達米安靠在椅背，揉捏著緊繃的眉心，莉雅的訊息，像一記重錘，砸碎了他心頭那份“按兵不動”的念頭。
“我們從哪裡開始？”達米安問，聲音壓低。
莉雅的眼神亮起，她放下茶杯，身體前傾。
“藥劑師的報告顯示，鬼藤蘭雖然產地廣闊，但用於‘狂血’的特定處理方式，需要一種特殊的土壤和氣候。根據我們的貿易記錄，這種鬼藤蘭近期大規模流通，主要集中在一個方向：列貝爾大陸的腹地，尤其是靠近烈風沙漠的邊陲地帶。”
“列貝爾大陸……”達米安手指輕敲桌麵。
“我立刻安排人手，整理近三個月以來，所有與列貝爾大陸相關的鬼藤蘭交易記錄。”
莉雅站起身，語氣果決，“包括買賣雙方、運輸路線、數量與價格。任何異常的波動，都可能是一條線索。”
達米安點頭。
“我需要一點時間對外做出交代。”達米安的聲音平穩，“我們不能貿然消失。我讓約翰對外宣稱，前往列貝爾大陸開拓新商路，考察市場。”
莉雅明白他的意思，明修棧道，暗度陳倉。
羅克家族那邊，她也需要同樣的安排。
接下來的三天，商會瀰漫著一股異樣的忙碌。
“會長，這是羅克小姐送來的清單，她已經整理完畢。”約翰抱著厚厚一疊羊皮紙，走進達米安的辦公室。
達米安接過清單，展開，上麵密密麻麻地記載著交易資料。
他的目光掃過，尋找著異常。
價格大幅波動？購買者身份不明？運輸路線偏僻？
“近兩個月，有三筆大額鬼藤蘭交易，買方都是同一個化名：‘沙棘’。交易地點，都指向列貝爾大陸靠近烈風沙漠邊緣的一座小城——沙洲城。”莉雅的聲音從門外傳來，她快步走進辦公室，眼中帶著一絲疲憊，卻又難掩興奮。
沙洲城，達米安的開始在腦中回憶。
這個名字他曾在商路圖上見過，一個位於沙漠綠洲中的貿易中轉站，平時並不起眼。
“沙棘……這個名字，在羅克家族的客戶名單中從未出現。”
莉雅指著清單上的數字，“三筆交易，數量巨大，而且價格出奇的高，遠超市場價。他們似乎不計成本，隻求貨源。”
“這意味著，‘狂血’的製作者，可能就在沙洲城，或者以那裡為中轉站。”達米安目光深邃，“我們必須去一趟。”
“羅克家族的船隊，最快明天就能安排出航。”莉雅沉聲說。
她已經決心親身前往，查清真相。
啟程前往列貝爾大陸，達米安與莉雅選擇了一條相對隱秘的商路。
一艘不起眼的貨船，滿載著普通的貨物，悄無聲息地駛離瓦斯丁港口，破浪而行。
船艙內，達米安與莉雅反覆研究著沙洲城的情報，推演著各種可能的突髮狀況。
貨船靠岸，他們換乘了一輛加固的沙地馬車。
馬車行進了數日，才抵達距離沙棘鎮最近的一個小型綠洲。
夜晚，他們露宿在綠洲的大樹之下。
達米安與莉雅圍坐在一小堆篝火旁，火光跳躍，將兩人的影子拉長又縮短。
“我們對沙洲城的瞭解，仍舊停留在表麵。”莉雅的聲音低沉，融入了夜色，“那裡的勢力盤根錯節，我們貿然行動，會陷入被動。”
達米安撥弄著篝火，火星四濺。
就在這時，身後傳來一聲輕微的響動。
那聲音，像是有人踩到了地上的小石子，但又帶著一種奇異的節奏感。
達米安與莉雅瞬間進入戒備狀態，目光鎖定後方。
人影漸漸靠近，周身籠罩著淡淡的魔法波動，竟然是菲利斯！
“達米安！”菲利斯的聲音帶著一絲疲憊，卻壓抑不住重逢的喜悅與焦急。她的風衣上沾染著沙塵，髮絲淩亂。
“菲利斯？”達米安與莉雅同時發出驚訝的低呼。
這裡可是烈風沙漠外圍，她怎麼會找到這裡？
“我一直在找你。”菲利斯開門見山，聲音急促，“教會內部的阻力愈發明顯。我的所有調查通道都被封鎖，甚至有不明人員對我進行監視。星靈教派的滲透，遠超我的想象。”
她頓了頓，接過達米安遞來的水，一飲而儘。
“我動用了能動用的一切資源，包括教會內部對你個人行蹤的秘密記錄，一路追查到羅克商會的動向，最終鎖定了這裡。”
“你一個人來的？”莉雅問，語氣中帶著擔憂。
“不。”菲利斯搖頭，目光望向身後。
夜色中，幾道更為強壯的身影，正無聲無息地隱藏在陰影中。
“教會內部也有人察覺到了異樣。我向光輝教會的審判庭提交了緊急報告，以‘調查異端邪教活動’的名義，申請了行動許可。”
“隻是，高層的掣肘，讓我的許可權被一再壓製。最終，審判庭隻批覆了一支聖錘小隊。”
菲利斯的聲音帶著一絲無奈，“他們是目前我能調動的，最精銳的力量。”
話音剛落，六名身穿聖潔銀白鎧甲的戰士走上前來。
他們的步伐輕盈，呼吸均勻，顯然是久經訓練的強者。
他們的鎧甲在月光下閃爍著微光，胸口處，光輝教會的徽記莊嚴而神聖。
領頭的是一名女性聖騎士，麵容堅毅，眼神如鷹。
她手中握著一把雙手巨錘，錘身刻滿了神聖符文。
“聖女菲利斯大人。”她聲音洪亮而有力，帶著沉穩的果斷，“聖錘小隊，全員到齊，聽候差遣！”
達米安打量著這支突然出現的聖錘小隊。
他們的氣息純淨而強大，與星靈教派的邪惡力量形成鮮明對比，這股力量，正是他們目前最需要的支援。
教會力量的介入，不再僅僅是他們商會和家族的私人恩怨，而是上升到了更高的層麵。
聖錘小隊的六名聖騎士，以一種近乎完美的姿態，散佈在篝火周圍，形成一道無形的屏障，將這片小小的綠洲與外界的喧囂隔離開來。
“坐吧，菲利斯。”達米安輕聲說，為她挪了挪身邊的位置。
“艾拉隊長，請允許我介紹一下，”菲利斯的聲音有些沙啞，“這位是達米安，跑了嗎商會的會長，也是我……重要的朋友。這位是莉雅?羅克小姐，羅克家族的未來掌舵人。”她簡單地介紹道，省略了更多細節，顯然是為了避免在聖騎士麵前透露過多私密資訊。
菲利斯再次看向達米安和莉雅，眼中閃過一絲歉意，隨即轉為嚴肅：“他們現在，似乎在嘗試一種新的……召喚方式。這種方式，不是強行開啟通道，而是以某種溫和的方式，‘吸引’星靈生物降臨。”
菲利斯的聲音中帶著一絲難以言喻的憂慮，“這種吸引，似乎與某種‘能量波動’有關。具體的我尚不清楚，但從我獲取的隻言片語來看，這種‘波動’，似乎能夠與星靈界的某些頻率產生共鳴，從而吸引那些較為弱小或處於邊緣的星靈生物，或者說，讓它們更容易被‘引導’至我們的世界。””
她說到這裡，眼中閃過一絲迷惑：“我無法理解，一個純粹由魔力或精神力產生的波動，如何能如此精準地‘吸引’異界生物。但有一點可以肯定——他們變得更加謹慎，也更加難以捉摸。他們甚至開始滲透到一些看似不相乾的領域，比如商業，比如藥物……”
菲利斯的目光落在莉雅身上，顯然她已經將羅克家族被劫鬼藤蘭的事情，與自己的調查聯絡起來。
莉雅深吸一口氣，平複了內心的震驚，看向達米安，然後轉向菲利斯，沉默片刻，她彷彿下定決心：“菲利斯小姐，我們所調查到的情況，或許能為你的疑問，提供一個可怕的答案。”
她將家族商隊被劫鬼藤蘭的細節，以及藥劑師對鬼藤蘭的曆史述說，毫無保留地分享出來。
菲利斯聽完這一切，若有所思。
而一旁的達米安則輕聲自語起來，“上千份‘狂血’……”
他好像抓住了什麼關鍵資訊般唸叨著，“如果這種藥劑能夠放大服用者的**，使其心智更容易被操控……而星靈教派又在試圖通過‘能量波動’來‘吸引’星靈生物……”
他看向菲利斯，眼中閃爍著洞察的光芒：“菲利斯，你有冇有想過，‘狂血’所帶來的精神波動，或者服用者被放大**後產生的強烈情緒，會不會就是星靈教派用來‘吸引’星靈生物的‘能量波動’？”
他的話音落地，篝火旁陷入一片死寂。
這個假設，像一道閃電，劈開了縈繞在眾人心頭的迷霧，將一切可怕的可能性連線在了一起。
如果達米安的猜測屬實，那麼星靈教派的目標就不僅僅是小打小鬨地進行召喚儀式，而是試圖建立一支由被操控的“炮灰”組成的軍隊，甚至，利用這些炮灰的生命與心智，作為祭品，化作與異界溝通的“能量源”。
“而且，劫持鬼藤蘭的人，身形高大，動作協調，身穿灰色長袍，冇有任何徽記……”
達米安接著分析道，“這與你們所描述的，被‘狂血’侵蝕心智後，喪失自我，隻聽命於特定指令的‘傀儡’狀態，不謀而合。星靈教派，他們可能正在試圖建立一支‘狂血軍團’，一支由被操控、悍不畏死的‘炮灰’組成的軍隊。”
艾拉隊長緊握著手中的巨錘，她身為審判庭的聖騎士，見過無數邪教的殘忍與瘋狂，但眼前所描繪的畫麵，卻讓她感受到了前所未有的戰栗。
這種通過精神控製來製造“能量源”和“炮灰”的邪惡方式，遠比單純的血祭或魔法儀式更加隱蔽，也更加難以防範。
“既然我們已經確認了敵人的一部分目的，那麼接下來，就是行動。”
達米安的聲音恢複了平日的沉穩，帶著一種掌控全域性的自信，“沙洲城，是鬼藤蘭交易的中轉站，也是‘狂血’的潛在製造地點。我們必須進入那裡，找到證據，破壞他們的生產線，並儘可能地解救那些被‘狂血’侵蝕的人。”