達米安的身影融入赫茲城深沉的夜色，連同那份微妙的尷尬，一併被他甩在身後。
赫茲城是一本被翻到最後一頁、又被雨水浸透的舊書，字跡模糊，隻剩下沉重的衰敗感。
他在一條主街的盡頭才找到了一間破舊的旅店。
招牌上的鐵釘早已銹死，掛在門框上搖搖欲墜。
櫃枱後麵，一個頭髮稀疏的老頭正趴著打盹，口水在賬本上暈開一小片濕痕。
“一間房。”達米安的聲音驚得老頭一個激靈。
老頭揉著惺忪的睡眼，渾濁的眼珠上下打量著他。
達米安一身簡潔的旅行裝束，腰間的短劍收斂著鋒芒，臉上帶著帆布口罩，看上去不像個麻煩的冒險者，倒像個來收購廢舊金屬的行商。
“五個銅板，先付錢。”
達米安丟過去一枚銀幣，老頭找零時手指在銅板裡扒拉了半天，動作遲緩。
他用自己在藍星的名字“杜皮”登記了資訊，隨後拿著一把黃銅鑰匙，踩著吱呀作響的樓梯上了二樓。
房間裏的空氣滯悶，推開窗，一股冷風灌了進來，捲起桌上的灰塵。
一張木板床，一張缺了條腿的桌子，僅此而已。
他躺在床上，雙手枕在腦後，望著天花板上蛛網的輪廓。
那塊“不起眼”的磚石，像個解不開的疙瘩，在他腦中盤旋。
一個傳奇煉金師家族的秘密入口，會用如此簡單粗暴的方式隱藏嗎？
還是說，開啟它的方式，本身就是一種篩選，一種隻有特定的人、用特定的方法才能觸發的考驗？
他想著萊昂娜那張既專註又帶著幾分迷糊的臉，嘴角不自覺地彎了一下。
第二天清晨，赫茲城從沉睡中蘇醒。
陽光費力地穿透鉛灰色的雲層，給這座衰敗的城市鍍上一層無力的金色。
街道上的人多了起來，大多行色匆匆，臉上帶著一種長年累月積攢下來的疲憊與麻木。
達米安再次來到那間傭人居所前，這次他直接闖入，而是像個正常的訪客一樣敲了敲門。
門很快開了，萊昂娜站在門後，似乎一夜沒睡。
她眼下帶著淡淡的黑眼圈，但精神卻很亢奮。
她換了一身乾淨的工作服，亞麻色的長發也梳理整齊，用一根皮繩束在腦後，屋子裏飄著一股提神草藥的清苦味道。
“你來了。”她的聲音比昨晚平穩了許多，臉頰上那抹不自然的紅暈也消退了。
桌上擺著兩個粗陶杯，裏麵是溫熱的清水。
萊昂娜有些不好意思地指了指杯子，“抱歉，這裏隻有這個。”
“足夠了。”達米安拿起杯子喝了一口，溫水滑入喉嚨，沖淡了清晨的寒意。
他靠在門框上，用一種閑聊的語氣開口：“昨晚住的旅館比這還差。”
一句話就打破了兩人之間殘存的最後一絲尷尬。
萊昂娜噗嗤一聲笑了出來，“那是城裏最便宜的旅店，據說老闆年輕時是個鐘錶匠，後來手藝失傳，自己年邁也無力再做精細的活，就開了那家店。”
氣氛變得輕鬆自然。
達米安走進屋子，直接切入正題，“昨晚我想了想那個機關，還是覺得不對勁。不過眼下這不重要了，你之後有什麼打算？”
提到正事，萊昂娜的眼睛立刻亮了起來。
她快步走到桌前，攤開幾張殘缺的羊皮紙，指著上麵模糊的字跡和複雜的圖樣，語速飛快地解釋起來。
“你看這裏，這應該是關於‘魔力迴圈增壓’的陣圖，如果能復原，可以讓一個初級魔導石發揮出中級魔導石的效能。還有這一份，提到了‘記憶金屬’的初步構想，這簡直是跨時代的理論！”
她指尖在泛黃的紙頁上跳躍，眼中閃爍著狂熱的光芒，“我首要的任務，就是把這些筆記全部整理、破譯出來。隻要能復原其中十分之一的技術，阿斯特家族的榮光就有希望重現！”
達米安安靜地聽著，沒有打斷她的熱情。
他的目光卻越過那些深奧的煉金圖紙，緩緩掃視著整個房間。
光線從牆壁的一道裂縫中鑽進來，在地上投下一條細長的光斑；屋頂的角落有片明顯的水漬，顏色比周圍的木板深得多，顯然經歷過不止一次的漏雨；那些珍貴的筆記和礦石材料，就隨意堆放在一張受潮後有些變形的木桌上，沒有任何防護措施。
他伸出手，在萊昂娜麵前晃了晃。
萊昂娜正說到激動之處，被打斷後一臉茫然地看著他。
達米安指了指屋頂那片水漬，又指了指牆上的裂縫。
“在復興一個傳奇家族之前，或許我們應該先確保，一場大雨不會把這些跨時代的理論手稿沖成一堆爛泥。”
萊昂娜愣住了，她順著達米安手指的方向看去，眨了眨眼，再眨了眨眼。
她臉上的狂熱褪去，取而代之的是一種恍然大悟後的窘迫。
她這才意識到，自己這段時間所有的心神都撲在了那些古老的知識上，完全忽略了最基本的生存環境。
“我……我沒注意。”她低下頭，聲音小得像蚊子哼哼，“我不太擅長……處理這些事。隻要有個地方能看筆記，我就……”
看著她那副手足無措的樣子，達米安覺得有些好笑，又有些無奈。
“你繼續研究你的筆記。”他站直身體，拍了拍身上的灰塵，“房子的事，交給我。”
他需要為後續的行動尋找一個合理的藉口，一個能讓他光明正大地在赫茲城內活動的身份。
而“修葺房屋”，無疑是最好的掩護。
“你？”萊昂娜抬起頭，眼中滿是困惑，“可我……沒有多少錢了。”她買下這間屋子，已經花光了幾乎所有的積蓄。
“錢的問題，也是問題的一部分。”達米安走到門口，回頭看了她一眼，“你隻需要把你的天才大腦用在那些圖紙上就行。剩下的，我來想辦法。”
說完，他轉身走出了小屋，留下萊昂娜一個人對著滿桌的筆記發獃。
接下來的三天，達米安的身影出現在赫茲城的各個角落。
他不再像個匆匆的過客，而是變成了一個充滿好奇心的外地商人。
第一天，他在城中最大的集市“廢品巷”裡閑逛。
這裏與其說是集市，不如說是一個巨大的露天廢品站，攤位上偶爾能看到幾塊成色很差的礦石。
他與攤主們攀談，得知城裏一個熟練工匠一天的工錢，還不夠在風語城喝上一杯像樣的麥酒。
建材更是稀缺，優質的石料和木材都需要從外地運來，價格昂貴。
第二天，他拐進了幾條看似幽靜的街道。
這裏的建築雖然也顯老舊，但牆壁粉刷得還算乾淨，門前也種著一些耐寒的花草。
不時有裝飾著家族紋章的馬車駛過，車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響。
他在一家還算體麵的酒館裏坐了一下午，聽著鄰桌的商人高談闊論。
他們談論的話題，無非是哪家貴族又在收購古代煉金遺物，哪條商路又能從廢墟裡淘到值錢的“古董”。
第三天，達米安坐在旅店一樓的窗邊，用一根炭筆在羊皮紙上勾畫著。
紙上沒有文字，隻有一些簡單的符號和線條，構成了一張赫茲城的簡易經濟結構圖。
一邊是數量龐大、生活在底層的平民和工匠，他們擁有廉價的勞動力，卻缺乏購買力；另一邊，是少數幾箇舊貴族和投機商人組成的頂層，他們牢牢控製著城裏殘存的財富，對那些能彰顯身份和品位的“奢侈品”有著病態的渴求。
一個巨大的鴻溝，橫亙在這座城市的中央。
達米安的目光從羊皮紙上移開，望向窗外。
一輛裝飾華麗的馬車恰好駛過，車窗簾幕的縫隙中，露出一隻戴著碩大寶石戒指的手。
他的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
這個城市的病症，或許，正是治癒它的良藥。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧