淮河北岸，趙匡胤望著對岸臨淮關驟然亮起的無數火把。
聽著那震天的戰鼓與號角。
以及陷入絕境的先鋒部隊傳來的慘嚎，一顆心如同墜入了冰窟。
他臉上的沉穩與自信瞬間瓦解，取而代之的是一種被徹底看穿、棋差一著的震怒與鐵青。
進退維穀！
這四個字如同毒蛇般噬咬著他的內心。
前進？
突襲的突然性已蕩然無存，唐軍顯然早有嚴密準備，憑藉臨淮關險要地勢和以逸待勞的優勢，強攻必然損失慘重，勝負難料。
撤退？
大將潘美和那三千已經登岸或正在江中掙紮的先鋒精銳怎麼辦？
隔著一道淮水，在敵軍箭雨和水師夾擊下撤退，無異於將他們推向鬼門關，能活著回來的恐怕十不存一！
這不僅僅是數千兵卒的損失，更是對全軍士氣的毀滅性打擊！
他猛地回頭，看向身後黑暗中肅立的萬餘精銳。
這些都是他精心挑選、賴以破敵的骨乾，此刻一雙雙眼睛正望著他，充滿了對勝利的渴望，也潛藏著對前方突發變故的驚疑。
若就此灰溜溜撤走，軍心必散！
他趙匡胤自陳橋起兵，黃袍加身，橫掃敵手，何曾受過如此挫敗？
若連一個小小的臨淮關都不敢碰就退縮，訊息傳開，不僅天下人恥笑，更會助長偽唐氣焰，整個南征戰略都可能因此受挫！
不！
絕不能退！
一股狠厲之色取代了之前的驚怒，湧上趙匡胤的臉龐。
他是開國帝王，是從屍山血海中殺出來的馬上天子，骨子裡的果決與冒險精神在這一刻壓倒了理智的權衡。
“小小臨淮關，安能擋我大宋鐵騎！”
趙匡胤猛地拔出腰間佩劍，劍鋒直指對岸火光通明的關隘，聲音如同驚雷炸響，瞬間壓過了江麵的喧囂，也驅散了麾下將士心頭的陰霾。
“李從嘉小兒，僥倖窺破朕之行蹤，便以為勝券在握了嗎？癡心妄想！”
他目光掃過身旁的韓重贇、張光翰等將，厲聲下令。
“傳令！所有舢板、走舸，不惜代價，全力搶運兵員過江！就地征用一切可用木材，架設浮橋！中軍所有，隨朕準備登舟，接應潘美，強攻臨淮關！朕倒要看看，是他李從嘉的關牆硬，還是我大宋兒郎的刀鋒利！”
“陛下英武！”
韓重贇等人見皇帝決心已定，且如此悍勇，心中豪氣也被激發，轟然應諾。
原本因遭遇伏擊而略顯低落的士氣，竟被趙匡胤這破釜沉舟的姿態強行提振起來！
對岸，臨淮關城樓之上。
李從嘉玄甲龍紋，迎風而立，冷靜地俯瞰著整個戰場。
看著宋軍在北岸迅速調動，更多的船隻不顧箭雨和唐軍水師的攔截，瘋狂地向南岸衝來，試圖接應被困的潘美部，他嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
一切，儘在掌握。
他的思緒不由得回到了兩日前。
獨眼龍胡則，那位臉上帶著猙獰疤痕、在夔門血戰中失去一目的愛將，前來稟報。
“陛下，末將遣暗衛扮作漁戶、船伕、獵戶深入山林，哨騎則隱於淮北各交通要道高處，曆時十餘日，終於有所發現。”
胡則沙啞的聲音帶著一絲興奮，“有多路眼線回報，在宿州以南，藕塘、石梁澗一帶，發現不明身份的軍隊調動痕跡，人數不詳，但行蹤極其詭秘，晝伏夜出，避開官道，專走偏僻小徑。
“其目標……似乎直指濠州方向！尤其是……臨淮關附近！”
這是格物院根據李從嘉提供的思路，最新研製成功的軍國利器，雖數量稀少，卻已配備給最精銳的暗衛和前線斥候。
“我們的人，憑藉此物，在數裡之外的高坡上，就能清晰觀察敵軍動向，而不會被其察覺。綜合各方情報，這支軍隊極有可能是宋軍精銳，其行動如此隱秘，所圖必然巨大！”
李從嘉當時接過千裡鏡，摩挲著冰涼的筒身，心中已然明瞭。
趙匡胤果然不甘於在壽州硬碰硬，還是想走奇襲的路子，目標正是濠州門戶。
臨淮關！
他立即秘密離開濠州，親臨臨淮關，依據地形，重新調整佈防，將主力埋伏於關牆之後和兩側山林、水寨，張網以待！
他猜對了！
來的果然是趙匡胤本人！
“陛下，宋賊開始拚命了！”
身旁的侍衛統領申屠令堅沉聲提醒，打斷了李從嘉的回憶。
隻見江麵上，宋軍如同瘋了一般，冒著唐軍水師戰船的衝撞和關牆上傾瀉的箭矢擂石，拚命劃動船隻。
不斷有舢板被撞沉、射穿，落水的宋兵在冰冷的江水中掙紮，但後續者依然前仆後繼。北岸，更多的宋軍正在集結，試圖利用簡陋的材料搭建浮橋。
而已經登陸的潘美部，在經曆了初期的慌亂和慘重傷亡後，見皇帝不惜代價來援，也爆發出困獸猶鬥的悍勇。
潘美揮舞長刀，身先士卒，試圖在灘頭穩住陣腳，為後續部隊爭取登陸空間。
“殺！給老子頂住！陛下援軍即刻就到！”
潘美聲嘶力竭地怒吼，一刀劈翻一名衝下關牆的唐軍士卒。
然而，迴應他的，是關牆上更加密集精準的死亡之雨！
“神臂弓！三連射！放！”
一個年輕卻沉穩的聲音在關牆上響起。
隻見一名身著校尉盔甲、眉眼間與老將梁延嗣有幾分相似的年輕將領，梁繼輝。
正冷靜地指揮著關牆上數百名手持強勁神臂弓的弩兵。
這些弩兵訓練有素，三人一組，張弦、搭箭、瞄準、擊發，動作流暢而迅猛！
“嗖！嗖！嗖！”
特製的破甲箭矢帶著淒厲的尖嘯，如同飛蝗般撲向灘頭擠作一團的宋軍！
這些箭矢力道極大，輕易穿透了宋軍簡陋的皮甲甚至部分鐵甲，中者立斃！
尤其是對那些試圖組織反擊的宋軍軍官和勇武之士，神臂弓更是給予了重點“照顧”。
潘美身邊一名揮舞大旗的旗手，剛喊出“大宋”二字，便被三支神臂弓箭幾乎同時命中胸膛，連人帶旗轟然倒地。
另一名試圖帶頭衝鋒的親衛，被一支弩箭直接射穿了脖頸，一聲未吭便栽倒在地。
梁繼輝目光銳利，親自張弓，瞄準了正在揮刀督戰的潘美！
“嗡！”弓弦震動，一支利箭直奔潘美麵門而去！