臨時營地的篝火劈啪作響，達米安用餘光掃視著周圍忙碌的人群。
教會騎士們正在用聖水清洗傷口，無畏之旅的冒險者清點著剩下的藥品和裝備，而親王和學者們則縮在帳篷角落裡，像受驚的鵪鶉一樣瑟瑟發抖。
“這玩意兒真能防蛛毒？”達米安接過藥劑師少女遞來的綠色藥丸，放在鼻尖聞了聞，一股刺鼻的硫磺味直衝腦門。
少女——現在達米安知道她叫米莉，翻了個白眼：“愛吃不吃，瞎子叔的口水都比這玩意兒金貴。”
達米安一仰脖子吞下藥丸，喉嚨立刻火辣辣地燒了起來。
他強忍著咳嗽，感覺有隻火蜥蜴正順著食道往下爬。
“你們管這叫解毒劑？這分明是毒液！”
少女咯咯笑著走開了。
達米安摩挲著腰間的短劍，劍刃上還殘留著暗夜魔蛛的綠色體液。
坐在一旁的巴爾博若有所思，左臉的傷疤在火光下顯得更加猙獰。
“死了五個，殘了倆，還有九個重傷。”
他突然啐了一口，“克勞德那老狐狸藏了一手，明明有傳送卷軸卻現在才用。”
達米安挑了挑眉：“親王那邊怎麼說？”
“哈！”巴爾博露出譏諷的笑容，“那位殿下現在正抱著他的寶貝圓盤發抖呢。不過——”
他壓低聲音，“我偷聽到學者們的談話，那圓盤可能不隻是鑰匙。”
達米安正要追問，營地中央突然爆發一陣騷動。
兩人趕過去時，看見克勞德騎士長正和親王的侍衛長對峙，周圍是雙方的人在助陣。
“...必須立刻撤離！”克勞德的聲音像鐵砧一樣沉重，”那些變異體明顯是人為製造的，這已經超出探險範疇了！”
侍衛長冷笑：”然後讓你們教會獨吞陵墓裡的東西？做夢！”
“愚蠢！”
克勞德猛地抽出戰錘插在地上，錘柄上迸發出刺目的聖光。
“那魔蛛首領最後變的臉，你們冇看見嗎？那是五百年前被處死的異端喬爾白尼！”
人群一陣騷動。
達米安眯起眼睛，原來那張冷笑的人臉還有這來曆。
他悄悄後退幾步，趁亂溜向親王的帳篷。
帳篷裡，親王正對著金屬圓盤唸唸有詞，兩個學者在一旁記錄。
達米安輕咳一聲：“殿下，打擾了。”
親王抬起頭，眼睛佈滿血絲：“啊，跑腿的小子。有事？”
“關於那個魔蛛首領...”達米安斟酌著詞句，“我注意到它對您手中的圓盤特彆感興趣。”
親王神經質地摩挲著圓盤邊緣：“這是蘭特王室傳承的星盤，據說能指引通往‘聖陵’的道路。”
他突然壓低聲音，“但那些學者說，它可能還是個...容器。”
他正想繼續套話，帳篷外傳來急促的腳步聲。
“殿下！”侍衛長掀開簾子，“教會的人準備強行撤離，還說要帶走星盤！”
親王臉色驟變，一把將星盤塞進懷裡：“召集還能戰鬥的人，我們...”
“或許有個折中的辦法。”達米安突然開口。
頓時所有人的目光都看向了他。
達米安露出一個藍星銷售員式的職業微笑：”我有個主意，既能繼續探險，又能保證大家的安全。”
十分鐘後，三方勢力的首領圍坐在篝火旁，達米安用樹枝在泥地上畫著示意圖。
“...所以我們可以兵分兩路。”他指向地上的線條。
“主力部隊假裝帶著星盤撤退，吸引魔蛛群的注意。同時，一支精銳小隊帶著真星盤從水路繞道，直插陵墓所在。”
克勞德騎士長眯起眼睛：“聲東擊西？這戰術太冒險了。”
“比全軍覆冇強。”巴爾博咧嘴一笑，“我喜歡這計劃。”
親王沉思片刻，突然拍板：“就這麼辦！但精銳小隊必須由我親自帶隊。”
達米安暗自鬆了口氣。
這計劃最大的好處是——他可以名正言順地跟著小隊行動，既能完成任務時長，又能探查未知的線索。
克勞德沉思了好一陣，終於還是點頭預設。
第二天黎明，計劃正式開始實施。
主力部隊大張旗鼓地收拾著營地。
而達米安所在的精銳小隊則輕裝簡行，在瞎子叔的帶領下悄悄向沼澤深處進發。
小隊隻有十人：親王和他的侍衛長，巴爾博和米莉，瞎子叔，克勞德和兩名教會騎士，還有達米安和一名叫羅伊德的曆史學者。
水路比想象中更難走。
腐朽的獨木舟在發綠的水麵上緩緩前進，四周瀰漫著詭異的霧氣。
米莉不斷往水裡撒著某種粉末，防止水棲魔獸靠近。
“根據古籍記載，蘭特陵墓應該就在那片水域下方。”
羅伊德指著前方一片看似平靜的水麵，聲音發顫，“但要開啟入口，需要星盤和...活祭品。”
所有人都僵住了。
達米安感到一陣惡寒——他終於明白那些魔蛛為何會有人類特征了。
“放輕鬆，學者。”巴爾博拍了拍羅伊德的肩膀，“我們有無需祭品的方法。”
他看向達米安，意味深長地說：“對吧，跑腿專家？”
達米安一驚。這傢夥，恐怕知道的比他表現出來的要多得多。
小船緩緩駛向那片死亡水域，隱約看到一個巨大的陰影正在緩緩上浮。
那不是魔蛛，也不是任何已知的魔獸。
它的輪廓，像極了一扇...門。