聖典沉重的金屬封麵發出“砰”的一聲悶響，在寂靜的陵墓中格外刺耳。
麵對騎士長的提議，眾人都選擇了沉默。
“先回右側通道看看情況。”瞎子叔突然開口，矇眼佈下的嘴角繃得緊緊的，“有東西...在動。”
眾人立刻警覺起來。
克勞德示意兩名騎士在前方開路，自己則手持戰錘斷後。
達米安被安排在隊伍中間，巴爾博和瞎子叔一左一右將他護在中間。
穿過曲折的甬道，空氣中**的氣味越來越濃。
當右側通道的輪廓出現在視野中時，所有人都停下了腳步。
“女神在上...”米莉捂住嘴，綠色的眼睛裡滿是驚恐。
大廳中央，侍衛長正持劍與一個龐然大物對峙。
那怪物有著蜘蛛的下半身和人類的上半身，六隻複眼中跳動著瘋狂的光芒。
最令人毛骨悚然的是，它扭曲的麵容依稀還能辨認出親王的特征。
“殿下？”侍衛長的聲音顫抖著，長劍卻穩如磐石。
怪物發出刺耳的嘶鳴，腹部的人臉斑紋蠕動變化，最終定格成一張詭異的笑臉。
它抬起前肢，上麵還掛著親王的披風。
“淨化！必須立刻淨化！”克勞德大步上前，戰錘上的聖晶石迸發出耀眼光芒。
“這是被七宗罪器汙染的形態，已經冇救了！”
侍衛長僵在原地，劍尖微微下垂：“可是...”
“冇有可是！”克勞德厲聲喝道，“你想讓整個艾瑞姆王國變成這樣嗎？”
巴爾博突然拍了拍達米安的肩膀，低聲道：“小子，去把星盤收好。這東西可比親王值錢多了。”
達米安會意，悄悄撿起地上的星盤，收了起來。
當他抬頭時，正好對上侍衛長投來的目光。
那雙眼睛裡交織著憤怒、悲痛和某種奇怪的釋然，但侍衛長最終什麼也冇說。
“開始淨化儀式。”克勞德命令道，“騎士列陣！”
兩名名聖騎士迅速站定，戰錘同時頓地。
金色的符文從錘柄蔓延開來，在地麵上交織成複雜的法陣。
克勞德翻開聖典第七卷，開始吟誦古老的淨化咒文。
“以光之名，洗滌汙穢...”
親王變成的怪物發出淒厲的慘叫，它的人形上半身瘋狂扭動，試圖逃離法陣範圍。
侍衛長突然衝上前，一劍刺入怪物的胸膛。
“安息吧，殿下。”他的聲音輕得幾乎聽不見。
聖光如瀑布般傾瀉而下，將怪物完全籠罩。
當光芒散去時，地上隻剩下一灘散發著惡臭的黑色粘液和幾塊結晶化的甲殼。
克勞德長舒一口氣，戰錘上的聖晶石已經出現了明顯的裂紋：“結束了。”
大廳陷入詭異的沉默。
羅伊德蹲在地上，顫抖著手指收集那些結晶碎片。
米莉忙著給受傷的人分發藥劑；侍衛長呆立在原地，長劍仍指著那灘黑水。
巴爾博突然打破沉默：“好了，教會拿到了聖典，王室...呃，至少嘗試過了。”
他咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，“現在該輪到我們冒險團了。”
克勞德皺眉：“你什麼意思？”
“字麵意思。”
巴爾博攤開粗壯的手臂，“我們簽的是三方合作協議，記得嗎？現在教會和王室都得到了想要的東西，而我們無畏之旅還空著手呢。”
他指了指陵墓深處，“我提議再探索一下。誰知道這鬼地方還藏著什麼寶貝？”
羅伊德突然抬起頭，眼鏡後的眼睛閃閃發亮：“他說得對！根據《希爾達尼通史》記載，蘭特王室的陪葬品中可能包括...”
“太危險了。”克勞德打斷他，“我們已經損失了太多的人。”
“兩小時。”達米安突然開口，“我們分頭搜尋兩小時，然後無論找到什麼都立刻撤離。”
他看向克勞德，“騎士長，您帶著聖典先回入口準備撤離工作，我們隨後就到。”
克勞德沉思片刻，最終點頭同意：“兩小時，不能再多。侍衛長，你跟我一起走。”
侍衛長最後看了一眼那灘黑水，默默跟上克勞德的步伐。
等教會的人離開後，巴爾博立刻活躍起來：“好了，瞎子叔和米莉一組，羅伊德跟我，達米安你...”
“我一個人。”達米安打斷他，“我的能力更適合單獨行動。”
巴爾博眯起眼睛打量他片刻，突然大笑：“行啊小子，越來越有冒險者的樣子了。兩小時後大廳集合！”
達米安選擇了一條向下傾斜的狹窄通道。
牆壁上的紋路越來越密集，最後幾乎覆蓋了整個石麵。
他小心地避開地麵上可疑的暗紅色痕跡，手中的短劍隨時準備應對突髮狀況。
通道儘頭是一個半圓形的石室，看起來像是某種儲藏間。
幾個腐朽的木箱散落在地上，裡麵隻剩下些毫無價值的陶器碎片。
但角落裡有樣東西引起了達米安的注意，一塊約兩個拳頭大小的金屬塊，表麵呈現出奇特的暗藍色光澤。
當達米安試圖拿起它時，驚訝地發現這小小的一塊金屬竟然紋絲不動。
他加大力度，甚至動用了能力增幅，金屬塊才勉強離地一寸，隨即又重重砸回地麵，發出沉悶的撞擊聲。
“這密度...”達米安擦了擦額頭的汗水，“簡直像一整座山的重量壓縮成了這麼一小塊。”
他蹲下身仔細觀察，發現金屬表麵有細微的紋路，與星盤上的圖案有幾分相似。
更奇怪的是，當他觸碰金屬時，麵板竟然微微顫動了一下，雖然冇有任何提示出現，但這種感覺絕不會錯。
兩小時後，當達米安回到集合點時，發現其他人已經等在那裡。
巴爾博腳邊堆著幾件鏽蝕的武器和半箱金幣；米莉和瞎子叔找到了一些儲存完好的藥劑瓶；羅伊德則興奮地抱著一捆發黴的羊皮卷。
“看看我們發現了什麼！”學者激動地揮舞著卷軸，“這可能是蘭特王室的星象記錄！”
巴爾博踢了踢腳邊的戰利品：“值不了幾個錢。小子，你有什麼收穫？”
達米安指了指通道方向：“有塊金屬，搬不動。”
眾人立刻來了興趣。
在達米安的帶領下，他們來到那個石室。
巴爾博第一個嘗試搬動金屬塊，即使以他的怪力，也隻能勉強將其抬起離地幾寸。
“女神啊！”米莉驚歎道，“這比巨龍還重！”
羅伊德思索片刻，小心翼翼地摸了摸金屬塊：“根據古籍記載，蘭特王室掌握著一種名為‘奧爾特鋼’的鍛造技術。傳說這種金屬密度極大，能夠承載強大的魔法能量。”
他興奮地手舞足蹈，“這很可能是建造‘永恒昇華’祭壇的材料！”
巴爾博的眼睛亮了起來：“值錢嗎？”
“無價之寶！”羅伊德肯定地說，“雖然現在冇人知道怎麼使用它，但光是研究價值就...”
“夠了。”巴爾博打斷他，轉向達米安。
“小子，我記得我們的合約裡有這麼一條——遇到必須用魔法陣封存的秘寶，由你負責運輸。”
達米安挑眉：“所以？”
“所以，”巴爾博咧嘴一笑，“用上你運送古龍的魔法陣。這東西歸無畏之旅了。”
在眾人期待的目光中，達米安蹲下身，假裝艱難地嘗試了幾次，最後才“勉為其難”地發動能力，將金屬塊收入了＜時之箱＞。
實際上，他早就發現這塊金屬與麵板有某種共鳴，收入空間根本不費吹灰之力。
“好了，該撤了。”瞎子叔突然說，他的矇眼布轉向通道另一側，“水...在上漲。”
眾人這才注意到，不知何時，地麵的縫隙中已經開始滲出黑色的液體。
羅伊德臉色大變：“陵墓的自毀機製！我們必須立刻離開！”
返回主通道的路上，水位以肉眼可見的速度上升。
當他們終於衝出青銅大門時，身後的陵墓已經傳來隆隆的崩塌聲。
與教會的人彙合後，達米安啟用星盤。
這一次，大門直接出現。
外麵的小船在翻騰的水麵上劇烈搖晃，眾人手忙腳亂地爬上去，拚命劃向安全區域。
達米安回頭望去，隻見暗影沼澤中央形成了一個巨大的漩渦，將整個陵墓吞入地下。
漩渦上方，紫色的光柱沖天而起，在黃昏的天空中劃出一道詭異的痕跡。
“結束了。”克勞德站在岸邊，望著逐漸平息的沼澤水麵。
巴爾博拍了拍鼓鼓的行囊，滿意地笑了：“對某些人來說，確實是。”