兩塊銀元一桌蘇州筵
再說到我自己的家庭的家常餐了，那是不堪一述的。自父親故世以後，由中級而跌至下級了。家中僅有祖母、母親和我三人，也談不到什麼菜，什麼湯，及至我到了人家教書，她們隻有婆媳兩人，而且一個月裡，倒有半個月吃素，隻要有一樣菜，便可以度一日了。我記得有一種菜，名曰“燉醬”，用甜麪醬加以菜心、青豆、冬荀、豆付乾等，那是素的，若要葷的，可加以蝦米、肉粒等等；每天燒飯，可在飯鑊上一燉，這樣菜可以吃一星期。再說：我們蘇州的菜最多，價廉而物美，指不勝屈。我隻說兩種野生植物，一名薺菜，一名金花菜，鄉村田野之間，到處都是，即城市間凡遇空曠之地，亦蔓延叢生。薺菜早見於《詩經》，有句雲：“誰為荼苦？其甘如薺。”金花菜，植物學上喚做苜蓿，彆處地方，又喚做草頭。鄉村人家小兒女，攜一竹籃，在田陌間可以挑取一滿籃而歸，售諸城市，每紮僅製錢二文。金花菜鮮嫩可口，且富營養，我頗喜之，而那些貴族人家則鄙之為賤物，說：這是張騫使西域，以之飼大宛馬者，實是馬料耳（見《漢書》）。總之窮人家的常餐，以蔬菜為多，如青菜豆付羹，他們崇其名曰：“青龍白虎湯”，頗可笑也。
關於筵席的問題，其變遷之過程，可說是簡單，也可以說是複雜。就簡單而言，便是一味的增高價值。在十九世紀之末，有一二銀元的菜，便可以肆筵設席的請客了。即以我蘇州而言，有兩元一席的菜，有八個碟子（冷盆乾果）、四小碗（兩湯兩炒）、五大碗（大魚大肉，全雞全鴨，）還有一道點心。這種菜，名之曰“吃全”，凡是婚慶人家都用它，筵開十餘桌，乃是紳富宅第的大場麵了。最高的筵席，名曰“十六圍席”，何以稱之為“十六圍席”呢？有十六個碟子（有水果、乾果、冷盆等都是高裝）、八小碗（其所以稱為特色者，小碗中有燕窩、鴿蛋，時人亦稱之為燕窩席），也是五大碗，雞鴨魚肉變不出什麼花樣，點心是兩道，花樣甚多，蘇州廚子優為之。這一席菜要四元。那種算是超級的菜，在婚禮中，惟有新娘第一天到夫家（名曰“待貴”），新婚第一天到嶽家（名曰“回門”）始用之。