從羽山瞭望臺向北望，沭水河在此拐了個彎，沖積出一片三裡寬的平野。
如今這片平野上，赫然矗立著一座座箭樓。
聯軍大營依沭陽城牆而建，卻又自成體係。
最外圍是三道交錯挖掘的壕溝，溝寬而深，動用了極大的力量，溝底插著削尖的木樁。
溝與溝之間留出三十步縱深的空地，遍佈陷馬坑、鐵蒺藜和鹿角拒馬。
但真正令人窒息的，是壕溝後方那片箭樓森林。
百座箭樓，以三座為一組，呈品字形分佈。
樓高三丈，外覆雙層木板，木板間填塞濕土。
這是防火箭的妙法。每座箭樓分三層：底層駐守二十名刀盾手，中層弓手，頂層十名弩手兼瞭望哨。
箭樓群後方，是聯軍真正的殺器陣地。
五十架“七梢炮”沿第二道壕溝一字排開。這種巨型拋石機需數十人操作，七根炮梢用絞盤同時拉動，可將百斤石彈拋射三百步。
每架炮車旁堆著小山般的石彈，石麵鑿有棱角，專為砸碎盾陣、摧毀樓車而製。
炮陣兩側，各部署三十架“神臂床弩”。
這些弩車比唐軍的神臂弓更大，弩臂以檀木為芯、牛角為表、牛筋為裡，三重複合弓力需十二人絞軸上弦。發射的不是箭，而是兒臂粗的弩槍，槍頭三棱帶血槽，五十步內能洞穿三層鐵甲。
最令人膽寒的是陣列間隙處那些蒙著油布的傢夥。
“八牛弩。”曹彬親自揭開一麵油布，露出下麵猙獰的器械，“可射六百步。”
石守信撫摸著冰冷的弩身，倒吸一口涼氣：“這等殺器……從何處得來？”
“汴梁武庫，從南唐尋來的工匠。”曹彬淡淡道，“陛下這一年的攢下的傢夥。這幾年南唐藉著兵器之利迅速發展，咱們自然也要用！”
石守信看向遠方緩緩而來的唐軍，也是滿意點頭：“這回也讓他們吃些苦頭。”
遼軍那邊，則是另一番氣象。
耶律沙的三萬鐵騎冇有參與守營。
騎兵守城是暴殄天物。他們駐紮在沭陽城西的開闊地帶，營帳連綿如白雲落地。
這些契丹精銳展示出草原民族獨特的佈防智慧。
營寨四周立著三百麵“旋風旗”。
更絕的是營中那些看似雜亂的車輛。
那是遼軍特有的“偏廂車陣”，平時運載輜重，戰時首尾相連即成移動堡壘。車上架著輕弩，廂板有射孔，是草原騎兵對付步兵的殺手鐧。
“這次讓唐軍有去無回！”耶律撻烈拍著車板，咧嘴笑道。
夕陽西下，趙匡胤登上中央箭樓頂層，舉目四望。
夕陽將箭樓的影子拉得很長。
樓間棧橋上，士兵正在傳遞箭矢、擂石、火油。炮車陣中，工匠在做最後除錯，絞盤轉動聲吱呀作響。
遠處，遼軍大營炊煙裊裊升起，與宋營的炊煙在空中交融。更遠處，沭陽城頭，耶律沙的狼頭大纛在晚風中獵獵飄揚。
“壯哉。”趙匡胤輕聲自語。
潘美忍不住問：“陛下，如此防線，唐軍真敢來攻？”
“不但敢！”趙匡胤望向南方漸暗的天際。
“而且會來。李從嘉此人，越是硬骨頭，越要啃。傳令各營，今夜雙崗，炮手睡在炮旁，弓手睡在箭樓下。明日……”
他頓了頓，聲音轉冷：“隨時準備血戰。”
第二日清晨。
沭陽城南八裡，唐軍大營前，十萬大軍列陣完畢。
從瞭望臺俯瞰，軍陣如一塊巨大而精密的鐵板。
最前是五千刀盾手，厚實的大盾連成一道齊胸高的盾牆，盾隙間探出三尺長的槍鋒。其後是兩萬長槍兵，分三列縱深，槍桿如林，在晨光中泛著森森寒光。
左右兩翼各有一萬弓弩手。
以神臂弓為主，這些需要腳踏上弦的重弩射程可達二百四十步，專破重甲，是唐軍最新製的武器，還有傳統角弓，射速更快，用於壓製衝鋒。
而軍陣後方，百架霹靂炮車已展開陣地。
每架炮車需數十人操作，三十丈長的炮梢用整根杉木製成，以熟牛皮絞索為弦。炮梢末端掛著的不是石塊，而是陶罐。
罐內裝滿猛火油與鐵蒺藜，罐口封著浸了油的麻布，點燃後丟擲，落地即炸，火油四濺。
林仁肇騎馬立在陣前，望著兩裡外的沭陽防線，深吸一口氣。
“這可是一場硬仗。”
他身旁的張光佑點頭，這位弓弩名將目測著距離：“敵箭樓分佈很有章法，每三座呈品字形，互為犄角。若強攻，至少要拔掉三十座才能開啟缺口。”
“向前推進！”
隨著雙方靠近，對麵防線有了動靜。
沭陽城頭的戰鼓擂響了。
隨即，宋軍防線後方升起十麵紅色令旗，那是炮車齊射的訊號。
“舉盾”
唐軍陣中號令此起彼伏。
前排刀盾手同時下蹲，將大盾斜插地麵，第二排將盾舉過頭頂，第三排、第四排依次疊上，轉眼間築起一道傾斜的盾頂。
幾乎是同時，天空中傳來淒厲的呼嘯聲。
三十塊磨盤大的石塊從沭陽防線後方拋射而出，在空中劃出高高的弧線，向著唐軍前陣砸落。
“轟！轟轟！”
巨石落地，泥土迸濺。
一塊石頭正中盾陣，三層疊盾被砸得粉碎，盾後的十幾名士兵連慘叫都來不及，就成了肉泥。另一塊落在空處，滾出三十多丈，碾出一條血肉模糊的軌跡。
但唐軍陣型未亂。
傷亡位置立刻被填補，盾牆重新合攏。士兵們沉默著，隻有粗重的呼吸和鎧甲摩擦聲。
“測距！”炮車陣中，工兵營校尉謝彥質嘶聲高喊。
二十名測距手同時舉起測距杆，這是工部新製的器械，以勾股法算距，誤差不過五步。
“九百八十步！”
“炮梢三刻，絞索七轉！”
“裝填！”
炮車陣忙碌起來。
士兵們轉動絞盤，炮梢緩緩後仰，直到與地麵成四十五度角。另一隊人抬著陶罐跑上前，將罐體裝入炮梢前端的皮兜，點燃罐口麻布。
“放！”
謝彥質令旗揮下。
百架炮車同時釋放。
炮梢回彈的巨響連成一片，震得大地都在顫動。
百個火罐騰空而起，拖著黑煙尾跡，在空中織成一張火網，罩向沭陽防線。
這一刻，時間彷彿變慢了。
守軍箭樓上的弓手們仰頭望天，瞳孔裡映出越來越大的火點。
雙方大戰，拉開了序幕！冇有花哨的技巧，冇有單騎衝鋒的勇猛，隻有十萬大軍，血肉碰撞。