淮河千裡戰線，烽火四起。
就在林仁肇與遼軍在海州城下血戰當日，難分勝負之際，淮河中遊的西線，一場更為隱秘、卻同樣決定戰局走向的風暴，正在夜色中悄然醞釀。
趙匡胤親率的萬餘精銳，如同暗夜中流淌的水銀，晝伏夜出，悄無聲息地穿越了宋境。
最終在四月初的一個淩晨，抵達了預定集結地，淮河北岸一處蘆葦密佈的河灣。
此地水流相對平緩，江麵不算寬闊，隔水相望，便是控扼淮河水道的重要關隘之一，被譽為“淮河雙關”的臨淮關。
關隘雄踞於南岸一處凸出的山嘴上，地勢險要，城牆依山傍水而建，其下正是多條水路岔口的交彙處，掌控著上下遊及支流的航運。
此時，天光未亮，殘月西沉，隻有對岸關牆上零星的火把在微風中搖曳，映照出巡邏兵卒模糊的身影，一切似乎都與往常無數個平靜的夜晚無異。
趙匡胤在韓重贇、張光翰、潘美等心腹大將的簇擁下，勒馬於岸邊高坡，隱在黑暗中，眺望對岸。
江風帶著水汽拂麵，卻吹不散他眼中灼熱的光芒。
“陛下，各地調集的舢板、走舸已按計劃彙聚於各條支流蘆葦蕩中，隻待號令。”
韓重贇低聲稟報。
張光翰補充道：“據前幾日細作回報，臨淮關守軍注意力多被上遊壽州大戰吸引，防禦看似並無特彆加強。且此時正是人最困頓之時，天光將亮未亮，最是鬆懈。”
趙匡胤微微頷首，臉上露出一絲智珠在握的沉穩笑容。
他彷彿又回到了四年前，那個也是在這樣的黎明前，他率奇兵突破天險，一舉擒拿南唐大將皇甫暉的輝煌時刻。
曆史，似乎即將重演。
“此關一下，濠州門戶洞開，我軍便可長驅直入，截斷偽唐淮西諸軍聯絡！”
趙匡胤聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷。
“唐軍李賊此刻心神必為東線遼軍與壽州戰事所牽，絕難料到朕已親至，並敢行此雷霆一擊！”
他目光轉向身旁躍躍欲試的潘美：“潘美！”
“末將在！”
潘美抱拳，眼中閃爍著立功心切的火焰。
“命你率五千敢死之士，乘舢板、走舸，借夜色與水聲掩護，首批渡江！登岸後，不惜一切代價，搶占關前灘頭，若能趁亂奪門則最好，若不能，便固守待援，接應後續大軍渡河！朕要在這臨淮關，再演一出‘破清流’！”
趙匡胤的命令清晰而果斷。
“末將領命！必為陛下拿下此關！”潘美慨然應諾，轉身大步離去。
很快，原本寂靜的北岸河灣與各條支流蘆葦蕩中，如同鬼魅般悄然滑出數百艘小型戰船。
船上滿載著屏息凝神的宋軍精銳，他們槳櫓並用，幾乎不發出大的聲響，如同貼著水麵的魚群，迅速而有序地朝著對岸那片黑暗中的關隘輪廓駛去。
江麵霧氣氤氳，很好地掩蓋了船隊的行蹤。
潘美立於首船船頭，手按刀柄，心臟因緊張與興奮而劇烈跳動。
他看著越來越近的南岸，關牆上依舊隻有零星火把，巡邏的士兵身影稀疏，一切跡象都表明，偷襲成功的可能性極大！
他彷彿已經看到了自己率先登城，一舉攻克險關，名垂青史的景象。
船隊順利越過江心，甚至已經能清晰地看到關牆下被水流沖刷的岩石。
前鋒的舢板已經開始接觸岸邊淺灘，士兵們悄無聲息地跳下船，涉水向灘頭集結。
成功了！
潘美心中暗喜，隻要部隊在關下完成集結，便可發動突襲！
然而，就在此時。
“咚！咚！咚！”
“嗚，嗡！”
震耳欲聾的戰鼓聲與低沉雄渾的號角聲，毫無征兆地驟然從臨淮關及其兩側的山林中炸響！
瞬間撕破了黎明前的死寂！
緊接著，彷彿星河倒瀉，關牆之上、兩側山腰、乃至江邊那些看似廢棄的水塔、望樓中，無數火把同時燃起，將關前江麵與灘頭照得亮如白晝！
火光映照下，隻見關牆垛口後，瞬間出現了密密麻麻的唐軍士兵，盔甲反射著寒光，弓弩已然上弦，冰冷的箭簇對準了正在灘頭慌亂集結的宋軍！
原本大開的關門，在一陣沉重的吱呀聲中，被迅速合攏，門後顯然已被重物堵死！
更讓潘美魂飛魄散的是，在兩側的水路岔口和蘆葦叢中，數十艘體型明顯大於舢板的唐軍戰船赫然現身，船頭破浪，直插宋軍船隊的側翼和後路，完成了水上包圍！
船上的唐軍水兵高舉刀槍，殺氣騰騰。
一群大嗓門的漢子齊聲喊著，透過喧囂的鼓角聲，清晰地從關樓之上傳了下來，響徹整個江麵。
“趙匡胤！在此等候多時了！爾等這番鬼祟行徑，豈能瞞過我軍？”
潘美以及所有登陸的宋軍聞聲，如遭雷擊，駭然抬頭望去！
隻見臨淮關高大的關樓之上，一人身披玄甲，外罩龍紋披風，在一眾將領，申屠令堅，萵彥，劉崇諒的簇擁下，傲然屹立。
關上之人看不清麵貌。
穿透夜色與火光，彷彿直刺對岸隱在黑暗中的趙匡胤，他猛地揮手下令：
“放箭！”
“水師出擊，儘殲來犯之敵！”
“殺！”
刹那間，箭矢如同暴雨般從關牆和水師戰船上傾瀉而下，覆蓋了宋軍登陸的灘頭和江麵上的舢板！
滾木礌石也從關牆上砸落，慘叫聲瞬間響成一片。
唐軍水師戰船憑藉體型和裝備優勢，如同虎入羊群，猛烈衝擊、撞沉宋軍的小船。
潘美率領的五千先鋒，尚未正式接戰，便已陷入了絕境！
進退失據，暴露在對方強大的遠端火力和水陸夾擊之下，傷亡慘重！
對岸北坡之上，趙匡胤臉上的從容與自信瞬間凝固，取而代之的是一片鐵青。
“中計了！”
“對岸之人算準了我的軍略，又查探到了我軍的佈置。”
“糟糕，我這五千先鋒大軍，若是不去支援，必定喪命於對岸。”趙匡胤心思百轉，瞬間做出決定。
他是君臨天下帝王，要一往無前的衝殺。