馬仙洪親自充當嚮導，領著三人在村子裡不緊不慢地走著。那七八個明顯是核心成員的人不遠不近地跟在後麵，既是護衛，也是監視。
村子內部比外麵看起來要大，佈局依山勢而建，錯落有致。道路是青石板鋪就，已經被歲月磨得光滑。房屋多是吊腳樓，木結構，黑瓦頂，有些看起來頗有年頭，有些則明顯是新近修建或修繕過的。幾乎家家戶戶門口都掛著曬乾的玉米、辣椒，或者一些叫不出名字的草藥。空氣裡混合著炊煙、泥土、草木和淡淡的家畜氣味。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書多，.隨時讀 】
「這是我們村的祠堂。」馬仙洪指著一座規模較大、修建得也最講究的吊腳樓介紹道，「供奉的是苗族先祖蚩尤，以及我截教諸位先賢。每月初一十五，村民都會在此祭祀，祈求風調雨順，平安康泰。」
祠堂門口有兩個年輕人在打掃，看到馬仙洪，恭敬行禮，好奇地看了看黑管三人，又低下頭繼續幹活。
「那是村裡的學堂。」馬仙洪又指向另一棟相對獨立的建築，裡麵隱約傳來孩童的讀書聲，「村裡適齡的孩子都在這裡啟蒙，讀書識字，也學習一些基礎的吐納導引之法，強身健體。」
「截教也教這個？」王震球挑眉。
「有教無類。」馬仙洪微笑，「無論能否成為異人，強健的體魄和清醒的頭腦，總是好的。」
繼續往前走，路過一片相對開闊的場地，像是個小型廣場。幾十個村民正在那裡練習——說是練習，場麵卻有些滑稽：有人對著木樁笨拙地揮拳，打得自己齜牙咧嘴；有人盤腿坐著，閉目凝神，卻忍不住偷偷睜眼打量路過的「參觀團」；還有兩個半大孩子，正試圖操控兩把明顯是法器的小刀在空中飛舞，結果小刀歪歪扭扭，差點紮到旁邊看熱鬧的大媽，引來一陣笑罵。
「這是……晨練？」黑管看著這雜牌軍般的場景，嘴角微不可查地抽動了一下。
「算是吧。」馬仙洪神色如常，「村裡有些人對異人的能力感興趣，我便教他們一些基礎的煉炁法門和運用技巧。不求成為高手，隻求在亂世中多一分自保之力。大家起步晚，資質也各不相同，練成這樣，已是不易。」
他語氣平靜，看向那些笨拙練習的村民時，眼神裡沒有輕視，反而有一種……近乎悲憫的溫和。
肖自在撚動念珠，忽然開口：「馬教主，你似乎……很在意這些普通人。」
馬仙洪腳步微微一頓，轉過身，看向肖自在，琥珀色的眼眸在晨光中顯得格外清澈：「大師何出此言？」
「感覺。」肖自在微笑，「你看他們的眼神，不像在看工具或信徒，倒像是在看……學生？孩子？」
馬仙洪沉默片刻，緩緩道：「大師慧眼。在我眼中，他們與我並無不同。隻是有些人走得快些，有些人走得慢些。但路，總是要自己走的。」
他又指向一片被精心打理過的坡地，上麵種滿了各種藥材，幾個老人正在田間除草：「那是藥田。村裡有懂醫理的人，帶著大家種些草藥，平日裡頭疼腦熱，或是練功時受了小傷，都能用上。自給自足，總好過求人。」
一路走來，所見所聞，完全出乎黑管三人的預料。這裡沒有想像中邪教據點的陰森詭異，沒有狂熱信徒的愚昧盲從，反而更像一個……試圖在遠離塵囂之處，構建某種理想化田園生活的烏托邦社羣。村民們看起來精神狀態尚可，對馬仙洪恭敬卻不狂熱，彼此之間也有尋常村落的人情往來。
「馬教主，」王震球忍不住問道，語氣難得正經了些，「你搞這麼大陣仗，弄這個村子，造那個什麼爐子……到底圖啥？就為了讓這些人種田、練功、自給自足？」
馬仙洪停下腳步，轉過身，目光掃過三人，最後望向遠處起伏的群山和逐漸升高的太陽。晨光灑在他白色的道袍上，鍍上一層淡金。
「圖什麼？」他輕聲重複，隨即笑了笑，「或許，隻是圖一個『公平』吧。」
「公平？」黑管皺眉。
「對，公平。」馬仙洪的語氣依然平和，但眼底深處，卻有一簇火焰在悄然燃燒，「人人生而平等，這句話寫在無數典籍憲章之中，被無數人傳頌。但在我們異人界，這句話，從來都是個笑話。」
他伸出手，掌心向上，一縷淡金色的、極為精純的「炁」在指尖緩緩流轉：「有些人，天生便有這般資質，生來就站在常人難以企及的起點。有些人，出身名門大派，傳承千年，資源功法唾手可得。而更多的人……」他指向村子裡那些正在笨拙練習、或是在田間勞作的村民，「他們或許勤奮，或許聰慧，卻隻因出身平凡、沒有機緣，便終生被隔絕在另一個世界之外，隻能仰望，隻能敬畏，甚至……隻能恐懼。」
「異人的能力，不該是少數人的特權，不該是壟斷的資本，更不該是劃分階層、決定貴賤的標尺。」馬仙洪收回手，那縷「炁」消散在空氣中，「修身爐，便是我給出的答案。它不完美，有風險，成功率也不高。但它至少給了那些被排除在外的人，一個選擇的機會——一個憑藉自身意誌和付出，去觸碰另一個世界的機會。」
他看向黑管三人，眼神灼灼：「三位皆是異人界中的佼佼者，想必更能體會，這份『機會』對於普通人而言，意味著什麼。」
黑管和肖自在沉默不語。王震球撓了撓頭，難得沒有接話。
馬仙洪的話，確實觸動了一些東西。異人的世界，本質上是殘酷的。天賦、傳承、資源，幾乎決定了一切。普通人想要踏入這個世界，難如登天。修身爐的存在，哪怕有種種缺陷，對那些渴望改變命運的人來說，無疑是黑暗中的一道光。
但……
「馬教主，」肖自在緩緩開口，聲音依舊溫和，卻帶著一絲冷意，「你可曾想過，你這道『光』，或許……是引向深淵的鬼火？」
馬仙洪眼神微微一凝。
「強行將普通人轉化為異人，違背自然之理，逆反生命常態。」肖自在繼續道，撚動念珠的速度快了幾分，「即便成功，其心性、身體能否承受？力量驟然獲得，若無相應的心境駕馭，是福是禍？更遑論那些失敗者，他們付出的代價，你承擔得起嗎？還有，你這爐子一旦傳開，會對現有的異人界秩序造成多大衝擊？會引發多少爭鬥與殺戮？這些，你想過嗎？」
馬仙洪臉上的笑容徹底消失了。他沉默地看著肖自在，良久，才緩緩道：「大師所言，不無道理。任何變革，都有代價，都有風險。但若因畏懼代價和風險，便因噎廢食，固步自封，那這世間，便永無進步之日。」
他頓了頓，語氣堅定起來：「至於秩序……舊有的秩序若是不公，打破它，重建新的秩序，又有何不可？」
此言一出，氣氛陡然變得微妙。馬仙洪身後的核心成員們，眼神也銳利起來。
黑管冷哼一聲，正要開口，忽然，他戴著的微型通訊耳機裡傳來老孟急促的聲音：
「黑管！楚嵐和寶寶在後山暴露了！正被至少二十人追擊！他們正朝村口方向撤退，預計三分鐘後到達你們附近！準備接應！」
幾乎同時，村子的另一側，隱約傳來打鬥聲和呼喊聲！
馬仙洪顯然也聽到了動靜，他轉頭望向聲音傳來的方向，眉頭微蹙。
「看來，」黑管活動了一下手腕，黑色繃帶下的肌肉開始賁張，發出輕微的「繃繃」聲，「閒逛時間結束了。」