三天後的黃昏，達米安結束了對赫茲城最後一角的“市場調研”，再次回到那間不起眼的傭人居所。
他推開虛掩的木門，一股濃鬱的各種提神草藥混合的氣味撲麵而來，幾乎讓他打了個噴嚏。
屋內的景象比三天前有過之而無不及，萊昂娜幾乎被淹沒在羊皮紙和各種煉金材料的海洋裡。
她眼下的黑眼圈更重了，但那雙眼睛卻亮得驚人，像是在黑暗中點燃了兩簇幽藍的火焰。
“你調查完了嗎。”萊昂娜頭也沒抬，指尖在一塊水晶上飛速刻畫著複雜的符文，發出輕微的“滋滋”聲。
達米安繞過一堆散落在地的礦石，拉過屋裏唯一一張還算完好的凳子坐下，將一張畫滿了奇怪符號和箭頭的羊皮紙在桌上鋪開。
“大致逛完了。”他用指節敲了敲那張自製的“赫茲城經濟結構圖”，“結論跟你想的可能不太一樣。”
萊昂娜手上的動作一頓，終於抬起頭，疑惑地看著他。
“這座城市，就像一個快要渴死的巨人和一個泡在蜜罐裡的小孩。”達米安的手指在羊皮紙上劃過，將代表底層民眾的區域和代表上層社會的幾個小圈連線起來。
“一邊是龐大的底層工匠和平民，他們的勞動力廉價到令人髮指，但口袋裏一個銅板都恨不得掰成兩半花。另一邊，是幾個根深蒂固的舊貴族和一些投機的外來商人，他們掌握著這座城市百分之八十的財富，並且……還極度空虛。”
他頓了頓，拿起桌上一塊廢棄的礦石在手裏拋了拋。
“我在這幾天的酒館裏聽得最多的，不是糧食價格，不是民生問題，而是‘某某男爵又花大價錢收購了一件據說是上古煉金時代的發條玩具’，‘某某商會會長為了一個能自動演奏的煉金音盒一擲千金’。他們買的不是商品，是歷史，是談資，是能彰顯他們比別人更有品位的身份標籤。”
萊昂娜似懂非懂地點了點頭，她那被煉金公式塞滿的大腦，正在努力消化這些市場資訊。
達米安看向她，眼睛開始發亮。
“所以，我們不能走薄利多銷的路子。給那些窮苦工匠賣物美價廉的工具？他們買不起。就算買得起，賺到的那點辛苦錢，還不夠我們修復這個地下工房的一個角落。”
他將手裏的礦石重重地按在代表頂層社會的小圈上。
“我們的目標，就是這些‘泡在蜜罐裡的小孩’。我們要做的，不是實用的商品，而是‘藝術品’、‘奢侈品’、‘失落文明的遺物’。我們要把一塊能發光的石頭，包裝成‘曾照亮阿斯特家族某位先祖靈感的智慧之光’；把一個普通的黑鐵戒指，吹噓成‘能夠穩定亞空間波動的傳奇煉金師絕筆之作’。我們就是要逮住這些肥羊，然後……狠狠地宰。”
達米安的嘴角咧開一個近乎陰險的弧度，那是在“跑了嗎”商會麵對難纏客戶時才會露出的專業笑容。
萊昂娜看著他那副活像準備把整座城都賣掉的表情，忍不住打了個寒顫。
她從未想過，神聖的鍊金術還能和這種……這種近乎敲詐的商業行為聯絡在一起。
但她又不得不承認，達米安的話字字在理，直指問題的核心。
她看著滿屋子的破敗和桌上那些亟待破譯的珍貴筆記，最終隻能嘆了口氣，無奈又無力地點了點頭，“好……好吧，就按你說的辦。”
“很好。”達米安滿意地拍了拍手，“那麼，第一步，把你現在能做出來的、最得意、最能體現‘阿斯特家族技術力’的東西拿出來，讓我評估一下我們手裏的‘魚餌’成色如何。”
聽到這萊昂娜的臉上立刻恢復了屬於鍊金術師的自信和驕傲，她拍了拍衣服的灰塵，獻寶似的從桌子底下捧出一個木盒，告訴達米安第二天上午來檢驗成品。
第二天，當達米安再次來到小屋時，萊昂娜已經將她的“傑作”整齊地擺放在桌上。
達米安走上前，逐一審視。
第一件，是一個造型古樸的陶杯。
萊昂娜拿起杯子，注入清水，幾秒鐘後，一絲若有若無的熱氣從水麵升起。
“‘恆溫杯’。”她介紹道，“內建了微型火元素法陣，可以持續將液體加熱到最適宜飲用的溫度，一次充能可以使用一個月。”
達米安拿起杯子掂了掂，又放下，不置可否。
第二件，是一塊鴿子蛋大小、打磨光滑的白色石頭。
在昏暗的室內，它散發著柔和的、如同月光般的清冷光輝。
“‘亮光石’。”萊昂娜的語氣帶著一絲得意，“我改良了‘光亮術’的固化符文，它的光芒更穩定，能耗也降低了七成，可以持續發光整整一年，足夠那些貴族小姐在夜間讀書用了。”
達米安拿起石頭，湊到眼前看了看，又放下。
第三件，是一支金屬羽毛筆，筆尖閃爍著微弱的魔力光暈。
“‘不竭之筆’，內建了小型的墨水合成法陣，隻要魔力核心不耗盡，就永遠不需要蘸墨水。”
萊昂娜一臉期待地看著達米安，像個等待老師表揚的學生。
達米安沉默了片刻，他拿起那支筆，在空中比劃了一下，然後緩緩地、堅定地搖了搖頭。
萊昂娜臉上的笑容瞬間凝固了。
“這些……不好嗎？”她的聲音有些發顫。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧