當雷吉納德高舉著第三枚信物，沐浴著勝利的光輝走出黑龍洞穴時，等候在外的聖殿神官們立刻爆發出熱烈的歡呼。
他的鎧甲上沾染著魔物的血汙與戰鬥的塵埃，那張英俊的臉上帶著恰到好處的疲憊與堅毅，完美符合所有人對英雄的想像。
隨後，其餘的參賽者也三三兩兩地從洞口走出。
他們大多神情狼狽，裝備破損，臉上寫滿了劫後餘生的慶幸與對勝利者的敬畏。
扛著巨斧的尤金走到雷吉納德麵前，粗聲粗氣地道了聲賀，眼神卻不自覺地在人群中搜尋。
最後，凱因的身影出現在洞口。
他身上的鎧甲比進去時更顯破舊，一道猙獰的爪痕從胸前劃到腹部，幾乎將甲片撕裂。
他隻是默默地走到隊伍末尾，低著頭，開始檢查自己的裝備，彷彿這場試煉的勝負與他毫無關係。
尤金看到了他，大步走過去，重重地拍了拍他的肩膀，嘴裏嘟囔著什麼，但凱因隻是搖了搖頭，繼續專註地敲打著受損的甲片。
瞭望塔上，老祭司滿意地收回目光，權杖在地麵輕輕一點。
一道巨大的傳送法陣在眾人腳下亮起，柔和的白光衝天而起，將所有人籠罩。
哭泣半島那陰冷刺骨的空氣瞬間被驅散，取而代之的是光明聖殿溫暖而神聖的氣息。
當晚，聖殿為所有參賽者與觀摩代表準備了盛大的晚宴。
雷吉納德無疑是全場的中心，祝賀與讚美之詞不絕於耳。
蜜希婭的房間卻安靜得能聽到燭火燃燒的輕微劈啪聲。
她回絕了所有訪客，包括那位笑容滿麵的老祭司。
她獨自坐在窗前，月光灑在她金色的髮絲上，映出她緊鎖的眉頭。
她從懷中取出一枚不起眼的徽章，那是達米安離開風語城前交給她的，一枚經過特殊改造的“跑了嗎”商會徽章。
她將一絲聖力注入其中，徽章表麵泛起微弱的光芒。
“考慮得怎麼樣了，勇者大人？”
一個平靜的聲音直接在她耳邊響起，清晰得彷彿人就在耳邊。
“雷吉納德，從任何角度看，都是最優選。”蜜希婭的聲音帶著一絲煩躁，“聖殿的所有人都這麼認為。我找不到任何可以公開反駁的理由。”
“他是一個完美的戰士，一個合格的指揮官。”達米安的聲音沒有絲毫波瀾，“選擇他，你的勇者之路會得到聖殿毫無保留的支援，會減少無數明麵上的阻力。這是一條平坦的大道。”
蜜希婭沉默了。
她聽得出，達米安的話裡沒有褒獎的意味。
“那凱因呢？”她追問道。
“凱因……”達米安的聲音頓了頓，“他的職業特性決定了他是一個純粹的‘牆壁’。他存在的意義，就是吸收傷害，為隊友創造絕對安全的後方。他會用自己的身體去填補陣線上每一個可能出現的缺口。他就是我們一直談論的那個‘鐵三角’體係裏，最理想的‘坦克’。”
“但是，”達米安的語氣轉為陳述，“選擇他，等於否定了聖殿的判斷，等於挑戰了所有人的認知。你會麵對無數的質疑和壓力。這是一條佈滿荊棘的窄路。”
達米安沒有給出任何建議，隻是將兩條路清晰地擺在了她麵前。
“我知道了。”蜜希婭切斷了通訊，徽章上的光芒逐漸黯淡下去。
她站起身，走到鏡子前，看著鏡中那張略顯稚嫩卻又無比堅定的臉。
她握住了手背上的勇者印記，那溫熱的觸感，彷彿在提醒她所背負的使命。
第二天上午，聖殿的宣講大廳座無虛席。
所有參賽者與各方勢力代表齊聚一堂，等待著試煉結果的最終宣佈，以及勇者小隊又一位核心成員的確認。
老祭司站在高台上，聲情並茂地總結了這次試煉的意義，盛讚了所有參賽者的勇氣,並勉勵所有人要繼續磨練自身。
最後，他將目光投向了坐在最前排的雷吉納德，眼中充滿了欣賞。
“……現在，讓我們有請本次試煉的最終勝利者，雷吉納德騎士，上台分享他的心得！”
在雷鳴般的掌聲中，雷吉納德走上高台。
他講述著自己如何帶領隊伍克服困難，如何用智慧戰勝魔物，言辭懇切，姿態謙遜，再次引來陣陣喝彩。
“最後，”老祭司的聲音再次響起，他轉向蜜希婭，臉上帶著慈祥的微笑，“讓我們聽聽勇者殿下的看法。相信經過這次試煉，殿下心中已經有了最合適的人選。”
所有人的目光，瞬間聚焦在蜜希婭身上。
蜜希婭深吸一口氣，緩緩走上高台。
她沒有看任何人，隻是平靜地開口：“本次試煉，我看清了很多東西。雷吉納德騎士的表現，無愧於‘天才’之名。他向我們展示了聖盾騎士所能達到的技巧頂峰。”
台下的雷吉納德露出了自信的微笑，老祭司們也滿意地點了點頭。
“但是，”蜜希婭話鋒一轉，聲音變得清晰而堅定，“他並不是我期待的人選。”
大廳瞬間安靜下來，所有人都以為自己聽錯了。
蜜希婭的目光掃過全場，最終落在了隊伍末尾那個低著頭的瘦削身影上。
“我認為，我的勇者小隊最需要的一位新夥伴，是凱因選手。”
這個名字像一顆投入平靜湖麵的巨石，激起了千層浪。
大廳裡響起了無法抑製的嘩然與議論聲。
“凱因？那個連前十都沒進的傢夥？”
“開什麼玩笑！勇者殿下是被魔氣影響了心智嗎？”
雷吉納德臉上的笑容僵住了，他不敢置信地看著台上的蜜希婭。
老祭司的臉色也沉了下來，他向前一步，正要開口。
蜜希婭卻沒有給他機會。
“我知道各位有疑問。”她的聲音蓋過了所有的嘈雜，“但我需要的是一個‘盾’，而不是一個戰士。一個能將所有傷害都吸引到自己身上，為隊友撐起一片天空的‘盾’。在這次試煉中，隻有凱因做到了這一點。他每一次出手，都是為了保護別人，甚至不惜犧牲自己。”
她頓了頓，目光變得更加銳利。
“或許有人會說，這是愚蠢，不是勇敢。但我想提醒各位，去年的世界十五大新星評選，最終的獲勝者是誰？是‘幻影盾衛’克萊門特！學院聯合會的評委們，用他們的選擇告訴了整個大陸——時代變了！我們對‘盾衛’的認知需要更新了！我們需要的，不再僅僅是能打的戰士，而是能扛住整個戰場的、擁有特殊職能的真正守護者！”
她的話擲地有聲，讓原本喧嘩的大廳再次陷入了詭異的寂靜。
一些訊息靈通的人，臉上露出了若有所思的神情。
“夠了！”
老祭司終於無法忍受，他重重地敲擊權杖，聲音裏帶著壓抑的怒火，“發表會暫時停止！蜜希婭殿下，請你立刻到聖殿內廳來！”
說完，他拂袖而去，幾位聖殿高層立刻跟上，看向蜜希婭的眼神充滿了失望與不解。
大廳裡的氣氛尷尬到了極點。
蜜希婭站在高台上，獨自麵對著所有人的目光。
她沒有絲毫退縮，隻是平靜地走下台，朝著聖殿深處走去。
當她走到內廳那扇厚重的、鐫刻著審判天使浮雕的大門前時，她停住了腳步，回頭對跟來的神官說道：
“去把達米安先生請來。”
神官愣住了：“殿下，這是聖殿的內部會議……”
蜜希婭的眼神堅定不移。
“我的判斷，來源於他的戰術理論。你們要審視我的決定，就必須帶上這個理論的提出者，一併討論。”
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