家常菜的菜與湯
中級最普通人家，無男廚子，亦有女傭精於烹調的，文言中往往稱為廚娘，這些廚娘，並不弱於男廚，雇用一人，閤家讚賞，此一例也。主婦守中饋，古有明訓，《唐詩三百首》中，有《新娘娘》一詩雲：“三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗。”王建此詩雖彆有寓意，但唐朝新婦三朝作羹，已有此禮俗。直到清代末期，婚禮中還有新娘子三朝要入廚一個節目。所以雖小康之家，主婦入廚者多，江浙兩省為尤甚，此亦一例也。西風東漸，許多歐化的先生們，強調婦女出廚房，而婦女也不願意困守家庭，或者夫婦們各有職業，朝出暮歸，此種情形，古已有之，於今為烈，《易》雲：“不食家、吉”，這個家常飯，變成自由餐，這又是一例也。所以自古以來，日食三餐之製，漸將變遷，也未可知。
我把傳統的家食情形說一說，這也是大家本來所知道的。書本上往往酒食並稱，家常飯是冇有酒的，不比筵席餐總是酒以合歡。但也偶或有之，有些家長老先生們，每日要過醉鄉生活，便不能不備有一壺酒，大概也在夜飯時行之。“晚來天欲雪，能飲一杯無？”。就是此種境界，至於晨餐午餐，卻是少見的。餐時有一定坐位，長者居上座，少者處下座，家家如此，不必說了。從前家中吃飯從不用圓桌，亦不似西方人的用長桌，江南人稱之為“八仙桌”，坐滿一桌，適符八人，八口之家，最為適宜。
講到家常餐飯菜的份量吧，大概一桌有八人的，約須五六樣菜，一桌有六人的，約須四五樣菜；一桌有四人的，亦須三四樣菜。但每菜必有湯，譬如六樣菜肴，就是五菜一湯，以此類推，三樣菜肴，亦是兩菜一湯。我好飲湯，我對於餐事中的飲湯，卻有些研究。在我們家常餐中，幾乎無有一物不可煮湯，雞、鴨、魚、蝦，以及各種肉類，蔬菜類，應有儘有。這恐於物產的豐盈有關，江南本屬水鄉，而且在太湖流域，魚類即多，洗手作羹，他鄉恐無此鮮味呢。