“啪！”
一聲脆響，那粗瓷湯碗被他重重摜在矮幾上，湯汁四濺，瓷片崩飛！
張文遠霍然站起，方纔那點文官涵養蕩然無存，麵色鐵青，山羊鬍因憤怒而微微顫抖，指著跪在地上的劉仁軌，厲聲罵道：
“廢物！蠢材！要你何用？！”
聲音尖銳，充滿了驚怒與後怕。
“對方區區數人，就算武藝高強，你手握兵卒弓弩，占據地利，竟能讓其走脫？！還讓人帶著可能調兵的虎符跑了？！”
張文遠在帳中急促地踱了兩步。
“你知不知道那是什麼東西？！若真是禁軍或禦前的信物，調來梁延嗣的水陸大軍，彆說你這小小的把淺都頭，就是我這漢水指揮使，頃刻間也要灰飛煙滅！你我的腦袋，連同這營中數百弟兄，還有北邊安家的線，全都得完蛋！”
他越說越氣，胸口劇烈起伏：“本將念你是舊部，在南平時就跟著我，又將這油水豐厚、關係緊要的把淺差事交給你，是指望你穩重機靈，能把事情辦妥！”
“你卻給我捅出這麼大的簍子！那安家要的匠人，關係著北邊一項緊要的城防營造，是重中之重的‘貨’！如今人冇送到，線可能暴露，還惹來這天大的麻煩！你……你簡直罪該萬死！”
劉仁軌嚇得渾身發抖，以頭搶地：“末將知罪！末將知罪！實在是那夥人太過厲害，而且……而且他們似乎早有警覺……”
“住口！”
張文遠怒喝，打斷他的辯解。他強迫自己冷靜下來，快速思忖。
事已至此，責罵無益，當務之急是善後。
他本就是南平高氏皇族的外戚族弟，靠著裙帶關係在軍中有了一席之地。
四年前李從嘉掃平高氏，直係親族被清洗流放，他們這些旁支外戚雖未受嚴懲，卻也失了靠山，備受冷落排擠。
張文遠心中對李從嘉和南唐朝廷毫無歸屬感，隻有怨恨與自保的盤算。
他利用手中職權，把持漢水一段江防，與對岸宋國山南東道節度使安審琦的部下早有勾連，暗中走私違禁物資、傳遞訊息，甚至協助對方蒐羅工匠。
以此換取钜額錢財和在亂世中多一條退路。
此事極為隱秘，獲利極豐，也是他能在南唐軍中維持地位、養著私兵心腹的倚仗。
如今，這條命根子般的財路和退路，卻因劉仁軌的失手而麵臨暴露風險！
“那夥逃脫的人，必須找到，生要見人，死要見屍！”
張文遠眼中凶光閃爍，“絕不能讓虎符落到梁延嗣手裡！”
“咱們這皇帝小兒，最愛派遣暗衛四處探查，若是京中來人，你我都要掉腦袋。”張文遠一麵怒罵，一麵想著自己退路。
他迅速下令：“你立刻回去，調動你手下所有信得過的人，還有我在附近莊子裡的護院私兵，全部撒出去！以搜捕江匪、細作為名，封鎖七裡灣上下遊二十裡所有道路、渡口、村落！嚴查所有可疑行旅！”
“發現形跡可疑、尤其是身上帶傷、氣度不凡者，立刻扣押，若敢反抗，格殺勿論！”
“還有！”
他壓低聲音，“通知我們在荊州城裡的眼線，密切注意梁延嗣大營和州衙的動靜！若有異常調兵跡象，立刻飛報！”
劉仁軌連忙應諾：“末將遵命！這就去辦！”
“慢著！”張文遠叫住他，臉色陰晴不定，“那艘貨船和船上的匠人、咱們的人，現在何處？”
“按末將吩咐，已順流而下，去往黑魚溝隱蔽。”劉仁軌道。
張文遠沉吟片刻：“讓他們就地藏好，冇有我的命令，不許露麵，也不許再與北邊聯絡。至於那些匠人……看緊了，若事有不諧……”
他眼中寒光一閃，做了個抹脖子的手勢。
劉仁軌心中一寒，連忙點頭：“末將明白！”
“快去！把事情辦乾淨！”
張文遠揮揮手，疲憊中帶著狠戾，“若是再出紕漏，你我都不用等朝廷來拿了！”
劉仁軌連滾爬出大帳，匆匆而去。
帳內，張文遠獨自站著，望著跳動的燈火，臉色在光影中變幻不定。
他苦心經營數年的地下網路，或許就因為今日這意外的衝突，而麵臨滅頂之災。
那個逃跑之人，究竟是誰？
是梁延嗣派出的密探？
還是朝廷其他機構的人？
無論是誰，都必須在他引來大軍之前，將其扼殺在這漢水之濱！
他走到帳壁懸掛的地圖前，手指重重地點在七裡灣的位置，又劃向荊州城。
一場由他掀起的、針對不明“闖入者”的獵殺，即將在這邊境之地展開。
而他並不知道，他真正要獵殺的目標，以及即將到來的雷霆之怒，遠超他最壞的想象。夜幕下的漢水，暗流洶湧，殺機四伏。
月色被翻湧的江霧割得支離破碎。
一個時辰後，快馬踏碎夜幕，直闖入荊州大營腹地，鐵蹄濺起的泥點尚未落下，馬上騎士已滾鞍下馬，手中那枚玄鐵虎符在火把映照下泛著幽冷的光。
“黑虎符在此！急令！”
中軍大帳的牛皮門簾猛地被掀開，梁延嗣赤足踏在寒露浸濕的泥土上，花白鬍須隨粗重的呼吸起伏。
他盯著眼前風塵仆仆的李元清，又死死盯住那枚代表天子親臨、可調天下兵馬的暗衛最高虎符，眼底最後一點朦朧睡意被瞬間刺穿。
“陛下……在漢水畔？”
老將軍聲音沙啞，每個字都像從胸腔裡硬擠出來的。
他太瞭解那位年輕君主了！
李從嘉的“私訪”從來不隻是遊山玩水。
李元清上前一步，壓低的嗓音裡帶著刀刃般的寒意：“三十裡外蘆葦蕩，撞破了擄掠我匠人之事，有人勾結宋賊。”
他語速極快，目光掃過梁延嗣瞬間繃緊的肩膀，“劉仁軌的人也在其中。”
“劉仁軌！”
三字如冰水澆頭。
梁延嗣豁然轉身，赤腳踏過冰冷地麵，吼聲震得帳前火把齊齊一顫：“擊鼓！點水鬼營前軍！騎兵哨全部撒出去，沿漢水兩岸封道！”
整座軍營驟然甦醒。
沉重的腳步聲、甲冑碰撞聲、戰馬嘶鳴聲混著江濤轟然炸開。梁延嗣一邊任由親兵套上鐵甲，一邊抓住李元清手臂：“陛下身邊帶了多少人？”
“一行百人，但是軍卒走的散。
”李元清反握住老將軍青筋凸起的手，“對方人數不明，但必有接應船隻。”
梁延嗣眼角劇烈抽動。
他忽然推開親兵，大步走向點將台，奪過鼓槌，親自掄起。
“咚！咚！咚！”
三聲戰鼓如驚雷碾過江麵。
台下黑壓壓的水軍精銳很快列陣完畢，槳手立於梭形快船之側，刃口皆朝下反著幽光。這些都是當年追隨他與李從嘉橫渡長江、夜破郢州的老兵，沉默得像江底沉鐵。
“上船！”
“上馬”
梁延嗣扔下鼓槌，與李元清騎馬。一部分水軍則是纜繩乘船而去。
他忽然低聲道：“元清，若今夜陛下有毫髮之損……”
“那便不是你我項上人頭能抵的債。”
數十條快船如離弦鐵箭射入漢水。
梁延嗣，任江風灌滿鎧甲，花白鬚發飛揚如戟。
他想起五年前那個夜，李從嘉渾身透濕、登岸作戰，收服自己部署。
“當時還是皇子身份，卻也放下豪言壯語，荊州不是終點，隻是起點。”
而今夜若是有絲毫閃失，他百死莫贖。