（感謝持明哥的大神認證）
在那之後，時間一天天推移。
轉眼，距離王女車隊遇襲已過去十天。
這十天間，針對克琳希德搜尋從未停歇，卻遲遲沒有任何進展。
即便金獅堡層層封鎖，訊息還是不知從哪條縫隙泄了出去——王女失蹤的傳言，如冬日的寒風般在王都迅速蔓延。
時值十二月中旬，光輝紀527年也到了尾聲，距離年關僅剩下不到三週的時間。
往年此時，昂德索雷斯大街小巷早該張燈結綵，家家戶戶忙著迎新。可如今，街上隻有沉悶的腳步聲與低聲私語。買賣人壓著嗓子吆喝，顧客也不敢久留。酒館裏觥籌交錯的笑聲早已不見，取而代之的是壓抑、緊張，彷彿整個城市都被一層無形的黑幕籠罩。
氣氛會如此壓抑的原因，卻不僅僅因為王女失蹤，還因為即將在三週之後到來的一樁大事。
那本該是全王國同慶的盛典，如今卻因為失蹤案，蒙上了一層濃厚的陰影。
十天前人人熱議的話題，十天後卻成了諱莫如深的噩耗。
是的，三週之後，光輝紀528年的1月1日，新年的第一天，昂德索雷斯的金獅堡將舉辦王位繼承儀式，空懸兩年的王座將迎來它的繼承人，摩恩人民將迎來他們的新王，王國也會迎來她年輕的主人——
羅德裡克·路德維希。
然而，偏偏就在這最敏感的關口，原本的第一順位繼承人——克琳希德公主，卻在距王都不到兩百公裡的地方離奇失蹤。
時至現在，她的下落仍然不明，可繼位儀式卻沒有任何推遲或取消的跡象。
這讓人很難不去猜測。
人們嘴上不敢說，可心裏早已有了答案。
於是，不知何時開始坊間流傳起這麼一段驚心動魄的流言：
“我聽說啊，公主殿下會不會讓她的親哥哥給……”
城門前，換崗的哨兵五指併攏，衝著同伴比了個抹脖子的動作，麵容猙獰。
對方臉色驟變，猛地捂住他嘴巴，緊張地掃視四周，低聲怒斥：
“你有病吧！這種話你也敢說？你他媽不想活了！？”
哨兵臉色發虛，支支吾吾：
“我這……不也是聽別人說的嘛……”
他抿了抿嘴，還是忍不住壓低聲音：
“誒，你說……都這樣了，王子殿下這繼位儀式還辦不辦吶？”
同伴白了他一眼：
“我他媽和你一樣是看城門的！”
“可你不是有個在金獅堡當宮廷近衛的堂兄嘛！”
哨兵急切追問：
“難道就沒聽到點內幕訊息？”
“堂兄從來不和我說宮廷裡的事……”
說到一半，他聲音頓住，皺起眉頭：
“不過這幾天，他的心情似乎很不好，動不動就發脾氣。”
“我就知道！”
哨兵猛地攥緊長矛，眼神發亮：
“這是前兆啊！”
“什麼前兆？”
“王子殿下和宰相閣下決裂的前兆！”
他反握長矛，槍尖在地上刷刷刻出幾個火柴人，語氣愈發激昂：
“你想想，自古外患平定後，豪傑必爭最高權柄！如今正是大爭之世，強則存，弱則亡。摩恩的雙子星——一個是黃金王子，一個是黑袍宰相，他們都覺得自己纔是最適合王座的人，一場大戰就在眼前！”
“等、等下！”
同伴急急擺手，低聲打斷：
“什麼雙子星？你是說……宰相閣下也想要王位？”
“難道你看不出來嗎？”
哨兵用理所應當的語氣反問。
他在地上簡筆畫了個頭戴王冠的火柴人少女，並將她的王冠摘下扣到宰相火柴人的頭上：
“否則你以為黑袍宰相為什麼要政變奪權？他從一開始就是衝著摩恩王座去的，輔佐公主殿下隻不過是大義凜然的幌子罷了！”
他半遮著嘴，眯起眼，聲音帶著危險的顫動：
“要我說，這次襲擊案背後真正的策劃者並非黃金王子，而是黑袍宰相！”
同伴心口一緊，下意識嚥了口唾沫。好奇心徹底被挑了起來：
“你這話……什麼意思？”
“王女被劫，誰得利最大？”
同伴愣了片刻，忽然眼睛瞪大：
“難道是宰相閣下？！”
“可不是嗎？！”
哨兵一掌拍在他肩上，嗓音很低卻掩不住興奮：
“表麵看，黃金王子繼位在即，好像是他最大的受益者。可現在滿城風聲都在說，是他動手害了親妹妹！你覺得這是得利？這分明是被潑了一身的泔水！如果是你，你會願意讓一個連自己妹妹都要置於死地的人當國王嗎？”
朋友臉色發白，喉嚨動了動，一句話也說不出來。
哨兵見狀，自己給自己接話，語調愈發興奮：
“不可能願意啊！王女杳無音訊，王子聲名狼藉，兩個人都不可能登上王座！到那時候，宰相順勢掌權獨攬大位，這不就是順理成章的結局嗎？”
他眉飛色舞，嗓音昂揚，長矛在半空比劃得虎虎生風，彷彿真成了運籌帷幄的大將軍。
同伴被他嚇得一愣一愣，忍不住低聲斥問：
“你到底想說什麼啊？”
哨兵神色驟然凝重，目光灼灼，壓低嗓音一字一頓道：
“兄弟，難道你真打算一輩子在這城門口當門衛嗎？我可不願意！建功立業、封侯拜相纔是男子漢的道路！摩恩雙子星，遲早會有一戰！若是現在就站隊，等到未來內戰爆發，我們一定能被重用。隻要有機會崛起，我自認我的將才——”
“絕不輸不沉與雷光！”
他話到激昂處，就伸手要攬住同伴的肩膀：
“兄弟，你要不要——”
可話音未落，同伴的臉色猛地一變，抬腿就將地上的塗鴉碾爛，低吼一聲：
“快閉嘴！調查隊伍回來了！”
哨兵一怔，立刻收聲，慌忙立正，死死綳直脊背。
城門外，鐵蹄沉重的轟鳴漸近，一支全副武裝的隊伍緩緩駛入。黑鎧壓身的士卒列隊而行，護衛著一輛鑲金嵌銀的馬車。漆黑的旗幟迎風獵獵，一枚冷硬的鋼鐵十字，在陽光下泛著寒光。
黑袍宰相所屬——黑鐵十字軍。
顯然，宰相閣下今天是親自出城，去找尋克琳希德公主的行蹤了。
而幾乎在同一刻，街道的另一端，鏗鏘的鐵靴聲亦逐漸逼近。
那是另一支裝束鮮明的部隊，銀甲如鏡，軍棍齊列，胸甲上雕刻著威嚴咆哮的獅首。
黃金王子所部——宮廷近衛隊。
兩支隊伍在街道中央不約而同地停下，狹長的街道陡然被一分為二。
黑鐵與白銀隔空對峙，空氣彷彿凝固。
剛才還在指點江山、激昂文字的哨兵，此刻頭埋得死死的，連大氣都不敢出一聲。
壓抑的氣氛持續了將近半分鐘。
終於，統領近衛隊的弗蘭硬著頭皮上前一步，單膝跪地，語氣生硬：
“宰相閣下，王子殿下請您移步宰輔廳一敘。”
街道彷彿被凍住，連風聲都停了。
許久，馬車內才悠悠傳來一個睏倦的哈欠聲：
“行，知道了。”
弗蘭像被抽空了骨頭，險些一屁股坐倒在地，額角冷汗潸潸而下。
隨即，兩支隊伍再次開動。
一銀一黑，首尾不接，宛如一條裂開的傷口，緩緩朝金獅堡駛去。
直到馬蹄聲徹底遠去，城門邊的兩位才直起身子。
同伴惡狠狠瞪了哨兵一眼，咬牙罵道：
“差點被你害死！”
哨兵望著馬車消失的方向，也忍不住長吐一口氣，小聲自語：
“應該沒聽到吧……”
“我剛剛聽到那兩個吊毛說不想當門衛了。”
馬車內，黑袍宰相靠在椅背，十指交叉神色冷漠，語氣冰冷地吩咐：
“明天把他們調去萊恩咽喉，建功立業。”
“是。”侍衛沉聲應道。
齊格飛頓了頓，又補了一句：
“走過去。”
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