蘇青的藥鋪，是弄堂裏唯一的「安全屋」。
屋子的四個角落都擺著刻滿紋路的銅鈴，門窗上貼著暗紅色的符紙，能遮蔽千眼守望者的凝視，也能擋住低階詭異的侵蝕。陳默坐在八仙桌前，聽蘇青講完這個世界的規則，手裏的茶杯涼透了，都沒喝一口。
千眼守望者，外灘的青銅巨像，亥時睜眼，被注視者會被永久定格在當前時間，變成巨像壁上的浮雕；黃浦江底沉睡著鮫人國遺跡，鮫人歌聲會誘發微時間褶皺，聽到的人會隨機回溯一小時的人生；霓虹魔瞳，亥時後注視霓虹燈超過十秒，就會被吸進燈管，成為詭異的養料。
而這一切的根源，是「時間褶皺」——來自星之眷族撕裂的時空裂縫。
「星之眷族是什麽？」陳默問。
蘇青正在研磨屍香魔芋的粉末，聞言動作頓了頓，左眼的冷光淡了幾分，多了一絲難以察覺的恐懼：「沒人見過它們的本體。有人說它們是河裏的河伯，山裏的土地神，也有人說它們是來自天上的神明。它們隻吃兩樣東西——人的記憶，和人的壽命。」
她抬眼看向陳默：「你的懷表，是原生時間錨點，是星之眷族最喜歡的養料。你用的次數越多，它們就越容易盯上你，直到你的記憶被抽幹，變成一具空殼，成為它們降臨這個世界的容器。」
陳默的指尖發涼，他想起了懷表表盤裏，那些瘋狂倒轉的指標。
就在這時，藥鋪的門被輕輕推開了。
一個渾身濕透的小女孩衝了進來，大概五六歲的樣子，紮著兩個羊角辮，半邊臉是青紫色的，像被凍僵了一樣，左手的五根手指，已經變得透明，像要融進空氣裏。小女孩看到蘇青，「哇」的一聲哭了出來，撲到她的腿邊：「蘇姐姐，救我……救我爹爹……」
是弄堂裏賣花的小女孩丫丫。
蘇青蹲下身，指尖碰了碰丫丫透明的手指，臉色瞬間沉了下來：「你看了霓虹燈？」
丫丫哭著點頭，小身子抖得厲害：「昨天晚上，我去百樂門門口賣花，抬頭看了一眼燈……數到十秒，我就跑了……回來之後，手就變成這樣了，爹爹說，我再過一天，就會被吸進燈管裏……」
她的左半邊身體，已經開始出現透明化的跡象，這是霓虹魔瞳的規則侵蝕，再過十二個時辰，她會徹底被規則同化，消失在這個世界上。
蘇青的眉頭緊緊皺起，轉身從藥櫃裏拿出一瓶暗紅色的藥油，倒在棉花上，敷在丫丫的手上：「我隻能暫時穩住侵蝕，救你的藥，缺了主材。」
「缺什麽？我去找。」陳默突然開口。
丫丫抬起哭紅的眼睛，怯生生地看著他，小手緊緊攥著蘇青的旗袍下擺。蘇青抬眼看向陳默，愣了愣，隨即道：「沉水龍涎，黃浦江底鮫人國的分泌物，能中和霓虹魔瞳的時間汙染。但江裏全是鮫人歌聲的褶皺，下去的人，十個裏有九個回不來。」
「我去。」陳默沒有猶豫。
他想起了自己消失的母親的記憶，想起了丫丫眼裏的恐懼，想起了這個世界裏，無數個像丫丫一樣，在詭異裏掙紮求生的人。他不能眼睜睜看著一個孩子，就這麽消失在規則裏。
蘇青看著他，沉默了幾秒，最終點了點頭：「我給你準備避水符和隔音棉，能擋住鮫人歌聲的侵蝕。明日子時，潮水最低，是下江的唯一機會。」
那天晚上，陳默幫著蘇青研磨藥材，提純屍香魔芋的有效成分。他是現代考古學家，輔修過有機化學，能精準地控製提純的溫度和劑量，把原本需要三天才能提純的藥劑，隻用了兩個時辰就完成了。
蘇青看著提純後純度翻倍的藥劑，蒙著白紗的右眼動了動，看向陳默的眼神，少了幾分警惕，多了幾分詫異。
「你懂這個？」
「略懂一點。」陳默笑了笑，手裏的研缽沒停，「在我們那個世界，這叫化學。」
就在這時，丫丫突然從懷裏掏出一個銀色的徽章，放在了桌子上。徽章是鍾表的形狀，上麵刻著「天機閣」三個字，背麵還有一個猙獰的貓頭鷹圖案。
「這是爹爹的。」丫丫小聲說，「爹爹昨天晚上出去，就再也沒回來，隻留下了這個。他走之前說，如果他沒回來，就讓我把這個交給蘇姐姐，說天機閣要搞大事，讓蘇姐姐小心。」
蘇青拿起徽章，指尖的鱗片瞬間豎了起來，臉色徹底沉了下來。
「天機閣。」她咬著牙，說出這三個字，「鏡海城最大的異人組織，掌控著全大陸的時間技術，裏麵全是和你一樣的穿越者，還有本土的異人。他們的清道夫，專門清理失控的汙染者和野生穿越者。」
她頓了頓，看向陳默：「丫丫的父親，就是天機閣的清道夫。他失蹤，隻有兩種可能，要麽被組織清理了，要麽，就是發現了組織的秘密，被滅口了。」
陳默拿起徽章，指尖傳來一陣冰涼的觸感。徽章的背麵，刻著一行極小的字：「平城，灰霧，永動時鍾」。
懸疑的種子，在這一刻埋下。
那天晚上，丫丫在裏屋睡著了。蘇青坐在煤油燈下，給陳默準備下江用的符紙和裝備，沉默了很久，突然開口：「你沒必要為了一個不認識的孩子，去冒這麽大的險。黃浦江底，不止有鮫人，還有被時間汙染的沉屍，下去了，就可能上不來了。」
陳默看著窗外的雨，手裏摩挲著那枚天機閣的徽章，笑了笑：「在我們那個世界，有句話叫能力越大，責任越大。我有懷表，有古皮紙，我能救她，就不能看著她死。」
蘇青看著他，蒙著白紗的右眼，輕輕動了動。她活了二十年，見慣了這個世界的自私與涼薄，見慣了穿越者為了活下去不擇手段，第一次見到，有人會為了一個陌生的小女孩，甘願跳進黃浦江的地獄裏。
她沒再說話，隻是把手裏的避水符，又多加了兩層符文。
她沒告訴陳默，沉水龍涎不止能救丫丫，還能壓製她身體裏的鮫人化。她已經失去了酸、甜、苦、鹹四種味覺，再被汙染一次，她就會徹底失去所有味覺，離深海母神的容器，又近了一步。