“可不隻是這個呢！爹爹，女兒聽趙管事說，南邊唐國稀奇古怪的東西可多了！還有能帶著人飛上天的‘熱氣球’，雖然飛不高不遠，可威風了！”
“還有叫什麼‘霹靂雷’、‘猛火油櫃’的，扔出去或噴出去能爆炸起火，厲害得很！去年咱們大遼吃虧，就跟這些有關！”
她語氣裡帶著孩童轉述新奇故事般的興奮，但所說的內容，卻句句戳在遼國去年戰敗的痛處與未來可能麵對的威脅上。
蕭燕燕似乎並未察覺父親的深思，自顧自地繼續說道，語氣竟帶上了一絲與她年齡不符的“憂國”之色。
“爹爹，女兒覺得，南邊那個唐國皇帝，雖然年輕，但好像……挺厲害的。不隻是能打仗，還能弄出這些有用的東西。咱們大遼……”
她猶豫了一下，看了看父親的臉色，還是小聲說了出來。
“咱們大遼打仗，總是召集各部族的戰士，人雖然多，但心思不齊，號令也不那麼聽。打起仗來，勇猛是勇猛，可有時候好像有點亂……”
“不如像漢人軍隊那樣，都是朝廷自己養的兵，聽話，陣法也嚴密。要是咱們也能養很多很多隻聽朝廷話的精兵，再配上這些好用的器械，肯定更厲害！”
這番話，從一個十歲女童口中說出，稚嫩的嗓音與話語中隱含的、對遼國傳統軍政模式的反思與改進建議，形成了極其強烈的反差！
這已經遠遠超出了一個貴族小女孩對“稀罕玩具”的興趣範疇，而是觸及了遼國“宮帳、部族軍”與“漢軍”並存、指揮體係複雜、協同作戰不易的核心軍事體製問題！
蕭思溫徹底愣住了。
他握著那具尚有餘溫的千裡鏡，目光落在小女兒那張混合著天真與認真表情的小臉上，心中掀起的波瀾比方纔聽到“武則天”時更加劇烈！
這是何等敏銳的觀察力！
何等……可怕的早慧與格局！
她才十歲！
一個本該剛剛明理的年紀，卻已經能通過市井傳聞、一件新奇器物，聯想到軍政大事，甚至直指本朝軍製潛在的弊端！
雖然言語稚嫩，建議也過於理想化，養大規模純朝廷常備精兵耗費極大，非一朝一夕之功，但其洞察問題的角度與膽識，已令人瞠目結舌。
蕭思溫心中一時五味雜陳。
有對女兒如此聰慧早熟的驕傲，有對她關注點如此“非常”的驚訝，更有一絲深沉的、難以言喻的惋惜！
“可惜啊……可惜！”
他心中暗歎，目光複雜地看著蕭燕燕，“如此眼界，如此心性，若為男兒身，假以時日，悉心栽培，必是我蕭氏一族之麒麟，大遼朝廷之棟梁！甚至……有宰輔之才，經略之能！奈何……奈何是女兒身！”
縱然契丹女子地位較南朝為高，後族權勢顯赫，但終究難逃嫁人生子、依附夫家的宿命。
縱有才智，也多半限於宮闈內宅、輔佐夫君，最多如述律平太後那般，在特殊時期展現影響力。
像女兒口中武則天那般，或如她此刻隱隱展現出的、對軍國大政獨立見解的潛能，在這個時代，對於女子而言，幾乎是不可想象的奢侈。
他沉默良久，方纔緩緩將千裡鏡放在書案上，伸手輕輕拍了拍蕭燕燕的頭，語氣是前所未有的溫和與複雜：“燕燕啊……你這些話，在爹爹麵前說說便好。在外頭，可千萬不能這般議論國事軍製，知道嗎？”
他頓了頓，看著女兒那雙依舊清澈透亮、似乎能洞悉許多事情的眼睛，終究還是忍不住那份惜才之心。
補充道：“不過……你能想到這些，已是非常難得。漢家學問，不止經史子集，兵書戰策、器械營造，乃至天文地理，皆有其理，皆有其用。你既有興趣，日後……爹爹便多尋些相關的雜書、圖譜與見識廣博的先生來教你。多學，多看，多想，總是好的。”
他冇有直接肯定或否定女兒關於軍製的看法，但那句“多學，多看，多想”，以及默許甚至鼓勵她接觸更廣闊知識的態度，已然是一種無形的認可與引導。
蕭燕燕似懂非懂地點點頭，顯然對父親冇有責怪自己“胡言亂語”而感到高興，又將注意力轉回到了那具千裡鏡上，愛不釋手地把玩起來。
蕭思溫重新坐回椅中，目光卻久久無法從女兒身上移開。
春日暖陽透過窗欞，灑在暖閣內，灑在那具折射著微光的千裡鏡上，也灑在小女兒專注把玩的稚嫩側影上。
他心中那個隱約的念頭越發清晰。
這個女兒，或許真的會走上一條與所有蕭氏女子都不同的道路。她的未來，恐怕絕非一座王府後宮所能侷限。
隻是那條路究竟通往何方，是福是禍，此刻的蕭思溫，縱然老謀深算，也無法全然預料了。
他隻知道，如今遼主耶律璟，已經不得人心，終日飲酒打獵，不近女色，冇有子嗣，幾次耶律王族的叛亂，都被耶律璟血腥鎮壓了。
而今天他的小女兒，一定要找好未來的夫婿，未來輔佐他夫婿登頂皇位。
蕭思溫撚著鬍鬚，心中琢磨著。
但是他也知道，當前最緊迫的事情是儘快聯絡，諸部落，脅迫北漢……發展大遼南京的勢力。
隨即蕭思溫下令，即刻出使北漢、大宋！
凜冽的北風捲過太行山麓，吹拂著晉陽城（今太原）斑駁而高厚的城牆。
這座曆經數朝、被譽為“龍城”的雄關堅城，在早春的寒意中，顯得格外孤峭而堅韌，卻也透著一股難以言喻的、困守一隅的沉重。
晉陽宮內，氣氛比宮外更加凝滯。
規模有限的朝會剛剛散去，空蕩蕩的正殿內，隻留下寥寥數人，伴著禦座旁銅獸爐中跳躍的微弱炭火光影。
這裡是大漢國，史稱北漢的心臟，一個在五代亂世夾縫中奇蹟般存續了十餘年的小朝廷。
禦座之上，坐著北漢皇帝劉鈞，年三十六歲。
他麵容清臒，眉目間帶著長期憂思所致的淡淡倦色，但舉止依舊保持著世家子弟的溫文爾雅。
他擅書法，工詩文，事父母至孝，在臣民中有“仁厚”之名。
然而，這份仁厚與文雅，放在一個地不過十二州、民不足百萬、夾在宋遼兩大龐然巨物之間的小國君主身上，便化作了千斤重擔。
他繼位以來，謹守父親劉旻（劉崇）遺策：北麵稱臣於遼，以“侄皇帝”事之，換取庇護。
南麵則憑晉陽天險與太行屏障，勉力抗拒中原（先是後周，後是宋）的壓力，在血與火的邊緣艱難維持著“漢祚”的象征。
此刻，劉鈞的目光掃過階下僅存的四位重臣，心中那沉甸甸的壓力似乎稍稍緩解了一絲。
這四人，是他在這危局中最為倚賴的柱石。
大將劉繼業，此人最為傳奇。他本名楊業，麟州豪族出身，少年時便以勇武聞名河朔，一杆镔鐵點鋼槍使得出神入化，號稱“楊無敵”。
後投效北漢，被賜姓劉，委以重任，鎮守邊關，屢挫宋軍進攻，是北漢賴以存續的最鋒利刀刃。
他年近四旬，身形魁梧，麵容剛毅，沉默寡言，但站在那裡，便自有一股淵渟嶽峙的威勢。
此人便是百世留名的楊家將之家主，楊業！
隻不過此時還冇有投靠大宋。