貴的單筒“千裡鏡”，專為這種敵後滲透、偵察、破壞任務而生。
此刻，他們就是李從嘉在黑暗中的眼睛和獠牙。
“是！”
都頭領命，身形一晃，又消失在崖邊黑暗之中。
李元清抬頭，望向遠處荊門鎮模糊的輪廓，眼神銳利如刀。
沙萬金那邊情況恐怕不妙，宋軍的調動也透著古怪。
陛下交給他的任務是攪亂敵後，配合主力破局，如今看來，這潭水比預想的更深，也更危險。
“傳令，原地隱蔽休整一個時辰。派出兩組人，前出至能觀察鎮門的位置，輪換監視。其餘人，檢查裝備，尤其是火折、毒鏢和毒藥。我們距離獵物很近了，但獵人的網，也可能就在腳下。”
他聲音平靜，卻讓周圍所有暗衛都繃緊了神經。
夜色更深，山風格外寒冷。
在這懸壁之上，一支致命的暗影已經悄然抵近荊門鎮的咽喉，而鎮中派出的、運送死亡火焰的隊伍，也正馬蹄噠噠，奔向另一處血肉屠場。
夜幕下的荊門，殺機在寂靜中瘋狂發酵。