月痕森林的霧氣貼著地麵流動，像鍋蓋邊緣溢位的蒸汽。
達米安撥開垂到眼前的蕨類葉片，靴尖踢開一塊鬆動的石頭，石頭滾進灌木叢，驚起幾隻飛蟲。
林間光線暗淡，樹榦上爬滿深色苔蘚，空氣裡混著腐葉和濕泥土的味道。
他從懷裏掏出張標了三個紅圈的簡易地圖，指尖在“月痕森林”和旁邊標註的“古代觀測點”字樣上頓了頓。
貝倫城、洛薩城、溪木鎮——三個點在地圖上連成個歪扭的三角，月痕森林差不多就在中心。
星輝拍賣行那批沾著星靈粉末的古物，溯源單子上模糊寫著“中部林區遺跡出土”。
菲利斯給的名單上，那幾個出現異常的神職人員，最近半年都參與過這類“出土文物”的聖物修復工作。
太巧了，巧得像有人故意把線頭都撚到一處。
達米安收起地圖，右手按上腰間短劍劍柄。
他從“時之箱”裡取出”陰影鬥篷”甩開披上，布料滑過肩頭，吸納了周遭的光線和聲響。
越往林子深處走，霧氣越濃，能見度壓低到十幾米，樹木輪廓在灰白水汽裡模糊變形，偶爾有枯樹枝從頭頂墜落，在霧中劃過短促的黑影。
超限感知無聲鋪開，銀芒在眼底流轉。
魔力波動像投入靜水的石子盪開的漣漪，從前方某個點持續傳來，帶著星靈結晶特有的、細微又尖銳的刺痛感。
那波動時而密集時而稀疏，像某種呼吸，每一次起伏都讓空氣裡的腐葉味更重幾分。
循著波紋最密集的方向潛行半小時，一片斷垣殘壁從霧中浮現。
石塊風化嚴重，爬滿藤蔓，半埋在泥土和落葉下，勉強能看出圓形基座的輪廓。
這裏就是地圖上標的”古代觀測點”。
達米安蹲在一棵巨樹虯結的根係後麵，目光掃過遺跡中央，心臟猛地收緊。
殘破的石圈內，地麵刻著巨大的法陣，線條深陷，填滿了暗紫色的結晶粉末，正發出微光。
十一二個流浪者橫七豎八躺在凹陷紋路的邊緣，衣衫襤褸，臉色灰敗，雙目緊閉卻眉頭緊鎖，像是在做什麼痛苦的噩夢。
有人手指抽搐著抓撓地麵，在粉末上劃出淩亂的痕跡，更多人則蜷縮著，喉嚨裡發出細弱的呻吟，像被捏住脖子的幼獸。
法陣中站著個穿星靈教派長袍的祭司，兜帽壓得很低。
他手裏捧著個青銅盆，盆沿掛著晶亮的粉末，正往流浪者頭頂撒深紫色粉末。
粉末簌簌落在流浪者眉心，立刻滲進麵板，留下米粒大的紫點。
隨後祭司舉起法杖，杖頭水晶球亮起幽光：“以星之名義，賜汝軀殼，召汝魂歸…”聲音沙啞，每個字都讓空氣裡的刺痛感更清晰。
法陣光芒變亮，紫色粉末像活過來一樣沿著線條流動。
流浪者們身體開始顫抖，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼白迅速被相同的紫色侵蝕。
他們張著嘴，斷斷續續地跟著念誦起破碎的音節，聲音重疊在一起，形成詭異的共鳴。
達米安握緊短劍劍柄，指節壓得發白，劍鞘邊緣在掌心硌出紅痕。
這些音節他在沙洲城聽過，當時那個祭司也是念著類似的咒文，召喚出了能撕裂空間的裂隙。
地麵輕微震動。
法陣中央，光芒凝聚，隱約勾勒出一個複雜的圖案——和菲利斯給他的草圖分毫不差，扭曲的圓圈裏塞著幾個月亮符號，邊緣戳著尖刺。
“訊號發射器…”達米安攥緊拳頭。
原來如此。
恐怕三座城市的受侵蝕人員此刻也正同步發作，教會高層壓下的“精神疲勞”，是為這個做鋪墊？
他想起貝倫城拍賣行的匿名負責人，那批需要聖水處理的古物，恐怕就是啟用法陣的鑰匙。
祭司法杖頓地，青銅盆裡的粉末全部飛起，化作紫色光帶纏上流浪者。
“崩塌吧，第一道防線…”他的聲音裡透著狂熱，水晶球的光芒刺得人睜不開眼。
達米安的手從劍柄上抬起…
霎時間，又按了回去。
要現在衝出去打斷儀式，抓住祭司嗎？
沙洲城的記憶漫上來。
之前抓捕星靈教派的行動總是失敗，要麼是線索突然中斷，要麼是祭司在被製服前就捏碎傳送水晶。
這次必須抓住活口。
法陣中的流浪者們開始抽搐，麵板下的紫點連成線，像活過來的藤蔓。
隨著震動越來越劇烈，法陣光芒達到頂峰，整個遺跡開始共鳴，石縫裏滲出的金光幾乎凝成實質。
祭司臉上露出狂熱笑容，法杖舉過頭頂，水晶球裡的幽光旋轉成漩渦…
就是現在！
“二倍速爆發！”達米安的身影從陰影裡消失。
“迴響之核”被他捏在掌心，銀色波紋瞬間擴散，周圍的紫色晶塵像是撞上無形的牆壁，紛紛凝滯在半空。
右手短劍出鞘，劍刃裹著電光斬向祭司後頸——“瞬閃殺！”
祭司察覺背後風聲，咒文戛然而止，倉促轉身，指尖迸出紫光試圖格擋。
太慢了。
劍脊搶先一步命中目標，皮肉與骨頭碰撞發出悶響。
祭司眼珠凸出，身體軟倒下去，法杖”哐當”砸在石台上，水晶球滾到流浪者腳邊，幽光迅速黯淡。
幾乎同時，失去引導的狂暴精神力像斷線風箏般開始反噬。
法陣光芒亂閃，紫色粉末四濺。
站在節點上的流浪者們齊聲慘叫，抱著頭顱翻滾倒地，嘴角流出白沫。
達米安落地收劍，他踢開祭司脫手落下的水晶杖，彎腰探了探對方頸側——動脈還在跳，隻是暈過去了。
環顧四周，法陣光芒正迅速黯淡，地麵的圖案也開始消退。
達米安沒有停頓，從“時之箱”裡摸出留影水晶，對準法陣和昏迷的流浪者。
水晶亮起柔和的白光，記錄下地麵淩亂的粉末、流浪者眉心的紫點，還有祭壇上的青銅盆。
接著取出一卷空白羊皮紙和石墨筆，蹲下身快速勾勒地麵殘留的網路紋路。
筆尖劃過羊皮紙的”沙沙”聲裡，他注意到每個月亮符號的中心，都嵌著一粒碎裂的星靈結晶——正是菲利斯聖水樣本裡沉澱的那種紫色粉末。
將羊皮紙卷好塞進懷裏，又用空水晶瓶收集了祭司青銅碗裏剩餘的粉末。
做完這些，才起身走向那堆昏迷的流浪者。
一個鬍子拉碴的中年男人正無意識地呢喃，達米安伸手探他的鼻息，呼吸平穩，隻是眉心的紫點淡了些。
“醒了什麼都不記得。”他想起菲利斯的話，彎腰將流浪者們一個個拖出法陣範圍外，遠離那些尚未完全消散的晶塵。
接下來便是處理法陣。
達米安從揹包裡翻出凈化符文石，這是之前在風語城教會買的，當時約翰還笑他小題大做。
符文石接觸地麵的瞬間，發出“滋滋”的聲響，地麵上的金色紋路如同被灼燒般扭曲、淡化。
他抓起泥土混合落葉，把殘留的紫色粉末掩蓋掉，又用腳碾平，直到看不出任何痕跡。
最後檢查一遍，確認沒有留下自己的腳印，隻留下那些流浪者和自然損毀的法陣。
做完這一切，霧氣散了些，陽光透過樹葉縫隙灑下斑駁的光點。
達米安將祭司的手腕用藤蔓捆緊，扛起對方往森林外走去。
祭司很輕，像一捆枯柴，袍角掃過地麵，沾了不少落葉。
往哪去呢？送回貝倫城光輝教會？
達米安踢開路上的石頭，石頭彈開時撞在樹榦上，發出“咚”的悶響。
菲利斯說過，教會上層反應奇怪，隻回了句“已知悉”。
貝倫城的主教、洛薩城的抄寫員、溪木鎮的助祭…那些被滲透的神職人員，背後牽扯的恐怕不止星靈教派。
說不定把祭司送回去，轉眼就會被“凈化”成晶塵。
選項在腦子裏轉了一圈。
意誌教會？他們更關心探尋古籍和歷史，對這種“神秘事件”沒那麼上心。
信仰教會？離得太遠。
榮耀教會…榮耀教會總部正是位於科裡丁洛大陸。
但那群傢夥對“異端”和”秩序”有著近乎偏執的熱情，把星靈教派祭司和證據送過去，等於往柴堆裡扔了根點燃的木柴。
不過至少他們行動起來不會像光輝教會那樣拖泥帶水。
達米安調整了下肩上的祭司，加快腳步。
森林邊緣的路漸漸清晰，遠處隱約能看到商隊留下的車轍印。
達米安沿著車轍走，陽光照在背上，暖融融的。
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