各部族戰士帶著自備的鎧甲兵器和對戰利品的渴望，彙聚成一股令人膽寒的洪流，悄然而行，向南出發。
他們的囂張與自信，源於其來去如風的機動性、悍勇的個體戰力以及這套獨特的、能迅速動員龐大兵力的製度。
籠罩在戰爭陰霾的遼、宋兩國迅速集結兵力。.
一場決定南方命運的巨大戰鼓，終於在汴梁城中，被重重敲響。
宋國彙聚最強兵馬，開始全力開動，滾滾向南。
公元962年春，宋國在皇帝趙匡胤的親自驅動下，攜十五萬精銳，並引北方遼國八萬鐵騎為援，轟然啟動，如同洶湧的滔天巨浪，向著南方的唐國，席捲而去！
天下的命運，懸於一線。
而此刻的潭州，尚沉浸在發展與改革的氛圍中，對這場即將到來的風暴，雖有所預感，卻未知其迫在眉睫的猛烈。
潭州皇宮，氣氛前所未有的凝重。
一份份來自北境的加急軍報被接連送入大殿，李從嘉迅速翻閱，臉色沉靜如水，但眼底深處已是寒芒閃爍。
他將最新一份情報重重按在禦案上，半日後召集文武群臣，在內殿議事情。
他聲音冷冽地響徹大殿：“諸位，剛得的確實訊息。趙匡胤，禦駕親征了。”
一句話，如同驚雷，讓殿內留守的文武重臣皆是一震。
趙普立刻出列，眉頭緊鎖：“陛下，訊息可確實？宋軍動向如何？”
“千真萬確。”
李從嘉語氣森然，“趙匡胤儘起十五萬禁軍精銳，以石守信、王審琦等一乾宿將為帥，打出‘弔民伐罪’的旗號，主力直撲我江淮沿線！其兵鋒所指，顯然意在奪取我整個淮南十四州！”
眾人聞言都吸了口氣，雖然知道大戰在所難免，但是以趙普為首的文臣，都更迫切希望，在給他們一些喘息時間。
連年大戰，讓剛剛統一的大唐，產生很大的負擔。
但是李從嘉接下來的一句話，讓眾人更加心沉如水。
他頓了頓，眼中閃過一絲陰霾。“更可慮者，是北邊。根據安插在汴梁和幽州的暗樁冒死傳回的訊息，趙光義與遼國蕭思溫已達成密約。”
“遼國已在其征兵製下，迅速集結了一支數目不詳，但估計不下數萬的騎兵。”
“其動向極為隱秘，出發時間、具體兵力和行軍路線皆被嚴密封鎖，我們得知訊息時，恐怕其前鋒已動。目前唯一能確定的，是遼軍主力在幽州一帶完成集結，其真正目標難以判斷，可能是河東，也可能是沿海諸州，意圖牽製我軍，令我首尾難顧。”
大將張璨一聽，鬚髮皆張，怒目圓睜，猛地踏前一步抱拳吼道。
“陛下！趙匡胤這廝欺人太甚！還有那幫遼狗！請給末將三萬精兵，末將願為先鋒，北上壽州，定把那石守信的頭顱擰下來，獻給陛下！”
馬成信也立刻請戰：“末將願同往！必不讓宋軍踏入淮南半步！”
李從嘉抬手，壓下了武將們的請戰之聲，目光掃過群臣：“宋遼勾結，合兵出擊，此確為我國立國以來最大危機。慌，解決不了問題。”
他看向趙普：“則平，你如何看？”
趙普沉吟片刻，快速分析道：“陛下，敵軍勢大，且有兩線之優。然我軍亦非毫無準備。”
“壽州有劉仁贍將軍鎮守，城池堅固，糧草充足，乃天下堅城，短期內當可無虞。”
“光州有盧郢將軍，經營三年有餘，也可扛住宋國大軍，江陵有老將軍梁延嗣鎮守，揚州有林仁肇，皆是能征善戰、忠誠可靠之將，各鎮防線並非空虛。”
“當務之急，是判明敵軍主攻方向，並迅速增援，穩定戰線。”
眾人聞言都點了點頭，但是這其中也有很多讓人憂心地方，老將劉仁贍，三年前在大周伐南唐的時候，已經是拚死抵擋，險些喪命，那時候李從嘉天降奇兵，為老將軍劉仁贍續命。
但很多重臣都知道，劉仁贍身體每況愈下，定然難以像從前那般親臨戰場指揮。
更何況，淮河十四州百姓屢遭戰亂，這兩年才恢複民生，確實苦難。
趙普繼續道：“至於遼軍，其來去如風，動向難測，不可不防。”
“吳越、嶺南、西蜀有吳翰、秦再雄、李雄將軍鎮守，所部兵馬關乎地方穩定，且路途遙遠，此次大戰恐難及時調遣，當令他們謹守本土，防備可能出現的騷動暴動。”
李從嘉頷首，趙普的分析與他的想法不謀而合，本次大戰還要以中央軍為主力，支援前線諸將守城。
他站起身，走到巨大的輿圖前，手指劃過漫長的邊境線，決斷道。
“趙相所言甚是。兩國邊境綿延兩千餘裡，處處設防則處處薄弱。如今敵軍主力可能攻壽州，江淮沿岸皆為我大唐子民，不容有失，要立即固守要點，挫其銳氣！”
他旋即開始點將，聲音鏗鏘有力。
“馬成信！彭師亮！”
“末將在！”
“命你率二萬水軍，即刻出發，馳援江陵！配合梁延嗣將軍，確保荊湖門戶不失！同時在淮河上遊控製水路優勢，隨時支援各地。”
“末將領命！”
“李元清、謝彥質！”
“臣在！”
“命你率一萬步卒，火速北上，增援光州盧郢！務必守住淮西隘口！”
“臣，遵旨！”
“張璨、沙萬金！”
“末將在！”張璨聲若洪鐘。
“命你領三萬精銳，急赴壽州！協助劉仁贍，給朕把壽州打造成銅牆鐵壁，要讓趙匡胤在城下碰得頭破血流！”
“陛下放心！有老臣和劉將軍在，壽州就是趙匡胤的葬身之地！”
分派已定，李從嘉目光掃過全場，沉聲道：“此戰，關乎國運！諸君需勠力同心！朕在潭州，會統籌全域性，調撥糧草軍械，確保前線無後顧之憂！”
他深吸一口氣，語氣中帶著不容置疑的意誌：
“他要戰，那便戰！讓趙匡胤和耶律璟看看，我大唐兒郎的血性！退朝，各自依令行事！”
“臣等領旨！”
眾臣轟然應諾，迅速散去，整個唐國，在李從嘉的意誌下，開始高速運轉起來，迎向這場決定命運的南北大戰。
待眾人散去後，趙普看李從嘉臉色沉悶，問道：“陛下，可還有什麼顧慮的事情？”
李從嘉看著，問道：“則平，你說那趙匡胤會到哪裡？”