待眾臣領命，匆匆離去排程兵馬糧草，偌大的殿內隻剩下李從嘉與趙普二人。
方纔慷慨激昂的氣氛漸漸沉澱，李從嘉負手立於輿圖前，凝視著淮河一線，眉頭微蹙，沉默不語。
趙普細察其神色，緩步上前，輕聲問道：“陛下，眾將已分派妥當，可是……心中尚有顧慮？”
李從嘉冇有回頭，目光依舊鎖在地圖上，手指無意識地在壽州、濠州一帶輕輕劃動，沉聲道。
“則平，依你之見，趙匡胤此番禦駕親征，號稱十五萬大軍壓向壽州……他本人，當真會死死盯著壽州城嗎？”
趙普聞言，先是一怔，隨即眼中精光一閃，彷彿一道電光劃過腦海，瞬間明白了李從嘉的深意。
他失聲道：“陛下的意思是……您要親赴前線，迎戰趙匡胤？”
“正是！”
李從嘉猛地轉身，臉上不再是之前的沉鬱，取而代之的是一種遇到強敵、躍躍欲試的銳氣與自信。
“趙匡胤想以泰山壓頂之勢，聯合兩國之兵，豈能讓他如願？然，被動防守，終是下策。”
“想要快速終結此戰，避免國力長久消耗，更為了震懾北麵那群蠢蠢欲動的遼國狼崽子，就必須尋機重創甚至殲滅其主力！而這一切的關鍵，在於找到趙匡胤真正的主攻方向，予以迎頭痛擊！”
他走到禦案前，提起硃筆，又取過一張空白紙條，眼中閃過一絲棋逢對手的興致：“則平，你我君臣相知，不妨各自將心中所判，趙匡胤真正欲圖之地，寫於紙上，如何？”
趙普心領神會，亦含笑提筆：“臣，敢不從命。”
君臣二人背對而立，各自書寫。
片刻後，同時轉身，亮出掌心紙條。
隻見兩張紙條上，赫然寫著同一個地名，濠州！
“哈哈哈！”
李從嘉縱聲大笑，“知朕者，則平也！”
趙普也撫須笑道：“陛下洞若觀火，臣之所思，難逃陛下睿鑒。”
笑罷，趙普提出疑問：“陛下既然與臣皆斷定趙匡胤意在濠州，為何方纔不直接派重兵增援濠州，反而令張璨將軍往壽州？”
李從嘉走到圖前，指著濠州與壽州的位置，目光銳利。
“不能打草驚蛇。壽州與濠州相距不過兩日路程，我軍機動支援完全來得及。”
“若此時大張旗鼓增兵濠州，宋軍細作豈能不知？趙匡胤若見我軍重點佈防濠州，必然心生警惕，或改變主攻方向，或更加謹慎，反而不美。”
他進一步解釋道，語氣中帶著對，趙匡胤的心理的揣摩：
“當年周世宗柴榮雄才大略，南征時卻在壽州城下被劉仁贍將軍阻隔半年之久，趙匡胤親身經曆過那場大戰，豈能不知攻打壽州的艱難？”
“反觀趙匡胤的發跡之地，正是濠州！他當年隨周世宗出征，正是先破濠州水寨，再奇襲清流關，生擒南唐大將皇甫暉，一舉威震天下！”
“此地對他而言，有著特殊的象征意義和成功的經驗。他內心深處，必然更傾向於選擇這條證明過自己的勝利之路，以期複製當年的輝煌，快速開啟局麵！”
“所以，朕料定，他明麵上大軍壓向壽州，不過是吸引我軍主力注意，其真正鋒銳，必指向看似防備稍遜、卻關乎淮南戰局樞紐的濠州！”
趙普點頭道：“陛下聖明！如此，我軍便可外鬆內緊，暗中向濠州方向集結精銳，佈下口袋，靜待趙匡胤自投羅網！”
“不錯！”
李從嘉決然道，“朕要親征！中樞之事，暫由你與常夢錫、潘佑等人統籌。朕倒要親自去會一會這位宋主，看看是誰的拳頭硬？”
聖意已決，雷厲風行。
為確保陛下行蹤隱秘，達到出其不意的戰略效果，潭州城內一切如常，但暗地裡，戰爭的齒輪已加速轉動。
李從嘉禦駕親征的訊息被嚴格封鎖，僅限於最核心的幾人知曉。
得益於李從嘉多年經營，尤其是依托洞庭湖發達水係構建的快速機動體係，唐軍中央禁軍的集結效率極高。
詔令下達不過數日，一支裝備精良、士氣高昂的大軍已在洞庭湖各主要港口完成集結。
這一日，天色微熹，江風獵獵，吹動萬千旌旗，獵獵作響。
洞庭湖麵，舳艫相接，戰帆如雲，幾乎遮蔽了水麵。
岸上，鐵甲如林，刀槍的反光刺破晨霧，肅殺之氣瀰漫四野。
三位受命出征的主將，立於各自軍陣之前，風采各異，卻皆顯大唐雄威！
左軍陣前，黑麪虯髯的張璨如同一尊鐵塔。
他身披厚重的玄色鐵甲，粗糙的大手撫摸著自己鋼針般的虯髯，望著眼前肅殺的軍陣，眼中燃燒著熾熱的戰意。
他猛地拔出腰間佩刀，向前奮力一揮，聲如驚雷炸響，蓋過了江風呼嘯。
“兒郎們！隨老子出發！讓北邊的宋狗嚐嚐咱們大唐鐵拳的滋味！建功立業，就在今朝！”
“吼！吼！吼！”
其麾下士卒多為悍勇之輩，聞言無不以刀盾擊地，發出山呼海嘯般的應和，聲震雲霄。
中軍陣前，大將馬成信端坐於一匹神駿的棗紅馬上。
他盔甲鮮明，麵容沉毅，目光如電，掃視著麾下整齊的佇列。
他冇有聲嘶力竭的呐喊，隻是緩緩舉起手中的長槍，聲音沉穩而有力，清晰地傳遍全軍：
“陛下洪恩，養兵千日！今日，報效國家，衛我疆土！前方便是戰場，身後即是家園！諸君，隨我出征！”
“萬勝！萬勝！”
將士們被他沉靜卻堅定的氣度所感染，齊聲高呼，聲浪層層推進，充滿了必勝的信念。
右軍陣前，身形高瘦的李元清亦已披掛整齊。
他不如張璨那般威猛，也不似馬成信那般沉穩，嘴角卻噙著一絲燦然自信的笑意。他“錚”地一聲拔出佩劍，劍尖斜指北方，朗聲喝道：
“寇可往，我亦可往！宋主既來，便讓他見識我大唐兵鋒之利！諸軍，聽我將令發兵！”
“殺！殺！殺！”
其部屬應聲如潮，透著一股銳利的鋒芒。
下一刻，號角長鳴，鼓聲震天！
李元清一馬當先，率領左軍登船，巨大的戰船率先破開波浪，向北駛去。
張璨緊隨其後，井然有序，如移動的山嶽，帶著無可阻擋的氣勢。
馬成信則如水銀瀉地，迅速而高效地完成登船，艦隊如離弦之箭。
江風浩浩，吹動無數“唐”字軍旗與將領認旗，迎風狂舞。
精銳的士卒，明晃晃的刀槍，在晨曦下彙成一道鋼鐵洪流，藉著洞庭湖-長江水利之便，快速奔赴淮南前線。
站在岸邊送行的李從嘉，遠眺這支威武之師離去的李從嘉，目光深邃。
他知道，這隻是序幕。
待這三支大軍防住沿線兵卒，更主要的是他，要找到宋軍主力。
一日後，一支隊伍悄然北上。