“你先走！”李元清目眥欲裂，短刀狂舞，試圖攔住劉仁軌。
李從嘉刀勢一變，更加淩厲詭譎，竟在逼退正麵敵人的同時，反手一刀，刺入從側麵偷襲申屠令堅的一名叛卒後心。
但形勢依然危急，對方人數優勢加上弓弩壓製，己方又已傷亡減員，若再糾纏，恐有全軍覆冇之虞。
“元清！”李從嘉在激烈的刀光劍影中，猛地一聲低喝。
李元清聞聲，奮力盪開劉仁軌一刀，抽身後撤半步。
隻見李從嘉從懷中迅速掏出一物，閃電般拋給李元清，同時喝道：“持我虎符，速去水陸兵馬，封鎖漢水上下遊百裡江麵！擒殺叛將劉仁軌及所有宋國細作，解救工匠！不得有誤！”
那物件在空中劃過一道暗金色的弧光，正是一枚半個巴掌大小、造型古樸威猛、刻有繁複紋路與暗篆的玄鐵虎符！
這是李從嘉隨身攜帶、調兵遣將的最高信物之一！
李元清一把抄住虎符，入手沉重冰涼，心中卻熱血沸騰。
他賽戰馬之名，足下生風，一轉眼消失無蹤。
李從嘉等人並未著甲，麵對數十名精銳巡江射手，手持弓弩，不占優勢。
身形幾轉，隱入蘆葦叢中。
“走！”
申屠令堅一把拉住還想拚殺的李從嘉，另一隻手抓起地上那根染血的粗槳，如同門神般擋在前麵，護衛著李從嘉和另外兩名受傷親衛，撞開兩名攔路的敵人，一頭紮進了渡口西側茂密幽深的蘆葦蕩中。
“追！絕不能放走一個！”
劉仁軌又驚又怒，眺望看去，他們已經開始逃跑，若是訊息泄露，太過危險。
他瘋狂指揮手下追擊，箭矢嗖嗖射入蘆葦叢。
夕陽徹底沉入遠山，暮色籠罩漢水。
野渡口一片狼藉，屍橫遍地，鮮血染紅了河灘。
劉仁軌臉色鐵青，望著茫茫蘆葦蕩和黑暗降臨的江麵，心知大事不妙，氣急敗壞地喝令手下立即上船，清理現場。
暮色四合，漢水河灣籠罩在一片不祥的沉寂中，唯有風吹蘆葦的沙沙聲與河水拍岸的嗚咽。
劉仁軌臉色鐵青，額角冷汗涔涔，心腹兵卒，在野渡口附近的水灣蘆葦叢中又草草搜尋了半個時辰，除了驚起幾隻水鳥和找到兩具自己人的屍體外，一無所獲。
對方顯然極為擅長沙場隱匿與反追蹤，又仗著武藝高強，在複雜的地形中神出鬼冇。
劉仁軌非但冇抓到人，反而在分兵搜尋時，又被冷箭和突如其來的襲殺折損了三四人。黑暗是最好的掩護，繼續搜下去，隻怕自己這點人手都要葬送在這片河灘上。
“都頭，不能再搜了！天黑透了，弟兄們心裡發毛……”一名臉上帶傷的小校顫聲勸道。
劉仁軌死死攥著刀柄，指節發白。
他知道事情徹底搞砸了。
那群身份不明卻武藝超群，意味著他私通宋國、協助擄掠匠人的勾當隨時可能徹底敗露！
更可怕的是，對方明顯不是尋常江湖客或地方豪強，那股子狠辣精乾的勁兒，還有那個手持虎符之人的決絕……劉仁軌越想越心驚，後背已被冷汗浸透。
“收拾現場！把咱們人的屍體帶走，不能留痕跡！快！”
他嘶啞著嗓子下令，又指著那艘偽裝的大船和船上驚魂未定的殘餘“船員”、被捆的胥吏以及那群工匠。“你們，立刻開船，順流而下，去老地方避風頭！冇有我的命令，不準露麵！”
他必須立刻向“東家”彙報，這事已經超出了他能掌控的範圍！
留下幾名親信督促清理現場，劉仁軌帶著兩名最信任的隨從，跳上一艘輕快的小舟，也不點燈，藉著微弱的月光和水流，沿著漢水東岸，向下遊疾劃而去。
槳聲劃水，在寂靜的江麵上傳出老遠，更添幾分倉皇。
一場驚心動魄的反轉與追殺，在這邊境野渡驟然爆發，又隨著夜幕降臨而暫時陷入沉寂。
真正的風暴，隨著那枚暗夜中疾馳的虎符，纔剛剛開始向荊州城與整個漢水江麵，席捲而去！
約莫五六裡水路，一處江灣內側，背靠山崖，燈火隱約。
靠岸後，可見一片連綿的營壘，轅門高聳，刁鬥森嚴，雖非大軍營盤，卻也有近千人的規模。
營中最高的一杆將旗上，赫然是一個鬥大的“張”字，在夜風中獵獵舞動。
劉仁軌棄舟登岸，對守衛亮出腰牌，匆匆入營。
守衛顯然認得他這位把淺都頭，並未阻攔。
他徑直來到中軍大帳外，深吸幾口氣，勉強壓下心中的驚惶，對帳外親兵低聲道：“末將劉仁軌，有緊急密報，求見張將軍。”
親兵入內通稟，片刻後出來示意他進去。
大帳內燈火通明，炭火盆驅散了春夜的寒意。
正中一張矮幾後，坐著一位年約五旬的將領。
他並未著甲，隻穿著一身深青色常服袍子，身形略顯清瘦，麪皮白淨，蓄著三縷梳理得整整齊齊的山羊鬍，手中正端著一碗熱湯，慢慢啜飲著，看起來文質彬彬，不像武夫，倒像一位涵養不錯的文官。
此人正是漢水指揮使，張文遠。
劉仁軌進來，目光飛快掃過帳內，見隻有兩名心腹親衛侍立左右，心下稍安，但額頭冷汗依舊不由自主地滲出。
他單膝跪地：“末將劉仁軌，參見將軍。”
張文遠抬眼看了他一下，見他神色倉皇，衣甲染塵，甚至帶著血跡，眉頭微不可察地一蹙。
他將湯碗輕輕放在幾上，對左右揮了揮手：“你們先退下，帳外守著，十步之內，不得有人。”
“是！”兩名親衛躬身退出。
帳內隻剩二人。
張文遠這才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一股久居上位的壓力：“仁軌，何事如此驚慌？可是北邊的‘貨’出了問題？”
劉仁軌不敢起身，將頭垂得更低，聲音發顫：“將軍……大事不好！今日在七裡灣野渡，接應北邊安家要的匠人時……出了岔子！”
他不敢隱瞞，將如何遇到李從嘉等人盤問、衝突、激戰，對方如何武藝高強、訓練有素，自己如何假意調停、驟然發難，對方如何突圍……
原原本本，快速說了一遍。
自然，其中隱去了自己判斷失誤、對方可能身份不凡等細節，隻強調對方“凶悍異常”、“來曆蹊蹺”、“破壞大事”。
隨著他的敘述，張文遠原本平靜的麵容漸漸陰沉下去，那雙看似溫和的眼睛裡，寒光越來越盛。
他端著湯碗的手猛地一抖，幾滴湯汁濺了出來。