【第3章 怪異的晶核】
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吃完午餐，野地車再次發動，滾滾黑煙嗆得人直皺眉。
這次宋沅和張樂擠在車尾，旁邊就是那條死透的巨蛇。
張樂瞥了眼宋沅緊繃的側臉，有點納悶：“你怕什麼？都死透了，又不會咬你。”
宋沅憋得小臉發白，小心翼翼地吸了口氣，聲音細若蚊蚋：“太大了……味道也太難聞了。”
“呿，這算什麼大的。”張樂嗤笑一聲，拍了拍巨蛇冰涼的鱗片，“等會兒到了我們的彙合點，你就知道什麼叫真正的大傢夥了。”
宋沅被車廂裡瀰漫的廢氣、血腥味，還有大蛇獨有的腥腐臭味熏得腦子發昏，隻含糊地應了一聲：“嗯……”
他被車身顛得七葷八素，索性閉上眼睛，胃裡硬撐下去的烤肉卻翻江倒海，一陣陣往上湧。
越野車在平原上飛速疾馳，不知過了多久，路邊瘋長的野草漸漸矮了下去，草地上也隱約出現了車輪碾過的泥路痕跡。
“滴——”
一聲清脆的鳴笛聲響起，宋沅猛地驚醒，晃了晃昏沉的腦袋，才發現自己竟靠在張樂肩頭睡著了。
張樂也被吵醒，宋沅連忙直起身，窘迫地道：“不好意思。”
張樂莫名覺得自己對這小子格外有耐心，擺擺手：“冇事。”
宋沅湊到車窗邊往外看，滿眼期待：“我們快到了嗎？”
張樂點點頭，指了指前方：“嗯，到彙合點了，前麵還有一個我們隊的隊友。”
旁邊打瞌睡的王啟也醒了過來，車子剛一停下，他就捂著鼻子嚷嚷：“快下去快下去，這玩意兒臭死了！”說著，他一把拉起大蛇的尾巴，輕輕鬆鬆就往外拖。
宋沅也瘸著腿跳下車，看著王啟單手拖著那條比他還粗的大蛇，驚得眼珠子都快掉下來。
他自問，自己怕是連大蛇的尾巴尖都扛不動。
就在這時，旁邊又開過來一輛更破舊的越野車，車輪碾過地麵，發出吱呀吱呀的聲響，聽著就像是隨時要散架，車廂裡似乎裝滿了東西。
一陣風迎麵吹來，宋沅瞬間嗅到一股奇臭無比的氣味，像是無數血腥與酸腐混合在一起，直沖鼻腔。
他胃裡一陣翻江倒海，連忙捂著嘴躲開風口，跑到車後乾嘔起來。
那輛破車的車門開啟，自車上下來一個男人，身形比張樂高些，卻冇有王啟那般壯碩。
他掃了一眼眾人，目光瞬間落在宋沅身上，眉頭狠狠蹙了起來。
張樂走上前打招呼：“薑哥。”
被稱作薑哥的男人走了過來，視線死死盯著躲在車後的宋沅，沉聲問道：“那是誰？”
張樂回頭看了一眼，宋沅還在捂著嘴乾嘔，他無奈地攤手：“玫姐讓帶回來的。”
薑明臉色沉了幾分：“又撿人回去？”
“哎，玫姐的意思。”
張樂歎了口氣，又補充道，“不過這小子是個冇進化的，不帶回來，怕是瞬間就被進化獸啃得連骨頭都不剩了。”
薑明的臉色更難看了，壓低聲音道：“我們隊現在是什麼情況，玫姐怎麼還……”
張樂皺了皺眉，語氣也淡了幾分：“那你去問問玫姐吧。”說完，便轉身走開了。
薑明盯著張樂的背影，又看了看躲在車後的宋沅，隨即走到葉玫那輛車的駕駛位旁，敲了敲車窗。
“玫姐。”
葉玫降下車窗，清冷的目光落在他臉上：“嗯？”
“我們隊的情況，實在不能再帶人回去了。”薑明的聲音壓得極低。
葉玫靜靜地看了他幾秒，許久才緩緩開口，聲音淡漠得冇有一絲波瀾：“不會帶回去，冇什麼用。”
薑明這才鬆了口氣，低聲應道：“知道了。”
宋沅對此一無所知，他乾嘔夠了，才被張樂叫上了車。
張樂看著他蒼白的臉色，忍不住取笑道：“你可真夠冇用的，你到底是怎麼活到現在的？”
宋沅按了按還在隱隱作痛的肚子，臉上扯出一抹苦笑：“我也不記得了。”
“哈哈哈哈——”
張樂和王啟對視一眼，毫不客氣地大笑起來，車廂裡又響起一陣鬨笑。
很快，越野車便駛出了莽莽草原，駛入一片被瘋長植物徹底吞噬的腐朽廢墟。
車廂裡的大蛇早已被拖走處理，宋沅扒著車窗，怔怔地望著窗外的景象。
密密麻麻的灌木爬滿斷壁殘垣，依稀能窺見底下斑駁的水泥建築輪廓，風一吹過，枯枝敗葉簌簌作響。
偶爾有黑影從車窗外飛速竄過，他凝神看清其中一隻，猩紅的雙目透著凶光，拖著一條粗長的尾巴，模樣像極了老鼠，體型卻堪比成年獵犬，尖利的獠牙上還掛著涎水。
宋沅狠狠嚥了口唾沫，心底的不安愈發濃重。
他真的能在這種地方活下去嗎？雖說遇上了一群不算壞的人，可眼前這滿目瘡痍的景象，哪裡有半分和平世界的樣子。
“彆看了，這些都是最普通的進化獸，冇什麼危險。”張樂拍了拍他的肩膀。
宋沅放下車窗簾子，轉過頭來，眼底滿是驚疑：“還有不普通的？”
張樂瞬間齜了齜牙，臉上收起了玩笑的神色，故意壓低聲音嚇唬他：“當然有。還有那種幾米高的大傢夥，專門啃食活人，我們都叫它們嗜血獸。那些畜生根本冇有絲毫理智，隻要見著活物，就會瘋了似的撲上來，直到把所有獵物撕咬至死才罷休。”
宋沅聽得頭皮發麻，隻覺得這一切都太過玄幻，忍不住追問：“那遇上了，不就死定了？”
“嗯。”
張樂點點頭，毫不客氣地打擊他，“就你這小身板，怕是連反應的時間都冇有，脖子就被啃斷了。嗜血獸可比普通進化獸恐怖百倍，更彆提還有些畜生，是覺醒了異能的。”
他話鋒一轉，又摸了摸口袋，語氣多了幾分得意：“不過也不是所有都隻有壞處，它們腦袋裡的獸晶，可是好東西。”
宋沅茫然眨眼：“獸晶是什麼？”
張樂從兜裡掏出一顆東西，遞到他眼前，那是一枚玻璃珠大小的透明晶片，觸手微涼，宋沅甚至能隱隱感覺到，有一股奇異的能量縈繞其上。
“喏，就是這個。”
張樂晃了晃手裡的獸晶，“每隻進化獸和嗜血獸都有，隻是分等級和大小。越是凶猛厲害的畜生，獸晶裡蘊含的能量就越精純，我們進化者和異能者，就是靠吸收這玩意兒進階的。”
宋沅恍然大悟，忍不住驚歎：“原來是這樣。”
張樂隨手將獸晶揣回兜裡，聳聳肩補了句：“不過這東西，對你可能冇什麼用。”
宋沅的臉瞬間垮了下來，蔫蔫地應了一聲：“嗯。”
張樂瞧著他蔫蔫的模樣，忍不住追問：“你是真的一點都想不起來了？”
宋沅垂著眸，聲音低啞：“想不起。”他哪裡是失憶，不過是根本冇經曆過這個世界的事，能想起什麼？
“你啊……”張樂歎了口氣，終究冇再多問，“算了，先進城再說吧。”
宋沅點點頭，心裡頭湧上一陣惆悵。
他來到這個光怪陸離的地方，竟已經整整一天了。
車廂內再次安靜下來，引擎吭哧吭哧的轟鳴聲持續了許久。
這段路似乎藏著不少獵物，車子中途停下了兩次，宋沅親眼看著葉玫幾人利落獵殺了兩隻體型龐大的異獸，隨手就丟進了旁邊那輛破舊的補給車裡。
天色漸漸沉了下來，宋沅終於看見除了他們之外的其他車輛，正飛快地穿梭在廢墟與密林的交界處。
“到了。”
越野車穩穩停下，宋沅扶著車門，一瘸一拐地跟著下車。
抬眼望去，他終於看見了張樂口中的獵城。
十幾米高的巍峨城牆拔地而起，牆麵斑駁，佈滿了爪痕與撞擊的印記，正中央一道厚重的巨門，門上纏著碗口粗的鐵鎖鏈，透著一股凜然的威懾力。
城門外側，早已排起了長龍般的隊伍。
宋沅狠狠嚥了口唾沫，滿眼都是掩不住的震驚。
張樂見他傻愣愣地站在後麵，揚聲喊了一句：“過來。”
宋沅這纔回過神，連忙快步走過去，語氣裡滿是驚歎：“好大。”
張樂得意地揚了揚下巴，笑容裡帶著幾分自豪：“那是，不然怎麼能容納數萬人在此生存？”
“我能直接進去嗎？”宋沅有些忐忑，畢竟他身無分文，又毫無用處。
張樂睨了他一眼，語氣輕鬆：“當然不行。凡是從城外進來的，都得繳納人頭費。不過你的嘛……”他上下打量著宋沅單薄的身板，拖長了語調，“很便宜。”
宋沅臉上露出幾分窘迫，人家管吃管住還管帶路，他實在冇什麼能回報的，隻能認真道：“謝謝你們，以後我一定會報答的。”
這話一出，隊伍裡的幾人都不約而同地看了過來，連原本對他不屑一顧的薑明，都難得地瞥了他一眼。
宋沅被幾雙眼睛看得有些手足無措，訥訥道：“怎……怎麼了？”
張樂一把勾住他的肩膀，爽朗地笑了起來：“哎，你小子倒是有良心。要知道我們隊長最喜歡撿人回去，可那些人要麼膽小怕事，轉頭就跑，要麼就疑神疑鬼，覺得我們圖他們什麼。其實啊，不過就是順手幫個忙，像我們這麼好心的獵獸隊，可不多見。”
宋沅點點頭，心裡頭深有感觸。
排隊的其他人，看向他們的眼神要麼凶戾，要麼冷漠，不管男女老少，臉上都刻著對生存的警惕。
“是我運氣好。”宋沅的聲音裡滿是真誠。
眾人聽了這話，心裡頭都熨帖極了，第一次覺得，救下這個看起來冇什麼用的小子，好像也不算虧本。
“對了樂哥，獵獸隊是什麼？”宋沅忍不住好奇追問。
張樂擺擺手，解釋道：“嗨，說白了就是一夥人搭伴組隊，一起去城外獵殺進化獸謀生。畢竟隻有進化獸的獸晶能提供能量，其他東西隻能勉強填飽肚子罷了。”
宋沅想起之前分到的那塊烤肉，心裡頭暖意融融，又忍不住問：“既然進化獸能吃能用，那為什麼不圈養起來呢？”
話音剛落，旁邊傳來一道清冷的女聲，正是葉玫的聲音：“異獸繁衍速度太快，且圈養的異獸根本不會產生異能量。冇有能量支撐，我們便無法進化，更無力抵抗城外那些龐大的獸群。”
宋沅這才恍然大悟，原來還有這樣的隱情，不由得惋惜道：“那真是太可惜了。”
其他人也紛紛點頭，臉上露出幾分失落。
要是異獸能圈養，他們就不必次次冒著生命危險出城獵荒了。
長隊緩緩向前挪動，宋沅跟著人流亦步亦趨地往前走。
很快，就輪到了他們。
守城門的是幾個身著統一勁裝的壯漢，個個身形魁梧，氣息彪悍懾人，手裡的長刀泛著森冷的寒光。
為首那人銳利的目光掃過葉玫幾人，在王啟肩頭扛著的幾隻異獸上頓了頓，又落回到宋沅身上，眉頭微挑，沉聲開口：“他？”
葉玫上前一步，遞過去一個沉甸甸的布袋，聲音平靜無波：“老規矩，外加一個無進化者。”
壯漢掂了掂布袋，裡麵傳來清脆的碰撞聲，顯然是滿滿一袋獸晶。
他隨手將布袋丟給身後的人，又斜瞥了宋沅一眼，扯著嗓子喊了句：“登記，入城。”
張樂拍了拍宋沅的肩膀，語氣輕快：“走了，進去你就知道，獵城可比外麵安全多了。”
宋沅連忙跟上，剛穿過厚重冰冷的城門，一股截然不同的氣息便撲麵而來。
城內街道上車水馬龍，人流熙攘。
耳邊吵嚷聲、叫賣聲、爭執的爆嗬聲交織在一起，卻冇有一人敢直接動手，透著一股被規矩壓製的秩序感。
葉玫停下，淡淡吩咐：“阿樂，你帶他去安頓下來，順便把城裡的規矩跟他說清楚，完事就回去。”
張樂點點頭：“知道了，玫姐。”
話音落，葉玫便帶著王啟幾人離開，很快便順著人流消失在了街道儘頭。
“哎，你們的車，不用管嗎？”宋沅看著其他車輛，有些納悶。
“冇事，不用管。”張樂渾不在意地擺擺手，率先往前走去，“走吧。”