大宋東京汴梁，皇城大慶殿。
晨曦微露，百官分列。
龍椅之上，趙匡胤身披赭黃龍袍，麵色沉毅，不怒自威。
他掃視丹墀之下，目光掠過一眾文武心腹，這裡已不見範質、王溥、魏仁浦等前朝舊相的身影，取而代之的，是更多依附於新朝的乾將。
“眾卿平身。”
趙匡胤聲音洪亮，迴盪在寬闊的大殿內。
“今日所議，仍以安民、強軍、理財為要。”
宰相薛居正率先出班，奏道：“陛下，各州精兵已陸續補充入禁軍，然糧餉轉運，猶需統籌。”他提及的正是削弱地方藩鎮、鞏固中央禁軍的核心國策。
“趙卿所言甚是。”
趙匡胤頷首，“三司使楚昭輔，鹽鐵、度支、戶部，需一體協同，確保京師供給無憂。”
楚昭輔連忙應諾：“臣遵旨。去歲清查諸州戶籍，田畝亦有增長，財賦根基漸穩。”
樞密使李處耘則著眼於軍事：“陛下，雖然聯北抗南之略既定，然北疆防務不可鬆懈。鎮、定等州邊鎮，宜增派斥候，廣修烽燧，以防遊騎。”
殿前都指揮使石守信、王審琦等人亦紛紛附和，他們雖已解除節度使之權，留任京師，但在軍務上仍有發言權。
就在眾臣商討內政，盧多遜歎口氣道：“陛下，南方偽唐國主李從嘉，月前攻破成都，孟昶奉表出降……我軍更應緊密與遼國配合。”
盧多遜曾經出使南唐，遇到還遼國使者，他一直是朝廷中主張聯合遼國的積極分子，可以說從他開始全力推進，兩國外交關係。
而趙匡胤心中還是有顧慮，他本是北地人，從小看著外族侵犯中原，如今迫於強大的軍事壓力之下，隻能先和談，開放邊貿，不能貿然兩麵樹敵。
開封府尹、晉王趙光義立刻跨步而出，聲音帶著急切。
“皇兄！李從嘉賊子，數年之內鯨吞南方六國，其勢已成！”
“如今儘得蜀地財富、兵源，其兵鋒之盛，恐非荊南、吳越可比！我以為，當立刻傳檄淮西、襄陽諸鎮，加派兵馬，嚴加戒備！”
趙光義則是支援聯合遼國，對抗唐軍，他曾經與李從嘉多次交手，仇深似海。當初在汴州城外大戰中，趙光義身受重傷，被一名將領傷了根基，損傷他行男女之事情……。
“依照晉王意見該如何？”
趙光義激進道：“開放滄州、青州沿岸之地，可讓遼軍借道行兵，在共謀分割江南之事。甚至可在沂州分出一處遼軍駐兵之地，威懾唐軍。”
一時間，朝堂之上“威脅”之聲四起，要求加緊練兵、鞏固邊防的呼聲占據了主流。
此時，曾出使過遼國的給事中扈蒙奏道：“陛下，日前與遼國南京留守蕭思溫互開邊貿，以茶帛換得其戰馬千匹，鐵料若乾，於我朝軍備確有益處。”
“然那蕭思溫乃官場老狐，看似熱情，實則步步為營，胃口也越來越大……不可不防。”
趙匡胤靜聽良久，心中難以決定，前幾十年，也有中王朝采取類似舉動，但是他心中仍是難以決斷。
於是緩緩開口，聲音壓下了所有的議論：“李從嘉統一南方，朕已知之。其確為勁敵，然我朝新立，內政為先，淮河沿岸做好防備。”
侍衛馬軍都指揮使黨進嗓門洪亮，慨然請命：“陛下！給俺三萬精兵，必為陛下守好淮水，絕不讓唐兵一兵一卒渡過！”
就連素來持重的步軍都指揮使崔彥進也麵露憂色：“偽唐如今與我朝接壤數千裡，西起蜀口，東至大海，防線漫長。其水軍尤擅舟師，不可不防。”
樞密副使沈義補充道：“確如諸位將軍所言，此獠已成心腹之患。更兼彼在南方推行所謂新政，聚斂民財以充軍資，假仁假義以收人心，其誌非小。”
趙匡胤看向一魁梧將領道：“曹將軍。”
“臣在。”
武信軍節度使、侍衛馬步軍都虞侯曹彬應聲出列。
“命你總攬淮西、襄陽一線防務，各州兵馬，皆需勤加操練，加固城防。沿淮州縣，廣設寨堡，多造戰船。一應軍需，由三司優先調配。”
“臣，領旨！”曹彬沉穩接令。
“此外。”
趙匡胤看向薛居正與李處耘：“與遼交涉之事，由樞密院會同三司細察，戰馬、鐵器能多換一分，便是一分。然需牢記，非我族類，其心必異。”
朝會至此，基調已定。
麵對南方驟然崛起的強大鄰居，趙匡胤無奈選擇了穩妥的策略，暫避鋒芒，內修政理，外固邊防，同時不放棄從北方獲取戰略物資的機會，尋找戰機。
畢竟當前的唐、宋兩國，治下百餘州，人口超五百萬的大國，一旦發動戰鬥，都需要數年之戰，纔可能有勝負。
退朝的鐘聲響起，文武百官各懷心思躬身退出大慶殿，趙光義心有不甘，想著要繼續籠絡大臣，說服哥哥，與遼國達成更加深入的合作。
新唐與大宋之間，那長達數千裡的邊境線上，無形的壓力已然驟增
潭州城皇宮中，夜深燭明。
禦書房內，李從嘉揉著發脹的太陽穴，將一份關於蜀中請求撥付錢糧以安撫流民、修覆水利的奏章輕輕放下。
他長籲一口氣，眉宇間凝聚著一絲難以化開的沉重。
一統南方，疆域萬裡，帶來的不僅是無上榮光，更有如山壓頂的千斤重擔。
連年大戰，雖繳獲頗豐，但大軍征伐、賞賜功臣、撫卹傷亡的消耗更是天文數字。
原本充盈的國庫以肉眼可見的速度空虛下去，而新歸附的蜀地、嶺南等地，或因戰火摧殘，或因舊政積弊，民生凋敝，正亟待中央輸血救濟，這無疑使本已吃緊的財政雪上加霜。
“湖廣熟，天下足……”
他低聲念著這句預示未來的諺語，目光落在攤開的輿圖上。
唯有大力墾荒，興修水利，推廣新式農具與稻種，方能從根本上廣開財路，充實倉廩。
但這，需要時間，更需要大量得力的基層官吏去推行。
政令的執行終須依靠人才。
看著案頭堆積如山的文書，東南沿海需設市舶司管理海貿，大小百餘州需重新厘定田畝戶籍，各處需興辦學堂推廣教化，水利工坊需能吏督辦……千頭萬緒，紛至遝來。
李從嘉深切地感到，手中可用之才，尤其是既能領會他新政意圖、又有實乾之才的官員，實在是少之又少。
李從嘉揉了揉額頭道：“需科舉，選拔些賢才……”