希爾達尼大陸的濕氣在這個地方似乎遇到了天敵。
“熔爐之城”薩塔爾，這座彷彿是從火山口裏長出來的城市，連空氣裡都漂浮著焦炭和硫磺的微粒。
每一次呼吸，肺葉都要經過一番熱浪的洗禮。
達米安從沒有任何標識的馬車上跳下來，腳底剛接觸地麵，一股溫熱就順著鞋底板往上竄。
“這地方，冬天倒是省了取暖費。”
他緊了緊身上的防塵鬥篷，抬眼望去。
這裏沒有風語城那種精緻的紅磚白瓦，也沒有瓦斯丁港那種海風鹹濕的自由氣息。
視線所及，全是黑灰色的岩石建築，粗獷、厚重，像是一個個沉默的鋼鐵巨人蹲伏在煙塵之中。
巨大的煙囪如同森林般聳立，日夜不休地向天空噴吐著灰雲，將正午的陽光過濾成一種昏黃的色調。
這裏也沒有什麼懸浮的魔導平台，沒有自動化的流水線。
這裏有的，隻是此起彼伏的打鐵聲。
“當——當——當——”
這聲音並不整齊，雜亂無章，像是一萬個不懂樂理的鼓手在同時發泄情緒，震得人耳膜生疼。
“嘿！達米安兄弟！這邊！”
一聲驚雷般的咆哮穿透了嘈雜的背景音。
街道拐角處，巴爾博那鐵塔般的身軀正像一隻興奮的大猩猩一樣揮舞著手臂。
他旁邊，瞎子叔拄著那根磨得發亮的盲杖，雖然看不見，但那張總是緊繃的臉上難得露出了一絲放鬆的神情。
達米安快步走過去，腳下的石板路因為常年被高溫烘烤和鐵渣填埋，踩上去有一種酥脆感。
“歡迎來到薩塔爾，男人的浪漫之地！”巴爾博咧開大嘴，露出一口白牙，伸手就要給達米安來個熱情的擁抱。
達米安靈活地側身閃過那兩條甚至還掛著油汙的胳膊，順手把塞巴斯準備的一瓶陳年朗姆酒塞進巴爾博懷裏。
“我還以為你們會在酒館裏等我。”達米安指了指那瓶酒，“看來咱們的‘巨劍’副團長也學會接待客人了。”
“嘿嘿，哪能呢。”巴爾博抱著酒瓶，像抱著親兒子一樣傻笑，“走走走，那幫老傢夥早就等不及了。”
一行人穿過嘈雜的主幹道，向著城市的中心區域走去。
並沒有想像中的輝煌。
當那座傳說中的“鍛冶師公會總部”出現在眼前時，達米安甚至以為巴爾博帶錯了路。
沒有高聳入雲的塔樓，也沒有金碧輝煌的神殿穹頂。
眼前隻有一座巨大的、外形酷似臥倒的大鐵砧的建築。
牆體由整塊的黑曜岩壘砌而成，表麵佈滿了歲月的蝕痕和煙熏火燎的黑斑。
大門是一塊極其厚重的青銅板，上麵既沒有繁複的魔法陣，也沒有精美的浮雕，隻有無數道深淺不一的劃痕，像是無數把兵器在上麵試過鋒芒。
比起風語城那幾個把門麵裝修得花裡胡哨的商會，這裏簡陋得像是個大型煤倉。
但就在這扇破敗的大門前，此刻卻鋪上了一條紅地毯。
雖然那地毯看起來像是從哪個倒閉的酒館裏回收來的，邊緣還甚至帶著酒漬和煙洞，但它確確實實是一條紅地毯。
地毯兩側，站著兩排穿著灰色工裝的中年人。
他們一個個挺著大肚，鬍子上沾著煤灰，但在看到達米安的那一瞬間，這兩排人的眼睛裏迸射出瞭如同餓狼見到肥羊般的綠光。
“來了！那位大人來了！”
“遊俠之父！物流之神！我們鐵匠鋪去庫存的大救星！”
還沒等達米安反應過來，一個滿臉堆笑、臉上的褶子能夾死蒼蠅的胖老頭就滑跪到了他麵前。
“哎呀呀，達米安會長！您能撥冗蒞臨我們這大型……哦不，是小型打鐵鋪，簡直是讓這蓬蓽生輝啊！”
胖老頭緊緊握住達米安的手，那手勁大得像是個鉗工，“我是負責接待的一級執事，您叫我老鐵鎚就行！哎喲，您看看這氣度，這儀錶，難怪能想出‘遊俠’這種偉大的職業！您不知道，自從有了遊俠，我們倉庫裡積壓了幾十年的短劍和輕甲庫存，幾個月就賣空了啊！”
“是啊是啊！”旁邊另一個瘦高的執事也擠了過來，唾沫星子橫飛，“還有您開發的物流點子，讓送貨的時效性大大提高！您就是我們再生父母啊！”
“若是沒有您，那些隻會舉著盾牌捱打的笨重戰士哪裏會像現在這麼受歡迎？盾牌銷量翻了三番啊！”
達米安隻覺得腦瓜子嗡嗡的。
“客氣了，我隻是受邀來訪。”他隻得保持著禮貌的微笑。
“這哪是受邀，這是視察！指導！”
達米安求助似地看向巴爾博，結果這貨正抱著酒瓶在旁邊偷笑，完全沒有要幫忙解圍的意思。
“咳咳，各位，各位！”
達米安不得不調動起自己忽悠榮耀教會時的那種神棍氣場，臉上掛起標準的商業假笑，“謬讚了，謬讚了。大家都是為了這個世界的繁榮添磚加瓦，分工不同而已。我們還是……先進去談正事？”
“對對對！正事要緊！”胖老頭老鐵鎚一拍腦門，“看我這激動的。快，裏麵請！會長大人和二長老已經在會客廳恭候多時了！”
穿過那扇沉重的大門，裏麵的環境倒是比外麵好了不少。
雖然依舊充滿了金屬和機油的味道，但至少地麵打掃得很乾凈，牆上也掛著幾把看起來有些年頭的展示用兵器。
來到位於二樓的會客廳，推開門，一股濃烈的酒精味瞬間蓋過了鐵鏽味。
房間正中央的一張實木長桌旁，坐著兩個人。
左邊那個，頭髮亂得像雞窩，紅紅的酒糟鼻在昏暗的燈光下格外醒目。
他手裏正抓著一個甚至有些變形的銅酒壺，往嘴裏倒著什麼，眼神迷離，看起來隨時都會滑到桌子底下去。
不用問，這肯定就是那個傳說中的酒鬼，鐵老二。
而坐在主位上的那個人，畫風卻截然不同。
那是一個看起來隻有四十多歲的中年男人，穿著一身深藍色的羽織形態工服——在這個滿是粗布工裝的世界裏顯得格格不入。
他留著整齊的月代頭，腰間甚至還別著一把用布包裹著的長條狀物體，坐姿端正得像是在進行某種儀式。
“來了。”
那個穿羽織的男人抬起頭。
他的眼神很亮，像剛出爐的刀鋒，瞬間刮過達米安的臉龐。
“不才便是這不爭氣的鍛冶師公會現任會長。”男人站起身，微微欠身行禮，動作標準得讓人挑不出毛病，“伊達小次郎。”
達米安剛邁進會客廳的腳在半空中僵住了。
“哈？”
他沒控製住自己的表情管理，下意識地掏了掏耳朵，“抱歉，這裏的噪音可能有點大，您剛才說您叫什麼？”
“伊達小次郎。”男人麵無表情地重複了一遍，字正腔圓。
達米安隻覺得有一群烏鴉在腦門上嘎嘎叫著飛過。
這名字……畫風不對吧？
又要來一個極東之地的遺民？
還沒等達米安開口吐槽，那個伊達小次郎似乎早就預料到了這種反應，他嘆了口氣，伸手揉了揉眉心，那股子銳利的氣勢瞬間垮了一半。
“不用懷疑，這就是個名字。”
小次郎一臉生無可戀地解釋道，“公會第一任會長是個從極東海域漂流來的怪人，定了個死規矩：每一任接班的會長，不管原來叫什麼，上任那天起都得改名叫‘伊達小次郎’。在下是第八十八代小次郎。”
達米安嘴角抽搐：“那……如果您卸任了呢？”
“那就改回去叫小鐵鎚。”旁邊那個醉醺醺的鐵老二打了個酒嗝，含糊不清地插嘴道，“反正也沒人在乎。坐吧，別在那傻站著了，酒呢？肯定帶了的吧，快給我嘗嘗！”
巴爾博趕緊把懷裏的朗姆酒遞了過去。
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