周娥皇靜靜聽著。
她隻是將他的手握得更緊了些，低聲道。
“臣妾知道。自去歲陛下決意籌備，臣妾便知必有今日。陛下心懷天下，誌在混一宇內，這是造福蒼生的大業，臣妾……唯有祈願上蒼庇佑，盼陛下馬到功成，早日凱旋。”
她的聲音很輕，卻帶著無比的堅定和理解。
這十年來，她看著他從不受待見的皇子，一步步捨命打天下，整頓朝綱，看著他平定內亂，看著他一步步將破碎的南方重新聚攏。
她見過他徹夜不眠研究輿圖，聽過他與將領們激烈爭論戰略，也曾在無數個夜晚，為他撫琴解憂。
她不僅是他的妻子，更是他最知心的伴侶，懂得他每一個決定背後的沉重與抱負。
“隻是！”
周娥皇的眼眶微微有些泛紅，她側過臉，掩飾了一下，才轉回來，目光盈盈地看著他。
“刀劍無眼，戰場凶危……陛下如今是萬乘之尊，一身係天下安危，再不可如當年那般……親自衝鋒陷陣了。梁將軍、林將軍、李將軍他們，皆是國之柱石，陛下運籌帷幄之中即可。答應臣妾，好嗎？”
她的話語裡，冇有阻止，隻有最深切的牽掛與懇求。
十年間，天下危局，他白衣渡江、親冒矢石的身影，一直讓她憂心。李從嘉不愛坐朝，巡查各地，總是在扭轉戰局的最關鍵一戰……抵定乾坤。
李從嘉心中湧起一陣暖流，又夾雜著酸澀。
他伸手，輕輕撫過妻子光滑白嫩的臉頰。“朕答應你。”
他鄭重道，“朕如今是唐軍主帥，是這五十萬將士的魂，不會再輕易涉險。朕要做的，是帶著他們，打贏這場國運之戰，為天下百姓，也為我們……打下一個太平盛世。”
他目光悠遠，彷彿穿透了宮牆，看到了江淮前線，看到了中原大地。
“這一戰，我們準備了十年。糧草、軍械、兵員、民心……皆已就緒。此乃順天應人之舉，亦是不得不發之局。北地紛亂，正是時機。”
他像是在對妻子說，也像是在對自己重申決心。
周娥皇依偎進他懷裡，感受著他胸膛下有力而平穩的心跳。
“臣妾會在潭州，為陛下穩住後方，打理好宮內諸事，祈求列祖列宗保佑。隻盼陛下……務必珍重萬千。”
她抬起頭，眼中水光瀲灩，卻帶著笑意。
“待陛下凱旋之日，臣妾當親備酒宴，為陛下與三軍將士慶功。”
十年風雨，紅顏未老，深情愈篤。
她是他征伐天下時最安寧的港灣，是他疲憊時最溫柔的慰藉。
這片刻的溫情，在這大戰將啟的前夜，顯得尤為珍貴，也愈發沉重。
李從嘉攬住妻子的肩，冇有說話，隻是靜靜地擁著她，聽著窗外更漏聲聲。
暖閣外，是即將沸騰的天下兵戈；暖閣內，是十年相守沉澱的無聲誓言。
明日，他將再次披上甲冑，走向那決定國運的戰場。
而身後，永遠會有這樣一盞溫暖的燈，一個人，在等他歸來。
宮燈搖曳，將兩人的影子投在牆上，彷彿融為一體，無比堅定。
春寒料峭，被蓬勃的生機徹底驅散。
田野間新綠如茵，耕牛遍野，去歲的籌備與今春的忙碌，化作南方大地一片春意的飽滿。
當最後一壟田地播下希望的種子，戰爭的齒輪便再無阻滯，轟然向前。
潭州內，留守的部署早已縝密落定。
右仆射、同平章事趙普總攬政務，這位以沉穩著稱的文臣，將成為帝國心臟最可靠的看守者。
防禦使馬成信統轄京畿禁衛諸軍，確保都城萬無一失。
暗衛軍中林益、使宋克鵬如同帝王最隱秘的眼睛與耳朵，隱於暗處，監察百官，肅清任何可能的不穩。
潘佑、董蒨、韓熙載、常夢錫等一班能臣乾吏各司其職，協助趙普維持龐大國家機器的日常運轉，並全力保障前線錢糧輜重的輸送。
後方穩若磐石，前方方能心無旁騖。
二月下，潭州湘江碼頭，晨霧未散，卻已被肅殺之氣滌盪一空。
初升的朝陽掙脫地平線，將萬道金光潑灑在浩渺江麵與如林的旌旗矛戟之上。
江岸，黑壓壓的送行臣工按品階肅立，人人麵色凝重，目送那支即將決定國運的雄師。
江心，巨大的龍舟旗艦猶如水上城闕，劈開粼粼金光。
李從嘉立於高昂的艦首，身披金漆山文甲，猩紅披風在晨風中獵獵作響，頭盔上的紅纓如同燃燒的火焰。
陽光照在他年輕而堅毅的臉龐上，映亮那雙深邃眼眸中跳動的、名為雄心與決意的火焰。
他手握劍柄，身形挺拔如鬆，彷彿與腳下戰艦、與這浩蕩江水、與身後萬千虎賁融為一體，化作一柄即將出鞘、斬向北方的利劍。
旗艦之後，艨艟、鬥艦、走舸……
大小戰船首尾相連，幾乎遮蔽了湘江寬闊的江麵。
船樓上，盔明甲亮的將士肅然無聲，唯有兵刃偶爾反射出刺目的寒光。
岸上，騎兵佇列齊整，戰馬偶爾打著響鼻，噴出團團白氣。
步卒方陣如山如嶽，戈矛如林，沉默中蘊含著火山般的力量。
文臣張泌、錢惟治、崔仁冀等登上了隨行的文官座船，他們將負責軍中文書、參謀讚畫及佔領區民政安撫。
而武將佇列更是精銳儘出：猛將萵彥、鋒銳果決的李元清、猛將的張璨、勇悍無匹的沙萬金……一眾身經百戰的將領各率本部，簇擁著禦駕。
這是新唐立國以來最豪華的將星陣容，凝聚了十年來南征北戰的全部精華。
“咚！咚！咚！”
低沉雄渾的出征鼓擂響，聲震四野，壓過了江水波濤。
“嗚”
蒼涼的號角聲隨之沖天而起，撕破長空。
李從嘉緩緩抽出佩劍，斜指北方，清越的聲音藉著江風，清晰地傳入每一名將士耳中：“北伐中原，收複舊疆！開疆拓土，在此一戰！出發！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的呐喊聲驟然爆發，直衝雲霄，驚起遠處林間棲鳥無數。聲浪所及，湘江水似乎都為之一滯。