安審琦眼中閃過一絲讚許，點頭道：“曹將軍深知兵要。不錯，李從嘉年少氣盛，連戰連捷，甫一統南方，難免有驕矜之心。”
“其麾下兵將，亦多南人，雖經戰陣，但對北地山川地理，尤其是我荊襄山林水網之複雜，未必儘熟。我已密令荊門守將，初時示弱，可稍作退卻，引其一部精銳深入山林崎嶇之地。”
“屆時伏兵四起，弓弩齊發，火燒林木，必可重創其先鋒，挫其鋒芒！”
他頓了頓，語氣轉冷，“黃巢之敗，前車之鑒。李從嘉若敢輕進，便讓他也嚐嚐這荊襄山林的厲害。”
安守忠年輕氣盛，聞言興奮道：“父親此計大妙！若能先敗其一陣，必令南軍膽寒！”
安審暉則更為謹慎，問道：“兄長，若南軍主力不顧荊門，或迅速突破，直抵漢水，又當如何？”
安審琦將細杆移回襄陽城模型，語氣斬釘截鐵。
“那便是第二步：固守堅城，消耗敵軍。襄陽城高池深，經我多年經營，糧草足支兩年，軍械充裕，民心可用。”
“李從嘉麾下雖眾，多為舟師步卒，騎兵非其所長，攻堅更是考驗。我們無需出城與其野戰，徒耗兵力。隻需緊閉四門，加固城防，多備守城器具，憑堅城深池與之周旋。”
“南軍遠來，糧草轉運艱難，久屯堅城之下，師老兵疲，士氣易墮。待其久攻不克，銳氣儘失，便是我們的機會。”
潘美撫須道：“節帥深得守城精要。南軍善水戰，我軍則可依托漢水，以舟師遊弋策應城防，焚燒其浮橋、艨艟，使其無法輕易渡河合圍。城中與外郭羊馬牆、各處堡寨亦可成犄角之勢，互相支援。”
石守信聲如洪鐘：“隻要城池不破，耗也能耗死他們！俺老石就喜歡這種硬碰硬的打法！”
安審琦看向一直凝神細聽的趙廷美，沉聲道：“而這第三步，亦是關鍵。”
“中樞排程，固守待援。”
“襄陽非孤城，乃大宋南疆之門戶。隻待我軍陸續增援，拖死南唐大軍。”
他對趙廷美拱手“如今趙王部署親至，更添勝算。待南軍頓兵堅城之下，久攻疲憊，補給困難之際，北麵援軍可大舉南下，或出南陽，或渡漢水，與我守軍內外夾擊。屆時，李從嘉進退失據，焉能不敗？此乃以靜製動，以時間換空間之策。”
趙廷美鄭重點頭：“安節帥佈局周全，深諳攻守之道。廷美等既來，自當唯節帥馬首是瞻。”
“朝廷援兵已在調集，糧秣軍資亦在途中。隻要我們上下一心，憑此雄城天險，定叫那李從嘉在此撞得頭破血流，铩羽而歸！”
“朝廷唯有一句話，就是守住荊門，拖住敵軍。”
安審琦環視眾將，目光炯炯：“如此，便有勞諸位將軍。”
“荊門第一道鋒線，審暉，你親自去督戰，務必打出氣勢，挫敵前鋒。守忠，你率騎兵遊弋漢水北岸，偵伺敵情，尋機襲擾其糧道、斥候。”
“趙都部署與曹、潘、石諸位將軍，暫請駐節城中，協防諸門，並隨時準備應對敵軍主攻方向。”
他最後望向沙盤上那座代表襄陽的巍峨模型，彷彿看到了即將到來的血火廝殺，聲音沉穩而充滿力量。
“襄陽，天下腰膂。此地，便是李從嘉北伐之夢的終結之處！諸君，各司其職，嚴陣以待，讓我們在此，為陛下，為大宋，守住這南疆鐵壁！”
“謹遵節帥將令！”
眾將轟然應諾，聲震屋瓦。
燭火搖曳，將他們的身影拉長，投在牆壁上，宛如一群靜伏的猛獸，等待著南方巨龍的撞擊。
襄陽攻防戰的藍圖，在這屋中已然繪就，隻待鮮血來為它填色。
此時李從嘉大軍聚集在長江南岸荊門山（今宜都市西北部紅花套鎮），與之夾江對峙的宋軍主力安審暉則陳兵於長江北岸虎牙山（今湖北宜昌市猇亭區）。
兩山隔江對峙，形如門戶，故稱“荊門”。
自從唐朝起在此設立軍鎮，荊門鎮！
後升為荊門軍。
核心功能是軍事關隘，控扼長江水道與南北陸路，可藏兵五萬。
李從嘉攻打襄州第一站就是要啃這塊硬骨頭，若是不攻克荊門藏兵軍鎮，率領大軍直接攻打兩百裡外的襄陽，那麼後方補給線，將受到嚴重威脅。
安審暉從北岸荊門出一支奇兵，就可以斷了前方大軍糧道。所以繞不過去，也必須打下來，步步為營，穩紮穩打。
二月末，長江南岸，荊門山下。
長江，已脫去嚴冬的滯重，水色沉渾，濤聲卻愈發洶湧。
南岸，荊門山巒壁立，鬱鬱蒼蒼，如巨人探臂扼江；北岸，虎牙山巉岩陡峭，怪石嶙峋，似猛獸獠牙森然。
兩山夾峙，江麵驟然收縮至不足千米，水流被逼得狂暴起來，奔騰咆哮，捲起無數漩渦白沫。
江心更有暗礁潛伏，名為“虎牙灘”，枯水時猙獰畢露，漲水時暗流凶險，自古便是舟師畏途。
這裡，便是控扼三峽東出、鎖鑰長江中遊的咽喉要地，荊門。
長江南岸，荊門山麓之下，旌旗蔽日，營壘如雲。
十萬唐軍，水陸並進，已然在此紮下連營。
陸寨依山傍水，柵欄堅固，壕溝深邃，鹿角拒馬層層密佈。
營盤連綿十餘裡，秩序井然，各軍色旗號分明，刁鬥森嚴。
步卒方陣在校場操練，呐喊聲與兵器撞擊聲彙成一片沉雄的聲浪，驚起山間棲鳥。
騎兵往來巡哨，馬蹄聲碎，甲冑在早春稀薄的陽光下閃爍著冷硬的光澤。
一股銳不可當、求戰心切的昂揚士氣，如同這漸漲的春江潮水，在營地上空湧動。
江麵上，龐大的水寨更是壯觀。
以巨型樓船、艨艟為核心，無數鬥艦、走舸、車船環繞，用鐵索、木排部分相連，形成浮動的水上堡壘。
桅杆如林，帆檣蔽空，船樓上勁弩陳列，拍杆高懸，士卒於船舷守望，目光銳利地掃視著對岸。
炊煙從各船升起，卻又被江風吹得迅速消散，隻留下濃烈的備戰氣息。