海州城殘破的衙署內，瀰漫著焦木與塵土的混合氣味。
李從嘉端坐於臨時搬來的木案後，隻著一襲玄色常服，但眉宇間揮之不去的肅殺與疲憊，仍讓堂下氣氛凝重。
張泌、謝彥質、萵彥、林仁肇、鄭彥華等文武重臣分列兩側，皆麵帶倦容，衣袍沾塵。
李從嘉手指輕輕敲了敲案上一份粗略的戶冊與傷亡文書，聲音帶著鏖戰後的沙啞，卻清晰有力。
“海州、楚州，十室五六空，田畝荒蕪，城池半毀。眼前第一要務，是讓還活著的百姓有屋遮頭，有粟果腹。”
“張卿、謝卿，安撫使司要即刻運轉，存糧如何調配，流民如何安置，疫病如何防治，三日內，要安排下去。”
張泌是能臣，立刻躬身：“陛下，戶部與工部僚屬已隨軍抵達部分，正清點府庫餘存。臣已命人先行開倉，於城外設粥棚施濟，並征用……不，是雇傭城內尚存的工匠、民夫，清理街道，修補最迫切的屋舍。隻是錢糧消耗甚巨，後續耕牛、種子更是緊缺。”
謝彥質補充道：“陛下，戰事方歇，人心惶惶。”
“臣以為，除賑濟外，當迅速張貼安民告示，準許百姓認耕無主荒地，官府提供少量借貸。同時，可由軍中部分兵卒，協助地方維持秩序，追剿小股潰兵盜匪，以安民心。”
李從嘉頷首：“可。林仁肇，你部駐紮海州，協助地方，彈壓一切趁亂劫掠、滋事之舉，無論軍民，嚴懲不貸。”
林仁肇抱拳，聲如洪鐘：“末將領旨！定還百姓一個安穩。”
話題稍頓，李從嘉的目光掃過眾人，最終落在堂下虛空處，彷彿看到了那座擁擠而沉默的戰俘營。
“好了，民生之策，卿等細化施行。現在，議另一件事，營中那近三萬戰俘，該如何處置？”
此言一出，堂內氣氛更凝滯了幾分。
萵彥性子較急，率先出列，臉上猶帶廝殺後的戾氣：“陛下！這幫虜兵，隨趙匡胤、耶律沙南下，燒殺搶掠無惡不作，楚海兩州冤魂累累，皆拜其所賜！”
“末將看，儘數坑殺，以慰我軍民在天之靈！也能狠狠震懾北地，看誰還敢再犯！”他手掌狠狠向下一劈。
“不妥！”
謝彥質立刻反對，眉頭緊鎖，“萵將軍。且此舉恐激起北方軍民死戰之心，於將來平定中原不利。如今我方雖勝，亦傷亡慘重，急需休養，豈可再行此等酷烈之事，徒增仇恨？”
鄭彥華沉吟道：“謝大人所言有理。全部釋放自然也不行，那等同於放虎歸山，徒耗我軍血戰成果。或許……可令就地分散安置為民？充作各州縣勞力，修複城牆道路？”
張泌搖頭：“鄭將軍，此議恐有後患。數萬青壯俘虜，心懷怨憤，分散各處，管理不易，稍有不慎便是變亂之源。且本地百姓與彼有血仇，強行雜處，必生事端。”
一直沉默傾聽的李從嘉，此時緩緩開口，聲音不高，卻定下了基調：“坑殺，不可行。輕易安置，亦屬荒唐。”
李從嘉繼續道，指尖無意識地點著案麵，“彼等手持利刃南下時，便該想到有今日。不付出代價，何以告慰我方死難軍民？何以彰顯天威？”
他頓了頓，看向張泌“張卿，依你之見，當如何甄彆處置？”
“陛下，戰俘之中，身份不同，罪責亦有輕重。”
“可令軍法官與降卒中願指認者，嚴加甄彆。其中，負隅頑抗之死硬者、為禍鄉裡之凶頑者、以及……隊正以上之軍官，皆乃敵軍骨乾，不可輕饒。”
李從嘉眼中寒光一閃：“不錯，軍法司、兵曹抽調人手，速速甄彆！”
“凡隊正及以上軍官、戰場死硬抵抗拒不降者、以及經查證有搶掠民財、殘害平民確鑿劣跡者，無論宋卒遼騎，皆列為一等，單獨關押！”
他語氣轉冷，字句如鐵：“此等數千人，不必再浪費糧米。分批押往楚州、海州受害最烈之城郊，明正典刑，斬首示眾。”
“以告慰我軍民亡魂，亦讓天下人看看，犯我疆土、屠戮我百姓者，是何下場！”
萵彥聞言，臉上露出痛快之色。
謝彥質、張泌等人則麵色凝重，欲言又止，最終化為一聲歎息。
他們明白，這是政治，也是複仇，無可轉圜。
“那麼……剩餘那兩萬餘人呢？”鄭彥華問道。
李從嘉身體微微前傾，聲音恢複了那種計算般的平靜。
“這些人，死罪可免，活罪難逃。全部黥麵烙印，打散原有編製，以百人為一隊，嚴加看管。由殿前司調派得力將校，率兵押送。”
他目光掃向工部隨行官員。
“江南各礦場、荊南林場，戰後重建，正急需勞力。這兩萬餘人，便是現成的苦役。告訴他們，好好挖礦、伐木，以工賠罪。若能熬過五年，未嘗冇有一線生機。”
“若敢逃亡、反抗，立殺無赦！”
堂下一片寂靜。
這不是仁慈，甚至比一刀殺了更為漫長痛苦。這是最實際的廢物利用，也是最冷酷的懲罰。
李從嘉環視眾人：“非常之時，行非常之法。”
“朕非不知仁德，然此戰我軍民傷亡何等慘重？楚海之地何等凋敝？不對這些俘虜施以嚴懲，何以對得起戰死的將士？何以平息百姓的怨憤？又何以補充國力損耗？”
他站起身，玄色袍袖拂過案幾：“對敵之仁，即是對己之苛。此事，就此定議。”
“張泌、謝彥質，安撫百姓、災後重建之事，全權交予你二人，若有難處，可直接奏報。”
“林仁肇、萵彥，戰俘甄彆、行刑、押送之事，由你二人會同軍法司辦理，務必穩妥，勿生亂子。”
“張卿論功行賞，撫卹傷兵，回潭州後，犒賞大軍。”
“臣等遵旨！”
眾人齊聲領命，聲音在殘破的廳堂中迴盪。
李從嘉望向門外依舊瀰漫著淡淡煙塵的天空，不再言語。
這一道道命令背後，是無數家庭的破碎，也是帝國重建的基石。仁慈與殘酷，有時隻在勝利者的一念之間，而這一念，往往由冰冷的現實鑄就。
而隨著趙匡胤敗逃，遼軍儘數被誅，訊息傳出，天下震動。
李從嘉看向北方，心道：“自此之後，北方大宋再也無力南侵，攻守之勢，將會逆轉……”