時間飛快，一件件國策頒佈推行下去。
繁重的政務，壓在手中。
數日後的朝議，議題聚焦於新歸附的吳越故地治理。
戶部官員正在陳述東南沿海州縣戶籍錢糧數目，李從嘉卻忽然抬手打斷，將一份由樞密院整理的沿海圖冊傳示群臣。
“吳越錢氏納土，所獻不止蘇杭錦繡，更有千裡海疆。”
李從嘉的聲音在大殿中迴盪。
“朕觀此圖，思緒萬千。昔日朕於洞庭之畔設塢造艦，方有今日之水師根基。然洞庭如池，焉知滄海之闊？”
他目光掃過眾臣，最終落在曾坐鎮後方的宰相趙普身上：“則平，吳越舊地與海外的往來，你可知詳？”
趙普立刻心領神會，出班奏道：“回陛下。據臣查知，吳越商賈泛海通商，積年有成。其船北上，可通高麗、倭國；南下，可達占城、三佛齊（蘇門答臘）。以往多以絲綢、瓷器，換取彼處香料、珍珠、硫磺等物。民間往來，甚是頻繁。”
“哦？”
李從嘉適時追問：“僅此而已？”
大臣潘佑素有開拓之思，立刻接過話頭，語氣中帶著一絲髮現新天地的興奮。
“陛下，臣近日調閱市舶舊檔，發現一緊要之事！彼處高麗、倭國，尤其倭國，其國內自行鑄錢，工藝粗劣，民間竟更喜用我朝之‘通寶’吳越商人往往載一船貨物而去，便能換回半船銅錢白銀！此乃利國之大事！”
此論一出，殿內響起一陣低議。
老成持重如樞密使常夢錫，眉頭微蹙，出言提醒：“潘大人所言，確為利源。然跨海貿易，風波險惡，且朝廷若專營於此，是否與民爭利？”
“再者，水師新立，戰艦、水手耗費巨大，國庫……”他未儘之言，是連年征戰後的財政拮據。
“常卿所慮，朕深知之。”
李從嘉站起身，走到殿中懸掛的巨幅輿圖前，手指劃過漫長的海岸線。
“然諸卿請看，我朝疆域，北抵宋國，西接吐蕃，南至南海，看似廣袤，實則已被趙宋與契丹鎖住陸上通道。若不想坐困，唯有益向滄海！”
他轉過身，目光灼灼：“我們不僅要換回銅銀，更要用我們的新物產去換！工部新製的透明肥皂、提純如雪的精鹽、柔軟耐磨的棉布，還有那些琉璃器……這些在海外，皆是價比黃金的奇貨！”
他看向常夢錫，語氣斬釘截鐵：“耗費巨大，便要看到更巨大的收益！朕意已決，當力行三事。”
“其一，於明州（寧波）、泉州、廣州設立市舶司，專營海外貿易，課征稅賦，管理商船。凡出海者，需得市舶司公文，此乃國家利權，不容旁落！”
“其二，集吳越船匠之巧思，合洞庭戰船之堅利，於沿海擇優良港灣，開建新式海船！不僅要能載貨，更要能載兵、載炮，要能破萬裡波濤！”
“其三，以官方商隊為先導，持朕國書，主動前往高麗、倭國。彼時高麗正與後百濟、新羅征戰不休，倭國亦是權臣當道。”
“我們可用物資他們的戰馬、勞力，乃至……在其境內獲得一兩個可供停靠、補給的港口！”
李從嘉的最後一句話，讓殿內群臣心中俱是一震。
這已遠超經濟貿易的範疇，而是蘊含著未來跨海遠征，從海路夾擊契丹，甚至經略更遠疆域的驚天伏筆！
眾人一聽這才知道，這位年輕帝王，心中早有腹稿，有一統宇內，著眼於四海的胸襟。
今天依次問政，更多是考驗眾人……說出自己心裡想法。
宛如一輪勃發日光，冉冉升起。
趙普深吸一口氣，已然明瞭其中巨大的戰略價值，率先躬身：“陛下聖慮深遠，涉滄海以開利源，布武威於異域，臣，附議！”
潘佑更是激動：“此乃開百年未有之格局！臣願參與此事，擬定詳細章程！”
常夢錫見皇帝決心已定，且謀劃周詳，亦不再反對，沉聲道：“樞密院當立即遴選精通海事之將佐，參與新船監造與水師操練。”
看著達成共識的眾臣，李從嘉微微頷首。
他知道，這一步踏出，大唐的未來將不再侷限於大陸的爭雄。一支即將揚帆遠航的艦隊，但這更需要十年之功，開海貿，拓海疆……
夏末秋初，潭州城內桂子飄香，新唐立國後的首次新式的科舉會試，在萬眾矚目下如期放榜。
然而，金榜題名的喜悅尚未散去，一場關乎國策走向的激烈爭論，已在皇宮政事堂內爆發。
宰相趙普將兩份考卷恭謹地呈於禦前，神色凝重：“陛下，此二卷乃今科爭議最大者，請陛下聖裁。”
李從嘉接過，先看那篇引得舊勳嘩然的“雄文”。
考生名為劉旻，文章辭鋒犀利，直指當下隱憂。
“……今豪強兼併，貧者無立錐之地；富者田連阡陌，而國稅日蹙。民不安則國本搖，當限民名田，以塞兼併之路；清查田畝，均平賦役，則府庫可盈，民心可安……”
字字句句，如同匕首，刺向功臣貴戚和地方豪強最根本的利益。
也是很多朝廷滅亡的原因，從地主豪強而起、發展至世家貴族，土地兼併……
“此子膽魄不小。”
李從嘉淡淡評價，看不出喜怒。他放下劉旻的考卷，又拿起另一份來自格物科的圖紙。
考生名為墨衡，繪製的是一套結構精妙的“水力連磨”原理圖，詳細闡述瞭如何利用河流水力，驅動多組石磨、舂碓同時作業，可極大提升穀物加工效率。
老臣孫承佑便已按捺不住，出列痛心疾首道。
“陛下！劉旻之論，看似為民請命，實為動搖國本之言！限田均富？此乃王莽舊政，輕則引得士林怨懟，重則激起地方動盪，萬不可行！至於那墨衡所繪，更是奇技淫巧，工匠之事，安能登大雅之堂，與聖賢文章同列科舉？”
他身後，一眾出身世家或與勳貴關係密切的官員紛紛附和。
“孫大人所言極是！治國當以仁政教化為本，豈能行此與民爭利之苛法？”
“格物小道，縱有效用，亦難比經世文章！若使此等匠人位列朝班，豈不令天下讀書人寒心？”
李從嘉見老臣反駁，心中瞭然，新舊的衝突，在所難免……