有人驚叫著想跑下樓梯，有人徒勞地舉盾。
“轟隆！！！！”
第一波火罐落地。
不是砸，是炸。
陶罐在觸碰目標的瞬間碎裂，罐中猛火油遇火即燃，化作直徑三丈的火團。
鐵蒺藜在爆炸中四散飛濺，穿透木板、皮甲、血肉。
一座箭樓被直接命中頂層。火焰瞬間吞冇了整層樓，弓手們成了火人，慘叫著從十丈高處跳下，落地時已是一團焦炭。
另一座箭樓被擊中支柱，木結構在烈火中劈啪斷裂，整座樓向一側傾斜、倒塌，將樓下拒馬和士兵埋在廢墟下。
但宋軍防線不止箭樓。
防線後方溝壑中，五十架床弩開始還擊。
這些弩車需八人操作，弩臂以複合弓片製成，發射的是三尺長的鐵羽弩箭。箭矢破空聲尖銳刺耳，速度比炮石快得多。
“咻，噗！”
一支弩箭貫穿三麵盾牌，將後麵的三名唐軍士兵釘成一串。
另一支射中炮車絞盤，鐵製機括扭曲變形，整架炮車頓時報廢。
“床弩，三十架！”瞭望臺上，萵彥急報。
李從嘉神色不變：“令神臂弓營前移，壓製弩車。”
號角聲變調。
左翼梁繼輝舉起令旗，五千神臂弓手齊步前移五十步。這些弩手皆披輕甲，腳踏弩身上弦，動作整齊劃一。
“目標，敵床弩陣地。”梁繼輝聲音平靜，“三箭連射，放。”
“嘣嘣嘣！”
數千張神臂弓同時擊發，弓弦震顫聲彙成一片悶雷。弩箭在空中織成黑壓壓的箭幕，以近乎平直的軌跡飛向宋軍床弩陣地。
床弩雖有擋板防護，但神臂弓的穿透力太強。
鐵製箭鏃貫穿木板，將後麵的操作手射穿。一輪齊射，就有七八架床弩啞火。
炮車對射持續了半個時辰。
唐軍憑藉射程和火力優勢，漸漸壓製了對方。
沭陽防線上，三十座箭樓已被摧毀近半，剩下的也大多帶火燃燒，濃煙滾滾。床弩陣地損失更大，還能發射的不足十架。
但宋軍並未崩潰。
大將曹彬親臨一線，令旗揮動間，防線上的士兵迅速後撤，躲入預先挖好的溝壑中。這些溝壑深六尺，寬八尺，頂上覆蓋木板和泥土，能有效防禦炮石和箭矢。
唐軍的霹靂炮車漸漸失去了目標，火罐砸在溝壑上方，隻能炸開泥土，傷不到下麵的士兵。
“停炮。”
李從嘉見戰場收效甚微，揮動令旗，下令！
“弓弩前移，步軍準備。”
辰時正，炮戰暫歇。
戰場突然安靜下來，隻剩下火焰燃燒的劈啪聲和傷者的呻吟。硝煙瀰漫，遮蔽了半邊天空。
唐軍陣中響起密集的鼓點。
兩萬弓弩手開始前移。他們以百人隊為單位，保持整齊隊形，踏過被炮石砸得坑窪不平的土地，踏過同袍的屍體和破碎的盾牌。
距離在縮短。
三百步。
二百步。
一百五十步。
沭陽防線溝壑中，曹彬眯眼望著越來越近的唐軍弓陣。
“傳令！”他聲音嘶啞，“待敵進一百二十步，弓弩齊發。”
命令通過旗語和號角傳遞。溝壑中，倖存的宋軍弓手搭箭上弦，床弩重新上膛，連弩車的弩匣裝滿箭矢。每個人都在等。
一百三十步。
一百二十五步。
一百二十步。
“放！”
曹彬令旗猛揮。
“嘣！咻咻咻！”
兩千張角弓、三十架連弩車、最後八架床弩同時發射。箭矢從溝壑中傾瀉而出，在空中形成一道黑壓壓的瀑布，向著唐軍弓陣潑灑而去。
幾乎同時，唐軍弓陣也射出了第一輪箭。
“舉盾！”彭師健厲喝。
前排弩手齊舉隨身小盾，這些圓盾直徑隻有兩尺，但足以護住頭頸要害。
箭雨落下，叮叮噹噹的撞擊聲響成一片。有人中箭倒地，後排立刻補位。
雙方對射開始了。
這是一場殘酷的消耗戰。冇有花哨的戰術，冇有迂迴包抄，就是站在一百二十步的距離上，你射我一輪，我射你一輪，看誰先撐不住。
唐軍在裝備和訓練上占優。
神臂弓的射程比宋軍角弓遠三十步，這意味著他們可以在相對安全的位置射擊。而且弩箭穿透力強，很多宋軍弓手舉著盾，仍被弩箭貫穿盾牌、刺入身體。
但宋軍占了地利。
溝壑提供了絕佳的防護，唐軍箭矢大多射在溝沿上，隻有少數拋射箭能落入溝中。
而宋軍的箭矢是從下往上射，正好瞄準唐軍弓手的胸腹部位，那裡鎧甲相對薄弱。
“換火箭！”曹彬下令。
一隊宋軍弓手換上特製的箭矢，箭簇後綁著浸油麻團，點燃後射出。
這些火箭不是為了殺人，而是為了點燃唐軍弓陣周圍散落的炮車殘骸、盾牌碎片、以及……屍體上的衣物。
火焰在唐軍陣前蔓延開來。
濃煙乾擾了視線，熱浪扭曲了空氣，弓手們開始咳嗽、流淚，射擊精度直線下降。
李從嘉點頭：“令弓陣後撤五十步，步軍準備衝鋒。”
“就是要趁他們以為我們要繼續對射的時候。”李從嘉眼中寒光一閃，“彭師健。”
“末將在！”聲如洪鐘。
“率先登營，沖垮正前方溝壑。”
“得令！”
唐軍弓陣開始有序後撤。
這個動作被曹彬看在眼裡。
弓陣剛退三十步，唐軍陣中突然響起三聲短促的號角。
“殺！！！”
震天的怒吼從唐軍前陣爆發。五千先登死士如決堤洪水，從盾牆後湧出，向著宋軍防線狂奔而去。
衝在最前的正是彭師健。
騎著戰馬，身穿鐵甲手持一柄厚背砍刀。他身後，五千刀盾手皆輕裝，左手持盾，右手持刀，腰間掛著飛鉤和短斧。想要快速衝入戰場，拆毀宋遼軍防禦。
一百二十步距離，全力衝刺隻需二十息。
宋軍弓手慌忙放箭，但輕裝死士速度太快，又專走之字形路線，多數箭矢落空。少數命中，也被盾牌擋住。
“連弩！快射連弩！”溝壑中軍官嘶吼。
僅存的幾架連弩車轉向，弩匣中的五十支箭在五息內全部射出，形成一片密集箭幕。數十名死士中箭倒地，但更多的人衝過了最後三十步。
“飛鉤！”
彭師健第一個衝到溝沿，右手一揚，飛鉤帶著繩索拋向溝壑對麵。鐵鉤扣住溝沿，他借力一躍，竟直接跳過八尺寬的溝壑，落在對麵。
落地瞬間，三個宋軍長槍兵同時刺來。
彭師健不退反進，側身讓過第一槍，左手盾牌砸偏第二槍，右手砍刀橫掃，將第三名槍兵攔腰斬斷。
血噴了他滿身，他抹都不抹，反手一刀又劈開一人頭顱。
五千死士如法炮製，飛鉤如雨點般拋向對麵。有人成功躍過，有人墜入溝中，與溝底的宋軍廝殺在一起。溝壑瞬間變成了修羅場。
“刀盾手上前！堵住缺口！”曹彬急令。
一隊宋軍刀盾手從二線衝上，試圖將躍過溝壑的唐軍死士壓回去。但彭師健太過悍勇，一人一刀守在三丈寬的突破口，連斬十七人，屍體堆成矮牆。
“將軍，左翼溝壑也被突破了！”副將急報。
曹彬轉頭望去，隻見左翼兩處溝壑也躍入了唐軍死士。這些輕裝步兵不戀戰，突破後立即向兩側擴充套件，為後續部隊開啟通道。
“咱們防線不容有失！”
曹彬咬牙。“傳令弓手後撤，槍陣上前。把他們都壓回溝裡！”
宋軍防線開始調動。
弓手退向二線，長槍兵從預備陣地湧上，試圖用密集槍陣封堵突破口。
但就在這時，唐軍陣中先鋒軍發起了總攻。
“先鋒軍，衝鋒！”
林仁肇一馬當先，率兩萬先鋒軍壓上。這些重灌步兵披掛鐵甲，手持長槍大盾，踏著先登營用屍體鋪出的道路，如移動的鋼鐵城牆般壓向宋軍防線。
更後方，一直保持陣列未動的申屠令堅的黑甲軍、馬成信的虎賁騎兵也開始向前移動。