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時光荏苒，轉眼間已至昭武十年的十月份。秋風蕭瑟，捲起地上的落葉，天氣終於褪去了那令人窒息的燥熱，逐漸涼爽起來。然而，對於李成宗而言，心頭的焦灼卻並未隨著氣溫的下降而減輕。
這天，李成宗正在縣衙當值，百無聊賴地翻看著卷宗，樂毅悄無聲息地走了進來，在他耳邊低語道：“主公，沈萬三來了，正在宅中等候，說是從南邊回來了，有要事彙報。”
李成宗聞言精神一振，將手中卷宗一合，對樂毅說道：“這裡便交給你了，若有急事再來尋我。”說罷，他整理了一下衣冠，帶上楊大眼，匆匆向家中趕去。
回到宅院，隻見客廳內沈萬三正與劉伯溫相談甚歡，兩人的腳邊擺放著數個沉甸甸的木箱，透著一股不同尋常的氣息。見李成宗進來，二人連忙起身行禮。
李成宗顧不得客套，徑直問道：“萬三，此行如何？”
沈萬三滿臉喜色，拱手彙報道：“主公，此次南下南州與淮州，雖路途遙遠且關卡重重，但幸不辱命。除卻路上的損耗與打點，不僅賺了一筆，還帶回了急需之物。這是兩千兩白銀，屬下分出一半給主公，想來主公最近正是用錢之際。此外，在縣城鋪子的後院密室中，屬下還囤積了約五百擔糧食，以備不時之需，主公隨時可取。”
聽完沈萬三的話，李成宗心中大喜過望。這段時間，他正為勢力的擴張資金捉襟見肘而頭疼，本想詢問沈萬三生意狀況，又怕給這位剛被重用的“財神爺”太大壓力，一直未曾開口。如今這雪中送炭之舉，簡直是解了他的燃眉之急。
“好！萬三送來的這些銀兩和糧食，可是救了我的急啊！”李成宗大笑，隨即轉頭對楊大眼說道：“大眼，你去尋蘇定方，讓他速來見我。”
“諾！”楊大眼領命而去。
這蘇定方，乃是李成宗在這個月剛剛召喚出來的絕世名將。不得不感歎，隨著時間推移，這係統似乎越發“摳門”了。起初還能一次召喚三人，附帶各種物資，如今卻縮減至每次僅能召喚一人，且附贈物品也寥寥無幾。李成宗甚至擔心，照此趨勢，日後係統是否會徹底“斷供”。
蘇定方，名烈，字定方，冀州武邑人。這位唐朝初年的名將，少年時便隨父征討賊寇，安定鄉裡。隋末亂世，他投奔竇建德、劉黑闥，屢建奇功。歸唐後，更是戰功赫赫，征西突厥、平蔥嶺、夷百濟、伐高麗，“前後滅三國，皆生擒其主”，其威名足以讓異族聞風喪膽。後世圖形淩煙閣，配享武廟，史家讚其“神略翕張，雄謀戡定”。
不多時，楊大眼便帶著蘇定方匆匆趕來。蘇定方身長八尺，英氣逼人，見到李成宗，當即單膝跪地行禮，隨後又向劉伯溫微微一禮。畢竟如今劉伯溫是主公身邊的首席謀士，蘇定方雖傲，卻也懂規矩。
“定方，有個事情想交代給你。”李成宗開門見山。
蘇定方起身，抱拳朗聲道：“主公請吩咐！自定方來到此處，寸功未立，每日除了吃便是睡，這身子骨都快生鏽了，正愁無處施展。”
此言一出，引得眾人大笑，原本凝重的氣氛頓時輕鬆了不少。
“好！既然定方有此豪情，那麼這件事情非你莫屬。”李成宗收斂笑容，神色轉為嚴肅，“大家進廳細說。”
眾人落座後，李成宗指著地圖上的李家溝位置說道：“定方，此前我們在李家溝剿滅了一夥白蓮教匪，那裡還留有一些被裹挾的無辜百姓和降卒。原本我想著白蓮教餘孽可能會去收攏殘部，以此釣個大魚，但這近半年來風平浪靜，估計那邊據點已被放棄。前幾天留守的小頭目樓棄派人來報，說那邊如今缺衣少食，人心浮動，快要散了。”
他頓了頓，目光灼灼地看著蘇定方：“所以，我需要你過去一趟。一是要穩定人心，安撫百姓；二是要將這批人訓練成軍，作為我們日後的班底。那裡位置偏僻，易守難攻，是你練兵的好去處。”
聽完李成宗的部署，蘇定方眼中精光爆射，霍然起身，鏗鏘有力地說道：“主公放心！末將定不負所托，定將那群烏合之眾練成鐵軍！”
“好！你收拾一下即刻出發。”李成宗指著地上的木箱說道，“這些箱子裡的五百兩銀子你拿去，剩下的糧食也帶一部分，讓萬三配合你裝車。另外，我讓大眼陪你走一趟，順便給他放幾天假，待一切安頓妥當，大眼再回來複命。”
“末將領命！”蘇定方、沈萬三、楊大眼齊聲應喝。
待蘇定方和楊大眼領命退下後，沈萬三卻站在原地，欲言又止，神色有些糾結。
李成宗見狀，溫和地問道：“萬三，有什麼話儘管直說，你我之間不必如此拘謹。”
沈萬三這才支支吾吾地說道：“主公，萬三最近想再走一趟南邊，趁冬糧未下，多進些糧食囤積。隻是……這一路不太平，人手實在有些吃緊。我想再招些夥計，但若是冇有自已人盯著，又怕……”
聽到此處，李成宗立刻明白了他的顧慮。做生意講究的是財不外露，更何況是糧食這種戰略物資。
李成宗當即拍板道：“你隻要有錢，儘管招人！至於信得過的自已人，過段時間我給你派過去，如何？”
“多謝主公！有您這句話，萬三就放心大膽地乾了！”沈萬三喜上眉梢，心中的大石終於落地。
“對了，”李成宗又囑咐道，“你準備些糧食，再把院裡剩餘的銀子給盧洪送過去。幽影衛那邊撒出去這麼多人，估計現在也是用錢如流水的時候，不能讓他們餓著肚子辦事。”
“是，主公，屬下這就去辦！”沈萬三應聲退去。
看著眾人各司其職，忙碌而有序，李成宗轉頭看向一直靜坐沉思的劉伯溫，問道：“先生，如今銀錢與糧食已備，接下來該如何走？”
劉伯溫拱手一禮，眼中閃爍著睿智的光芒：“主公，如今錢糧在手，正如猛虎添翼。有了這些資源，我們的發展速度將會大大加快。接下來，當務之急是穩固根基，練兵積穀，以待天時。亂世之兆已現，主公當早做準備。”
窗外，秋風捲起落葉，彷彿在預示著即將到來的風暴。而屋內，李成宗與劉伯溫的目光，已穿透了眼前的安寧，投向了那波瀾壯闊的未來。
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