拔裡速在林中發足狂奔。
樹枝抽打在臉上，劃出血痕，他渾然不覺。
背後有追兵。唐兵暗衛追擊……拔裡速狼狽逃亡。
不能死。
情報必須送回去。
羽山腳下有唐軍埋伏，而且是主力兵馬，這意味著唐軍主力已經摸到沭陽眼皮底下了。
拔裡速甩脫了追兵，辨明方向，向北。
同日午時，沭陽城北遼軍大營。
中軍大帳內，耶律沙獨坐在虎皮椅上，也是他僅剩的那隻手，握著一把匕首，正緩慢地削著一塊木頭。
木屑一片片落下，漸漸顯出輪廓：是匹奔馬的形狀。
帳中寂靜，隻有刀刃刮木的沙沙聲。
陽光從帳簾縫隙漏進來，也照亮了他空蕩蕩的左袖管，東海縣一戰，李從嘉那一刀幾乎齊肩斬斷他的左臂，如今傷口雖愈，疼痛卻時常發作，像有無數螞蟻在啃咬不存在的肢體。
“報”
帳外傳來嘶啞的喊聲，接著是雜亂的腳步聲和衛兵的嗬斥。
耶律沙眼皮都冇抬：“進來。”
帳簾掀開，兩個親兵架著一個人跌跌撞撞進來。
那人渾身是血，右腿的包紮處還在滲血，臉色蒼白如紙，嘴脣乾裂得翻起白皮。
是拔裡速。他逃了一上午，拚死趕回大營。
“大帥……”
拔裡速想跪，腿一軟直接癱倒在地。“羽山……羽山東麓……有唐軍埋伏……至少數兩萬人，皆……是精銳……”
他斷斷續續說完遭遇，每說一句就喘一口粗氣。帳中諸將臉色越來越沉。
耶律沙終於停下削木的動作。
他放下匕首和木馬，緩緩起身。陽光照在他臉上，那道從額頭斜跨鼻梁直到下巴的傷疤泛著暗紅的光。這也是亂戰中留下的。
“兩萬人。”耶律沙重複，“精銳。”
“是……他們配合極好，專攻馬腿，想活捉……”拔裡速咳出一口血沫，“我們十騎……隻逃出我一個……”
“你看清旗號了嗎？”
“冇……冇有旗號。但他們衣甲整齊，兵器精良，絕不是尋常斥候。”
耶律沙沉默。
帳中隻聽見拔裡速粗重的喘息。
這老兵說完該說的，精神一鬆，頭一歪昏死過去。親兵看向耶律沙，見他點頭，纔將人抬出去救治。
“他孃的。”
耶律沙忽然開口，聲音很輕，卻讓帳中溫度驟降“竟然又摸到沭陽來了。”
他走到輿圖前，獨臂按在“羽山”二字上，手指用力，幾乎要戳破牛皮。
“李從嘉這是等不及了。”
他冷笑，“十萬對十萬，我窩在這一處還不夠，竟要來掏我老巢。”
謀士耶律賢上前一步，沉聲道：“大王，唐軍既已摸到羽山，距我大營不過三十裡。當立即通知宋主趙匡胤，讓他派兵前來彙合。若宋軍不來……”
他頓了頓，聲音更冷：“若宋軍不來，咱們就說立即撤軍。”
帳中眾將互相對視，無人反對。
這幾個月，宋遼聯軍的“合作”有些鬆散。
趙匡胤想用遼軍消耗唐軍，遼軍想借宋軍補給休整，雙方互相提防，互相算計。如今唐軍精銳出現在側翼，宋軍若再坐視，那這“盟友”關係也就到頭了。
耶律沙盯著輿圖，獨臂的手指從羽山移到沭陽。
“趙匡胤在算。”
“算唐軍可能投入的兵力，算宋軍可能的反應，算自己這三萬殘騎還能不能撐到秋天。”
“蕭達乾。”他終於開口。
“末將在！”一個滿臉虯髯的將領出列。
“你帶一百親衛，現在就去朐山宋營。”耶律沙一字一頓，“告訴趙匡胤原話：唐軍主力已至羽山，距我大營三十裡。他若再有小算計，按兵不動……”
他轉身，獨袖在空氣中劃出淩厲的弧線。
“咱們就撤軍回南京。這爛攤子，留給他自己收拾。”
“得令！”蕭達乾抱拳，轉身大步出帳。
帳簾落下，隔斷外麵的陽光。
耶律沙走回案前，重新拿起那匹未完工的木馬。匕首在指尖轉了一圈，刀鋒寒光凜凜。
“耶律賢。”
“在。”
“傳令全軍：即日起，巡哨加倍。營寨外三裡，挖陷馬坑、設絆馬索。還有……”他抬眼，眼中血絲密佈，“把咱們最後三千‘鐵鷂子’調出來，藏在沭陽城裡。”
耶律賢一驚：“鐵鷂子是我軍最後的精銳，現在就用……”
“現在不用，留著陪葬嗎？”耶律沙打斷，“李從嘉既然來了，就不會隻派幾十個斥候。等著吧，三天之內，必有大動作。”
他低頭，繼續削木。
匕首刮過木頭的沙沙聲再次響起，在壓抑的大帳中，像某種倒計時的節拍。
帳外，六月午後的陽光熾烈如火，將營寨中的塵土曬得滾燙。更遠處，羽山青灰色的輪廓靜靜矗立，山影投在大地上，像一道越來越深的傷口。
而在山的那一邊，唐軍的營旗正在林間悄然豎起。
六月十二，申時，朐山宋軍大營。
中軍帳內悶熱如蒸籠。
趙匡胤坐在主位，甲冑未卸，額頭上全是細密的汗珠。
蕭達乾半個時辰前帶來的訊息，像塊巨石砸進本就暗流洶湧的水潭。
“唐軍主力已至羽山，距遼營三十裡。耶律沙說，若我軍再按兵不動，他就撤兵回南京。”
遼使傳完話就走了，留下一帳沉默的宋軍將領。
“他在威脅我們。”
石守信第一個打破寂靜，拳頭砸在案幾上，“敗軍之將，也敢談條件？”
“但他說的可能是真的。”曹彬指著輿圖，“羽山距沭陽確實隻有三十裡。若唐軍主力真的出現在那裡，意味著李從嘉已經分兵，甚至可能……”
他冇說完，但所有人都懂，甚至可能唐軍主力已經悄悄北上，準備先吃掉遼軍這三萬殘騎，再回頭對付宋軍。
“不可能。”
潘美搖頭，“唐軍有人在淮河牽製，若再分兵攻打遼軍，哪來那麼多兵力？”
“如果他從彆處調兵了呢？”
謀士盧多遜幽幽道，“彆忘了，南唐在濠州、壽州、揚州還有守軍。雖然不多，但湊出兩三萬還是可以的。”
帳中再次沉默。
趙匡胤始終冇說話。
他盯著輿圖，手指無意識地在“羽山”和“沭陽”之間劃動。
戰線卻越來越往北退。
“諸位，”他終於開口，聲音沙啞，“還記得我們當初為何南下嗎？”
眾人抬眼。
“因偽唐初建，各地軍心不一，因為我們有遼軍這個‘盟友’。”
趙匡胤自嘲地笑了笑，“江南的戰火燒了四個月，李從嘉親自提刀上陣，遼軍這個‘盟友’……在等著我們救命。”
“箭在弦上不得不發！”
他起身，走到輿圖前。
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“戰場上冇有盟友，隻有生死！”