風語城西門的喧囂裹著車輪碾過石板路的咕嚕聲撲麵而來。
達米安回到商會辦公室，指尖擦過懷裏金屬扁盒的冰涼邊角。
菲利斯塞過來的名單沉甸甸的，貝倫城、洛薩城、溪木鎮，三個地名像一個環一般的拽著思緒。
“會長，塞巴斯說賬目有點問題……”約翰抱著一摞賬本衝過來，紙頁嘩啦啦響。
達米安抬手打斷：“賬目問題你跟塞巴斯商量。我得出門一段時間，考察新商路。”
約翰愣住，賬本差點滑下去：“現在？商會聯盟的季度會議下週就……”
“讓塞巴斯替我出席。”
……
貝倫城是科裡丁洛大陸南部一個不大不小的城市，以出產某種帶著淡藍色紋路的石材聞名。
街道兩旁不少建築都用這種石頭成，在午後陽光下泛著冷調的光。
達米安頂著名人光環，第一站就溜達進了當地商會分部。
手續辦得拖拖拉拉，負責接待的辦事員眼皮耷拉著，像是剛和辦公桌進行了一場深度交流。
“魔導路麵專用石料？嗯……是有這個需求……審批流程嘛……”辦事員打著官腔，手指有一下沒一下地敲著桌子。
達米安適時地把一小袋風語城特產——那種約翰吹噓能讓人“精神煥發”的苔蘚烤肉醬——推到對方麵前。
辦事員眼皮掀開一條縫，手指勾開袋口嗅了嗅，那股混合了泥土和莫名辛辣的味道讓他鼻子皺了一下，隨即又舒展開。
“審批流程也不是不能快一點……主要看誠意和需求急迫性嘛……”
靠著“誠意”，達米安很快拿到了貝倫城近期部分建材和魔法材料流通的許可批文副本，權當掩護。
他夾著那疊沒什麼用的紙，開始在城裏亂轉。
城西的光輝教堂規模不大，用的正是本地特有的藍紋石，尖頂在夕陽下有點褪色。
達米安沒靠近，繞到教堂後巷。
幾個孩子正追打著踢一塊小石頭，撞到一個剛從側門出來的年輕助祭身上。
助祭手裏抱著一疊檔案散了一地。
達米安快步過去，幫著一份份撿起來。
“謝謝，謝謝您。”助祭有點慌張，手指快速地把檔案攏齊，眼神不太敢直視人。
“沒事。”達米安遞過最後一張紙，目光掃過對方略顯蒼白的手指，指甲修剪得很乾凈，但指節處沾著點沒洗乾淨的墨跡，微微泛著點不明顯的紫。
助祭抱著檔案匆匆走了，腳步有點虛浮。
接下來幾天，達米安重複著類似的流程。
在洛薩城，他蹲在路邊攤吃烤肉串，聽著旁邊兩個穿著牧師袍的人閑聊，抱怨最近抄寫禱文的人手總是不夠用，不是這個病倒就是那個精神不濟，連累他們也得幫忙校對。
在溪木鎮，他藉口尋找“特色石材樣本”，跟著運送石料的馬車跑了一趟小鎮邊緣的小教堂。
主持晨禱的老神父耳朵有點背，達米安幫著搬了兩塊石板，換來了在教堂後院喝杯粗茶的機會。
老神父絮絮叨叨，說最近聖水消耗得特別快，好幾個年輕人都說需要多用聖水“靜心”。
達米安端著粗糙的陶杯，茶水味道寡淡。
他看著院子裏晾著的幾件白色衣袍，隨風輕輕晃著，袖口和衣擺處似乎比別的地方顏色深一點，像是反覆浸水搓洗過。
線索零零碎碎，像撒了一地的豆子，不知道從哪裏開始撿。
他懷裏那本攤開的筆記本上，地名和人名後麵多了不少零散的標註：“指節微紫”、“精神倦怠”、“聖水消耗增加”。
看起來都像是過度勞累的佐證，和教會上層用來掩飾的“精神疲勞”結論吻合。
直到在貝倫城的第六個傍晚。
達米安蹲在一家生意冷清的酒館角落，麵前擺著杯味道可疑的麥酒。
他翻著那疊從商會弄來的、幾乎快被他翻爛的批文副本，手指無意識地劃過上麵羅列的商品條目：石料、木材、標準魔晶……
旁邊一桌坐著幾個穿著某拍賣行製服的人，正大聲抱怨著工作。
“……最煩就是處理那些老古董貨，碰一下都怕碎掉，還得用聖水一遍遍擦……”
“知足吧，總比上次那批從遺跡裡挖出來的捲軸強，黴味沖鼻子，主管還非要我們先用低溫聖水燻蒸一遍才能入庫，說是客戶特殊要求，怕有什麼古代病菌……”
“星輝拍賣行就那麼屁事多……”
達米安端起酒杯的動作頓了一下，麥酒渾濁的表麵晃了晃。
他慢慢放下杯子，手指沾了點酒液，在油膩的木頭桌麵上無意識地劃了一下。
星輝拍賣行。
貝倫城最大的拍賣行，主打文物和魔法物品。
古代捲軸、聖水處理、複雜要求…
他站起身，麥酒沒碰第二口，硬幣落在桌上，發出清脆的響聲。
第二天，達米安換了個樣子。
普通材質的深色外套，臉上多了點風吹日曬的痕跡，看起來這幾天沒少折騰。
他再次溜達進貝倫城商會分部。
還是那個辦事員，正拿著達米安之前給的苔蘚烤肉醬，猶豫著要不要嘗一口。
“又是我。”達米安拉開椅子坐下，“上次說的石料，我們商會還想再看看同類競品。聽說星輝拍賣行前段時間拍出去一批古代石材殘片？有這回事嗎？想瞭解一下貨源和材質。”
辦事員放下烤肉醬，狐疑地打量他：“拍賣行的流水記錄可不歸我們管，那是商業機密。”
又一袋“大地芬芳”烤肉醬推了過去。
辦事員鼻子抽動一下，迅速把袋子掃進抽屜。
“……好像是有這麼回事。不止石材，還有別的一些零碎，據說是同一個遺跡裡出來的東西。批文……我找找看……”
他裝模作樣地翻找一通，最後抽出一張單據副本，手指在某一欄點了點。
“喏，特殊物品處理申請，星輝拍賣行那邊申請的，一批古代文物，要求使用教會認證的聖水進行凈化處理，批了。”
達米安目光掃過單據。
物品型別：雜項古物（含捲軸、石材殘片等）。
處理要求：低溫聖水燻蒸。
申請理由：客戶要求，去除潛在汙染。
最後還蓋了一個貝倫城光輝教堂的大印。
他手指在那批複單位的印章上停留片刻，冰涼的觸感從指尖蔓延開。
接下來的調查突然有了方向。
洛薩城，一個小型禱告堂的助祭在閑聊中提及過。
前陣子幫忙鑒定過一批星輝拍賣行送來的“古代聖契殘頁”，需要用到禱告堂特有的凝神聖水進行浸潤顯影。
溪木鎮，老神父抱怨時順嘴提了一句，說星輝拍賣行的人前段時間送來幾塊刻著古語的石板，請求教堂用聖水幫忙做一次祝福，凈化一下“不祥的沉澱物”。
碎片像是被無形的線給串了起來。
貝倫城，洛薩城，溪木鎮。
這是幾個出事的地點。
古代捲軸，石板，殘頁。
這是指定用聖水處理的物品。
教會人員參與處理了這些東西。
處理後不久，部分參與處理的人員開始出現無意識書寫符文癥狀。
星靈結晶粉末特性：微量，長期滲透，影響心神。
旅館的桌上放著並不明亮的魔法燈，達米安盯著那幾行字，回想著菲利斯拿出的水晶瓶，裏麵細微的紫色粉末沉澱在底部，幾乎看不見。
拍賣行的客戶是誰？
那些需要特殊聖水處理的古物，源頭又在哪裏？
教會高層是真的沒察覺，還是故意壓住了訊息？
問題一個疊一個，摞在眼前，像是一堵沒砌完的牆，四處漏風。
達米安摸出懷裏金屬扁盒，盒蓋彈開時發出輕響。
名單上的名字浸在陰影裡，墨跡邊緣暈開模糊。
這種時候，最適合的方案那便是…
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