達米安睜開眼睛時，首先看到的是一張佈滿刀疤的臉。
巴爾博正俯身盯著他，那雙銅鈴般的眼睛裡罕見地流露出一絲擔憂。
“醒了？”巴爾博的聲音像是從地底傳來的悶雷，“你小子差點被吸成人乾。”
達米安試著動了動手指，關節處傳來針刺般的疼痛。
他的麵板仍然泛著不健康的灰白色，像是被抽走了所有血色。
喉嚨乾得像是吞了一把沙子，連吞嚥的動作都變得艱難。
“水...”他嘶啞地說。
一個皮質水袋遞到嘴邊，清涼的液體滑入喉嚨，帶著淡淡的草藥苦味。
達米安這才注意到米莉跪坐在他另一側，少女藥劑師的綠眼睛裡充滿關心。
“慢點喝，”她小聲說，“我加了點恢複藥劑，能幫你補充流失的生命能量。”
達米安勉強撐起上半身，靠在一麵冰冷的石牆上。
他們似乎身處一條寬闊的甬道中，兩側牆壁上刻滿了繁複的紋路，在昏暗的光線下泛著微弱的藍光。
空氣中瀰漫著一種古老的氣息，像是塵封千年的書頁混合著金屬氧化的味道。
“其他人呢？”達米安環顧四周，冇有看到克勞德騎士長和親王的身影。
巴爾博朝甬道深處努了努嘴：“教會的人往左邊去了，親王帶著他的跟班往右邊。我們在這守著你。”
他頓了頓，補充道，”瞎子去探路了。”
達米安這才注意到矇眼男子也不在。
他嘗試站起來，雙腿卻像煮過頭的麪條一樣發軟。
米莉連忙扶住他：“彆急！生命能量被抽走可不是鬨著玩的，至少需要一小時才能恢複基本行動能力。”
“一小時太久了，”達米安皺眉，“我們得跟上——”
“急什麼，”巴爾博粗聲打斷他，“讓他們先去探路不是更好？反正我感覺最後還得靠你。”
達米安下意識摸向腰間，發現星盤已經不在了。
米莉注意到他的動作，解釋道：“親王拿走了，說是‘王室財產’。”
她做了個鬼臉，“真是個忘恩負義的傢夥。”
甬道深處突然傳來一陣急促的腳步聲。
瞎子叔的身影從黑暗中浮現，他的動作比平時更加緊繃，矇眼佈下的嘴角抿成一條直線。
“有發現？”巴爾博立刻警覺起來。
瞎子叔點點頭，指向甬道右側：“那邊有個大廳...壁畫...學者讓你們過去。”
達米安在米莉和巴爾博的攙扶下，緩慢地向瞎子叔指引的方向移動。
隨著深入，牆壁上的紋路逐漸變化，從簡單的幾何圖案演變成複雜的敘事場景。
當他們轉過一個彎時，眼前豁然開朗——
一個圓形的石製大廳呈現在眼前，直徑至少有三十米。
穹頂上鑲嵌著無數發光的晶體，宛如夜晚的星空。
但最引人注目的是環繞整個大廳的巨型壁畫，色彩曆經無數時光依然鮮豔。
羅伊德學者正站在一幅壁畫前，激動得手舞足蹈。
親王和侍衛長站在一旁，表情複雜。
達米安注意到克勞德騎士長和他的兩名騎士並不在這裡。
“太驚人了！”羅伊德的聲音因興奮而尖銳，“這完全推翻了《希爾達尼通史》的記載！”
“什麼意思？”達米安問道，他的聲音仍然虛弱，但已經能正常說話。
羅伊德轉過身，眼鏡後的眼睛閃閃發亮：“根據這些壁畫和旁邊的銘文，蘭特王國並非毀於外敵入侵，而是...自我毀滅！”
親王突然劇烈地咳嗽起來：“荒謬！我祖先的記載中從冇有...”
“您的祖先，殿下，”羅伊德難得強硬地打斷，“是第八紀元才崛起的艾瑞姆家族。而蘭特王國滅亡於第七紀元末期，中間隔了幾百上千年。”
他快步走向最近的一幅壁畫，指著上麵描繪的場景。
一群身穿華麗長袍的人站在祭壇前，祭壇上方懸浮著一個與星盤極為相似的物體。
“看這裡！這是蘭特王國最後一位大祭司拉姆西斯七世，他主導了一項名為‘永恒昇華’的計劃。”
羅伊德的手指顫抖著劃過銘文，“他們試圖將整個王國昇華為某種...超越物質的存在。”
達米安眯起眼睛仔細觀看。
下一幅壁畫展示的是一群人在星盤光芒的照耀下，身體逐漸變得透明，彷彿正在轉化為純粹的能量。
“他們瘋了嗎？”親王低聲說，臉色變得蒼白。
羅伊德激動地搖頭：“不，殿下！根據銘文記載，他們幾乎成功了。但就在最後階段...”
他指向第三幅壁畫，上麵的場景變得混亂而恐怖，人們扭曲成可怕的形狀，建築崩塌，大地開裂。
“某種力量失控了，”羅伊德的聲音低沉下來，“整個文明在一夜之間崩潰。少數倖存者將這一切封印在陵墓中，希望有朝一日能糾正這個錯誤。”
達米安感到一陣寒意爬上脊背。
他想起青銅門上那些暗紅色的紋路，以及星盤吸收他生命能量時的可怕感覺。
這哪裡是什麼陵墓，分明是一個古代的巨大實驗場！
“所以那些魔蛛...”米莉小聲說。
“很可能是實驗失敗的產物，”羅伊德點頭，“變異的不隻是魔獸，還有人類。銘文中提到‘守護者’，應該就是指那些半人半蛛的生物。”
親王突然抓住羅伊德的肩膀：“那聖印呢？銘文有冇有提到傳國聖印的下落？”
羅伊德被捏得齜牙咧嘴：“殿、殿下，銘文隻說大祭司將‘核心’'帶入了最下層的‘淨化之間’...”
就在這時，甬道另一側傳來克勞德騎士長的喊聲：“這邊！我們發現聖典殘頁的線索了！”
親王立刻鬆開羅伊德，轉向巴爾博：“我們必須分頭行動。你們冒險團去找秘寶，我去尋找聖印。達米安先生...”
他瞥了一眼仍然虛弱的達米安，“你可以留在這裡繼續恢複。”
達米安注意到親王說這話時，手指不自覺地摩挲著懷中的星盤。
他心中警鈴大作——這傢夥明顯在打什麼算盤。
“我跟你去，”巴爾博突然說，“瞎子和米莉留下照顧這小子。羅伊德，你跟我走，繼續解讀那些銘文。”
羅伊德看起來既興奮又害怕，但還是點了點頭。
親王猶豫了一下，最終同意了巴爾博的安排。
達米安注意到侍衛長在離開前，意味深長地看了他一眼。
當他們的腳步聲消失在甬道中後，米莉長舒一口氣：“總算走了！那個親王讓我渾身不舒服。”
瞎子叔無聲地點頭讚同。
他走到大廳入口處，像一尊雕像般警戒起來。
達米安靠著牆壁緩緩坐下，繼續研究那些壁畫。
隨著體力逐漸恢複，他注意到一些之前忽略的細節。
在描繪“永恒昇華”儀式的場景中，星盤周圍環繞著七個模糊的身影，他們的姿態像是在祈禱，又像是在掙紮。
“米莉，”達米安輕聲問，“你覺得‘淨化之間’會是什麼地方？”
藥劑師少女咬著下唇思考：“從名字看，可能是用來糾正那個失敗實驗的？就像...消毒傷口一樣？”
達米安若有所思地點點頭。
他的目光落在牆壁底部的一行小字上，那是一種他從未見過的文字，但奇怪的是，他竟能模糊地理解其含義——“七罪為鑰，光暗為門”。
“瞎子叔，”達米安突然問道，“你能感覺到這陵墓裡有什麼...不對勁的地方嗎？”
矇眼男子沉默片刻，然後緩緩點頭。
他的聲音像是砂紙摩擦：“能量...流動...不對。像受傷的野獸...在流血。”
達米安感到一陣莫名的心悸。
他望向穹頂上的星空圖案，那些晶體排列的方式似乎與星盤上的星圖有著微妙的聯絡。
一個可怕的念頭浮現在他腦海中——這個陵墓，或許本身就是某種巨大的裝置，而他們正站在它的核心區域。
“我們需要儘快恢複體力，”達米安對米莉說，“給我些強效的恢複藥劑，不管多苦都行。”
米莉驚訝地看著他：“但你現在的狀態——”
“我有種不好的預感，”達米安壓低聲音，“那個星盤...我總覺得親王拿著它會出問題。”
就在米莉翻找藥箱時，陵墓深處突然傳來一聲沉悶的震動，接著是隱約的尖叫。
瞎子叔的身體瞬間繃緊，轉向聲音傳來的方向。
達米安和米莉交換了一個驚恐的眼神——探索纔剛剛開始，危險卻已經降臨。