恩斯特將指尖蹭過聖水罐的邊緣，拋光過的銀器映出他眼下的青黑。
今天是貝姆城月度大禮拜的日子，他淩晨三點就爬起來擦長椅、擺奉獻盤、給聖像前的白燭換燈芯，忙到天光大亮。
但是今天，教堂正門開了一個小時，進來的人還湊不齊半排長椅。
往常這個點，前三排的位置早被麵包店老闆娘、裁縫鋪老裁縫這些常客佔滿。
今天隻有三個拄拐的老頭縮在最後一排，嘴裏嘟囔著今天的風太大，吹得臉疼，進來躲躲。
恩斯特拎著聖水罐走過去，老頭們紛紛偏過身，把領口的星塵徽章往衣服裡塞了塞。
他腳步頓了頓，沒說話，轉身回了祭台後麵。
唱詩班的位置空了幾個，平時最積極的幾個初級學徒，今天連影子都沒見著。
掃地的老雜役拎著掃帚湊過來，壓著嗓子說，有個學徒的奶奶上週摔斷了胯骨，教會牧師說要1000通券的聖水加禱告才能治。
學徒家裏拿不出，去凱旋廣場跪了半個時辰，那個白袍聖者拍了拍她奶奶的腿，當天就能下地走了。
現在小學徒天天去那邊幫忙發徽章，說那邊管午飯，還有糖吃。
恩斯特捏著聖水罐的手緊了緊。
他上個月剛給母親攢錢買了教會的聖水，治她的關節炎，喝了三罐也沒見好。
昨天他看見隔壁鄰居戴了個灰撲撲的小牌子，他母親跟著去湊了一次熱鬧，今天早上起來說腿不疼了，還問他能不能也去領一個。
他沒敢答應。
畢竟他是教會的正式牧師，私底下跑去，被主教看見要被罰抄寫三個月的禱文。
接下來的三週，情況越來越糟。
第二週大禮拜，來的人還不到上次的一半，奉獻盤裏的銅幣加起來才270個，通券更是沒有。
第三週，連平時最虔誠的老修女都沒來了，有人說她的老花眼被聖者治好了，現在天天在凱旋廣場幫忙給不識字的人讀佈告。
第四周，恩斯特輪休，他裹了件舊長袍，混在人群裡往西區走。
凱旋廣場周圍的垃圾堆早就被清乾淨了，以前坑窪的土路被人填了碎石，踩上去穩當得很。
廣場上擠了快兩萬人，鴉雀無聲，所有人的目光都落在木台上的白袍年輕人身上。
恩斯特抬頭看了一眼，那個年輕人長得普通，笑起來的時候露出兩個虎牙，手裏拿著一摞灰撲撲的徽章，正挨個給前排的人發。
他擠在人群裡，聽見旁邊的人討論，說聖者昨天剛把城東那個出了名的惡霸治好了。
那惡霸以前搶了別人十個金幣，聖者給他戴徽章的時候說，以後再搶東西，徽章就會變成石頭，疼得他滿地打滾，那惡霸當天就把金幣還給了人家，現在天天在廣場幫著搬東西贖罪。
恩斯特正聽著，肩膀被人拍了一下。
他回頭，看見以前和他同一期學徒畢業的穆雷。
現在穆雷胸口別著兩個星塵徽章，手裏還抱著一摞佈告，看見是他，笑著遞過來一張。
“你也來啊？我上週就辭了教會的活，現在這邊幫忙，包吃住，每個月還發50通券的補貼，比教會強多了。我老婆的風濕病你知道吧，疼了十年，聖者給戴了個徽章，三天就能下地幹活了。”
恩斯特捏著那張佈告，指尖發涼。
佈告上印著簡單的幾條規矩，第一條就是不需要更改信仰，第二條是每週來聽一次佈道就行，第三條是互相幫助，不許偷搶。
他沒敢接穆雷遞過來的徽章，低著頭擠出了人群。
回到教堂的時候，大主教正坐在議事廳裡，摔著手裏的業績報表。
“這個月的女神像手辦隻賣了十七個？聖徽徽章才賣了三十二個？你們都是幹什麼吃的！聖物銷售司的KPI還差三分之二沒完成！”
大主教拍著桌子，茶杯裡的紅茶晃得灑了半桌。
財務執事站在旁邊，頭埋得低低的，半天憋出來一句：“主教大人，現在大家都戴那個星塵徽章，沒人買咱們的聖徽了。還有……這個月的捐款隻有往常的兩成，連教會的基本工資都快發不出來了。”
“什麼星塵徽章？就是那個在西區發的破石頭牌子？”大主教皺著眉，剛要說話，門口的一位執事沖了進來，臉色發白。
“主教大人！剛才統計出來，這個月的禮拜人數，比上個月降了六成！城郊的幾個分教堂，禮拜的人加起來都湊不齊一百個！還有……還有三個基層牧師，剛剛提交了辭呈，說要去加入那個星辰救贖。”
大主教手裏的報表“啪”地掉在地上。
他之前覺得那個星辰救贖不惹事，還能幫著管西區的貧民，省了教會的慈善開支，就壓著沒管，沒想到才一個多月，信徒都跑光了。
他猛地站起來，指著那個執事：“你帶兩個人騎士，去把那個什麼聖者抓回來，就說他傳播異端！”
執事站在原地沒動，臉憋得通紅，半天說：“主教大人，我……我母親今天也去排隊領徽章了，我要是去抓，我母親能打斷我的腿。而且……廣場上有好幾萬人，我們去了也沒用啊。”
大主教氣得胸口起伏，剛要罵，又一個執事沖了進來，手裏拿著一封辭呈，聲音都在抖：“主教大人！是……是默克牧師的辭呈！他說他的眼疾被聖者治好了，要去星辰救贖那邊幫忙整理古籍，他還說……還說教會隻會讓大家捐款，真神會免費救人。”
默克牧師在教會待了四十二年，還是現任大主教的師兄。
平時最是虔誠，連禱文都比別人多背三遍，現在居然也提交了辭呈。
大主教腿一軟，坐回了椅子上。
他轉頭看向窗外，教堂門口的台階上，往常總是擠滿了來禱告、求聖水的人，現在空蕩蕩的，隻有風吹著落葉滾過去。
他想起上週去市場視察，賣菜的大媽看見教會的人，都把秤往回收了收，嘴裏唸叨著“教會的人又來收捐款了，我可沒錢”。
以前大家看見牧師，都會主動打招呼，現在都繞著走。
還有聖物銷售司的櫃枱，以前每天都有人來買女神像、聖徽，現在櫃枱上麵都落了灰，售貨員天天坐在那打瞌睡，一週都賣不出去幾件東西。
他終於反應過來，事情已經超出了他的掌控。
他揮手讓所有人都出去，自己坐在書桌前，鋪開羊皮紙，拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，把這一個多月的情況挨個寫下來。
禮拜人數驟降六成，三名初級牧師離職，默克老牧師提交辭呈，民間普遍認為“教會隻會要捐款，真神會免費救人”，信徒大量流失，聖物銷量暴跌，連執事的家屬都去參加星辰救贖的佈道。
他寫得很快，筆尖劃破了三張羊皮紙，才把所有情況都寫清楚。
寫完之後，他站起身，走到議事廳角落的聖光傳訊法陣前，把封好的信塞進法陣的凹槽裡。
他伸手按在法陣的啟動符文上，金色的聖光瞬間亮了起來。
一隻高等級魔法信使凝聚而成，裹著那封信，朝著聖都的方向飛去。
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