基德嘴裏的雪茄“啪嗒”一聲掉在了名貴的地毯上，燙出一個焦黑的小洞，但他完全沒有察覺。
他和達米安對視了一眼。
在那一瞬間，兩人都從對方的眼裏讀出了一種“果然如此”卻又“真的來了”的複雜情緒。
“看來，你的運氣並沒有你想的那麼差，或者是那麼好。”
達米安嘴角勾起一抹玩味的弧度，他整理了一下並沒有褶皺的袖口，重新坐回了辦公桌後麵，“讓他上來吧。記得提醒他，樓梯口的那個吊燈掛得比較低。”
約翰點了點頭，縮回了腦袋。
沒過多久，樓梯口傳來了一陣沉悶的腳步聲。
那聲音不像普通人走路那樣急促，而是一種緩慢的、如同巨象漫步般的震動。
每一步落下，彷彿連二樓的地板都在微微顫抖。
“哢。”
門框發出了一聲輕響。
一隻修長得過分的手掌扶住了門框的上沿，緊接著，一顆光溜溜的腦袋探了進來。
即使已經有了心理準備，當文班亞真正出現在這間並不算寬敞的辦公室裡時，那種視覺上的衝擊力依然讓基德下意識地往沙發裡縮了縮。
太高了。
他在這個隻有三米層高的房間裏，就像是一個被迫擠進玩具屋的巨人。
那身灰色的粗布僧袍上沾滿了赤色荒原的紅土，下擺甚至還有幾處明顯的撕裂，露出裏麵如同枯木般的小腿肌肉。
但最引人注目的，還是那雙眼睛。
平靜，清澈，甚至帶著一絲孩童般的懵懂，與他那柄背在身後、殺氣騰騰的黑色薙刀形成了極其荒誕的對比。
“請坐。”達米安指了指基德對麵的那張沙發，“雖然我不太確定那張椅子能不能承受你的重量，但它是目前這裏最大的了。”
文班亞沒有說話，隻是微微點頭致意。
他解下背後的薙刀，動作輕柔地放在牆角，然後像一隻收攏肢體的長腳蜘蛛，極其艱難地把自己摺疊進了那張單人沙發裡。
那雙長腿無處安放，隻能尷尬地蜷縮在茶幾旁邊，膝蓋幾乎要頂到下巴。
基德死死地盯著他，手裏的留影水晶被捏得咯吱作響。
他想說話，想丟擲那張早就準備好的天價合約，想把桌上的魚子醬和美酒都推過去。
但在達米安的注視下，在這位年輕巨人的沉默麵前，那些久經沙場的商業話術像是卡在了喉嚨裡。
“這裏沒有別人。”
達米安打破了沉默，他沒有說那些虛偽的客套話，也沒有問那些關於赤晶地行龍的八卦。
他隻是把那杯白開水推到了文班亞麵前，目光直視著那雙清澈的眼睛。
“外麵有十幾家訓練營的老闆拿著金票在排隊，有五家報社的記者在寫你昨晚吃了什麼，甚至連冒險者公會都在考慮要不要直接給你頒一個金牌冒險者勳章。”
達米安的聲音平穩而有力，“但你繞開了他們，直接來到了這裏。我想，你不是來送貨的。”
文班亞捧起那杯水，他的手掌很大，那個馬克杯在他手裏就像個精緻的酒盅。
他喝了一口，喉結滾動。
“波羅說，這裏能找到答案。”文班亞的聲音有些沙啞，像是兩塊粗糙的岩石在摩擦，“關於‘Zone’，關於怎麼讓這具身體不再嘎吱作響。”
“技術上的問題，我們可以慢慢聊。”
達米安打斷了他，身體微微前傾，那雙黑色的眸子彷彿能穿透人心，“但在那之前，我需要知道一件事。”
他指了指旁邊的基德，“這位光頭先生，願意用半個訓練營的收益換你一個名字。其他人也許出價還要更高。你想要什麼？金錢？名聲？還是想證明那些當初沒讓你留在學院的人都是瞎子？”
基德屏住了呼吸，這就是他最想知道的問題。
文班亞愣了一下。
他低下頭，看著杯中蕩漾的水紋，眼神中閃過一絲懷念，一絲溫情，那是這尊“殺戮機器”臉上極少出現的表情。
“我不缺錢。”他緩緩說道，“在山上的時候，每天隻有一碗糙米飯，但我過得很踏實。”
他抬起頭，目光越過達米安，看向了虛空中的某一點。
“當初，我的骨頭因為長得太快而佈滿裂紋，連最基礎的劍都拿不穩。所有人都說我是個廢人，是基因突變的怪物。”
“隻有一個人沒有放棄我。”
文班亞的嘴角微微上揚，露出了一個極淡的笑容，“他在那個滿是風雪的洞窟裡，陪我坐了整整一年。他教我如何像石頭一樣靜默，如何像風一樣流動。他告訴我，既然做不成堅硬的鐵鎚，那就做一根抽不爛的藤條。”
基德的瞳孔猛地收縮。
他隱約猜到了那個名字，那個在傳說中已經消失了許久的名字。
“千勝冒險者，‘石佛’鄧肯。”
文班亞輕聲念出了這個名字，語氣中帶著一種近乎宗教般的虔誠，“他是我的導師，也是我的救命恩人。”
他放下水杯，雙手合十，做了一個標準的僧人禮節。
“我來這裏，是為了學習，為了完善他教給我的東西。”
他的目光掃過基德，沒有任何貪婪，隻有一種不可動搖的堅定，“至於那些金票和莊園……抱歉。從我走出洞窟的那一刻起，我就發過誓。”
“在這片大陸上，我不屬於任何商會，也不屬於任何王國。”
文班亞挺直了那根曾被視為脆弱不堪的脊樑，聲音在辦公室裡回蕩：
“我隻代表苦行僧集團，隻代表那個在風雪中教會我站立的人。”
這番話落下，辦公室裡陷入了長久的死寂。
沒有什麼討價還價的餘地，也沒有任何迴旋的空間。
那是一種純粹的、不摻雜任何雜質的師徒羈絆，在這個充滿了利益交換的商業世界裏，顯得格格不入，卻又震耳欲聾。
達米安笑了。
他重新靠回椅背，端起那個廉價的馬克杯，向文班亞舉了舉，像是在致敬一位真正的戰士。
而一旁的基德，看著那個把自己摺疊在沙發裡的大個子，看著那雙沒有被世俗慾望汙染的眼睛。
他張了張嘴，最後隻能把麵前那些禮物重重地拍在桌上，發出了一聲長長的、帶著三分失落卻又有七分釋然的嘆息。
“唉……”
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