李從嘉一邊著手選拔人才，一邊竭力推行軍、財、政權三分離之策。
這幾日讓趙普、潘佑、張泌等臣子上書科舉之策。
他的目光最終停留在了一份關於籌備科舉的奏請上。
手指在案幾上輕輕敲擊。
“不錯，開源、節流、強軍、安民，皆需人才為基。”
他低聲自語，結合眾多臣子群策群力，終於抓住了一條清晰的主線。
製度大體沿襲前朝，以“科舉取士”選拔通曉經義、富有文采的治國之才。
以“明經取吏”吸納熟悉律法、擅長實務的基層官員。
然而，在此之外，他力排眾議，毅然增設了一門全新的科目“格物學”。
此科並非空談義理，主要考覈數算推演、基礎物理、簡易工械原理等實用之學。
旨在於萬千學子中，甄選出那些有著非凡悟性、能為強國築基的專門人才。
詔令頒佈，由翰林院會同前期成立的格物院，花費了一段時日擬定考綱、編纂教程，終於將此事層層安排下去。
結合往年慣例與當下籌備進度，預計至秋初，便能首次通過這革新後的科舉，為亟待補充的官僚體係選拔出一批新血。
科舉，不僅是選拔官吏的途徑，更是向天下昭示新朝氣象、凝聚士人之心的重要手段。李從嘉也需要通過這樣的手段，這樣逐步提升格物學的地位。
內修政理，積蓄實力，方能在未來與北方強鄰的對抗中，立於不敗之地。
這些日子，各地駐軍人選，也最終撬動，需要平衡與鞏固這偌大帝國的軍事佈局。
各地節度使、鎮守將軍隻管軍事防務與操練，錢糧輜重統一由中央調撥，地方財稅則由朝廷委派的轉運使、知州等文官管理，以此從根本上弱化藩鎮割據的土壤。
對於那些新歸降的蜀地舊節度使，則采取拉攏、分化、明升暗調等多種手段，逐步將其兵權、治權收歸中央。
蜀地由沉穩持重的老將李雄鎮守，依托天險之險，北禦趙宋。
湘西及嶺南百越雜處之地，則由熟悉當地情狀、戰功赫赫的秦再雄坐鎮，威撫並用。
長江下遊及核心區域，委予擅長水陸戰陣大將林仁肇，以防備淮河一線的宋軍。
東南沿海要地，則由熟悉海事，有謀略的大將吳翰駐防，並著手整頓水師。
與此同時，整個南方的局勢進入了一段微妙的平靜期。
北境之上，唐與宋兩國雖陳兵十萬於漫長邊界，卻默契地保持著守勢，各自埋頭加固城防，操練兵馬，疏通運河糧道。
大規模的衝突未曾發生，但偵騎四出，斥候在邊境線上的小規模摩擦與對峙時有發生，空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
雙方都在爭分奪秒地消化既有成果，積蓄著下一輪碰撞的力量。
李從嘉更是抓緊這難得的喘息之機，全力消化新得之地。
政令通過新鋪設的驛道疾馳，精乾的官員被派往蜀中與嶺南，清丈田畝，重定戶籍，推行新政，將原先相對獨立的經濟、軍事體係逐步納入中央管轄。
如同巨蟒緩緩消化著龐大的獵物。
這一日朝會，文武百官分列兩側。
待日常軍政要務奏報完畢，李從嘉環視群臣，將話題引向了西南。
“諸卿！”
他聲音沉穩，卻帶著不容置疑的分量。
“南方初定，然北有強宋，不可不慮。觀輿圖，西南大理，地處雲貴，擁八府、四郡、三十七部之眾，自古就是大唐管轄之地，對此，眾卿有何高見？”
宰相趙普率先出列，他老成謀國，思慮周詳。
“陛下深謀遠慮。然臣聞，大理國主段思聰，性情柔懦，一心向佛，國中政務，多委於權臣高氏一族。其國內部族林立，政令能否通達，尚存疑問。可派遣使者，初步會談。”
樞密使常夢錫戰略角度補充道：“趙相所言甚是。大理僻處西南，地形險阻，則我西陲難免多事。縱使其國內政局複雜，亦當遣一能臣，探其虛實，陳明利害。”
虯髯大將張璨站出來道：“末將願領兵前往，先威壓一番。”
李從嘉搖了搖頭。“此事，暫不可動兵！大理國地處高原邊陲，此時興兵遠伐，不可取，但大理國乃是段氏分裂中原而成……不可不歸順。”
“還是先派遣使者，前往大理國。”
大臣張泌介麵道：“臣亦聽聞，那段思聰篤信佛法，常居寺院，清靜無為，以致大權旁落。高氏把持朝綱，儼然國中之國。此等情形，或可分化，或可威懾，關鍵在於使者之選。”
潘佑朗聲道：“陛下！大理雖偏，亦知強弱之勢。今我大唐新立，氣吞萬裡，南方一統，兵鋒正盛。”
“正可藉此威勢，遣一舌辯之士，直入羊苴咩城，麵見其主與權臣，曉以天命，動以利害。若能使其奉表來歸，則為上策！”
“若其猶豫，亦可結盟通好，使其斷絕與宋、遼往來，此為中策。”
韓熙載素來性子活潑，他沉吟片刻，奏道：“潘大人之言，老臣以為可行。然出使之人，需學識淵博，熟知西南地理民情，更需機變善辯，能臨場決斷。此人選，至關緊要。”
一直靜聽的董蒨此時也出言附和：“韓大人所言極是。使者不僅需傳達陛下天威，更需洞察其國內高氏與段氏之微妙，相機行事。禮物亦需備足，既顯我朝誠意，亦彰天朝富庶。”
李從嘉靜聽群臣議論，見時機成熟，便微微頷首，決斷道：“諸卿所議，甚合朕心。大理國情特殊，段氏闇弱，高氏跋扈，此正我朝介入之良機。縱不能使其即刻歸附，亦要在其國中，埋下親我之種。”
他目光掃過殿中一位氣質儒雅、目光睿智的臣子，喚道：“徐鍇。”
徐鍇應聲出列，躬身道：“臣在。”
“卿博聞強識，通曉古今，更兼辯才無礙。朕命你為宣慰使，持節前往大理。”
李從嘉鄭重囑托：“見到國主段思聰，當直言天下大勢已變，偏安一隅不過幻夢。告知他，若能順應天命，舉國內附，朕必以王侯之禮待段氏，保其宗廟祭祀，世代尊榮。”
“若其難下決斷，或因高氏阻撓，你亦需竭力結交段氏與高氏實權人物，陳明與宋、遼勾結之弊，與我大唐交好之利，務必使其應允，至少嚴守中立，勿使我西線再生波瀾。”
徐鍇深吸一口氣，臉上並無懼色，唯有使命在肩的凝重，他肅然長揖。
“陛下重托，臣縱使山高路遠，險阻重重，臣亦必竭儘所能，揚我國威，探其虛實，定不辱使命！”
“好！”
李從嘉朗聲道，“使團即日籌備，攜重禮，擇吉日出發！”
數日後，一支精乾的使團便離開了潭州，溯著奔騰的江水，向著那片神秘而關鍵的高原佛國迤邐而行。