時間倒回二十分鐘前。
張楚嵐和馮寶寶沿著老孟指示的那條後山小徑，在茂密的林木和藤蔓間艱難穿行。這條路比地圖上顯示的還要難走，幾乎被瘋長的植被淹沒，腳下是濕滑的苔蘚和鬆動的碎石。
「寶兒姐，你確定是這條路？這地圖該不會是二十年前的吧？」張楚嵐喘著粗氣，揮刀砍斷一根攔路的刺藤，身上已經被劃了好幾道口子。
「是這條路。」馮寶寶很肯定，她走在前麵，動作比張楚嵐靈活得多，那把鐵鍬此時成了開山刀，劈砍挑撥，硬生生在荊棘叢中開出一條路，「你看，樹上有記號。」
張楚嵐湊過去看，果然在一棵老樹的樹幹上，看到一個很不起眼的、像是用指甲劃出的箭頭標記，指向他們前進的方向。
「還真有……這誰留的？」張楚嵐嘀咕。
「不知道。」馮寶寶搖頭，繼續前進。
又走了約十分鐘，前方豁然開朗，出現一小片相對平坦的林間空地。空地邊緣，已經能看到碧遊村外圍的一些建築屋頂。 【記住本站域名 追書認準，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超讚 】
「快到了。」張楚嵐精神一振，加快腳步。
然而，就在他們即將走出林地的瞬間——
「嗖！」
一支弩箭毫無徵兆地從側麵的樹叢中射出，直取張楚嵐咽喉！
張楚嵐汗毛倒豎，金光咒瞬間覆蓋脖頸！「鐺」的一聲脆響，弩箭被彈開，但巨大的衝擊力還是讓他脖子一歪，差點扭到。
「暴露了！」他低吼。
「嘩啦——」
周圍的樹叢劇烈晃動，十幾道人影迅捷地竄出，將兩人團團圍住！這些人同樣是村民打扮，但動作矯健，眼神淩厲，手中武器也更加精良——強弩、短刀、鐵尺，還有兩人手裡拿著閃爍著微弱符光的繩索。
為首的是個四十歲左右、膚色黝黑、一臉精悍的漢子，手裡握著一把造型奇特、彷彿由許多金屬零件拚接而成的短弩，弩箭的箭頭上泛著幽藍的光。
「兩位，此路不通。」漢子聲音沙啞，弩箭指向張楚嵐，「請回吧。」
張楚嵐心中叫苦，臉上卻擠出一個笑容：「大哥，誤會，我們就是路過……」
「路過？」漢子冷笑，指了指馮寶寶背上的鐵鍬和張楚嵐身上尚未完全收斂的金光，「帶著這東西，走這種路？騙鬼呢！動手！」
他一聲令下，周圍十幾人立刻撲上！弩箭激射，短刀破風，那兩條符光繩索更是如同活物般，蜿蜒著纏向兩人的腳踝！
「寶兒姐！」張楚嵐大喝一聲，金光咒全力催動，化作一層凝實的護罩，同時腳下發力，險之又險地避開兩支弩箭。馮寶寶更直接，鐵鍬揮舞得密不透風，「鐺鐺鐺」將射來的弩箭全部拍飛，同時一腳踹飛一個撲到近前的敵人。
但對方人數太多，配合也算默契，遠端牽製，近身纏鬥，那兩條符光繩索更是麻煩，靈活異常，專門尋找護罩的縫隙。張楚嵐和馮寶寶左支右絀，隻能邊打邊退。
「楚嵐！你們那邊怎麼樣？」老孟的聲音在通訊器裡響起，帶著急切。
「被發現了！至少十五個！都有兩下子！」張楚嵐一個懶驢打滾躲開一道繩索纏繞，氣喘籲籲地匯報，「那繩子會發光！很麻煩！」
「撤！按計劃，往村口方向撤，和黑管他們匯合！」老孟果斷下令。
「明白！」
張楚嵐和馮寶寶對視一眼，同時發力！張楚嵐將金光咒催發到極致，猛地向四周爆開一道環形氣浪，暫時逼退近身的敵人。馮寶寶則趁機將鐵鍬往地上一插，「跑！」二人跑向一輛摩托車。
「追！」那精悍漢子臉色一變，立刻帶人急追，弩箭不斷射向兩人後背。
於是，碧遊村後山出現了滑稽又驚險的一幕：張楚嵐和馮寶寶騎著車歪歪扭扭地跑，身後追兵喊殺震天，弩箭破空，繩索飛舞。張楚嵐時不時回頭用金光咒格擋。
「寶兒姐！左邊！左邊有石頭！」
「曉得了！」
「後麵！箭來了！」
「鐺！」
兩人狼狽不堪，總算在摩托車沒油之前，衝到了村口附近，遠遠看到了黑管三人和馬仙洪對峙的身影。
「黑管大哥！救命啊！」張楚嵐扯著嗓子喊了一聲，從摩托車上一躍而下，在地上滾了兩圈才站穩，灰頭土臉。馮寶寶輕盈落地，拍了拍身上的土，順手把插在背後衣服上的一支弩箭拔下來，看了看，扔到一邊。
追擊的村民們也在不遠處停下，警惕地看著村口的主事人馬仙洪。
馬仙洪看著氣喘籲籲、狼狽不堪的張楚嵐和馮寶寶，又看了看明顯是剛經歷過戰鬥的追擊村民，最後目光落在黑管三人身上，臉上露出一絲瞭然，又有些無奈的笑容。
「看來，張楚嵐小友和這位姑娘，也是你們的同伴了。」他語氣聽不出喜怒，「幾位真是……準備周全。」
張楚嵐喘勻了氣，走到黑管身邊，低聲道：「後山守備很嚴，這條路行不通。」
黑管點點頭，看向馬仙洪：「馬教主，現在怎麼說？」
馬仙洪沉吟片刻，揮了揮手，示意追擊的村民和村口的守衛都退下。然後，他看向張楚嵐，目光在他身上停留了許久，眼神裡有審視，有探究，還有一絲……奇特的親切感。
「張楚嵐，」馬仙洪忽然開口，語氣溫和了許多，「可否借一步說話？我有些話，想單獨與你聊聊。」
張楚嵐一愣，看向黑管。黑管皺眉，但看到馬仙洪似乎並無立刻動手的意思，而己方也需要時間調整和等待聶淩風那邊的訊息，便微微點了點頭。
「可以。」張楚嵐應道。
馬仙洪微微一笑，做了個「請」的手勢，指向村子中央祠堂旁的一棟獨立靜室：「這邊請。」
靜室不大，陳設簡潔。一張矮幾，兩個蒲團，牆上掛著一幅筆力遒勁的「道法自然」字畫，角落香爐裡點著寧神的檀香，青煙裊裊。
馬仙洪和張楚嵐相對而坐。馬仙洪親自煮水、溫杯、泡茶，動作行雲流水，帶著一種古老的韻味。茶是上好的碧螺春，在熱水中緩緩舒展，茶香四溢。
「請。」馬仙洪將一杯茶推到張楚嵐麵前。
張楚嵐沒有動，隻是看著馬仙洪：「馬教主，有什麼話，現在可以說了。」
馬仙洪也不勉強，端起自己那杯，輕輕吹了吹，抿了一口，放下茶杯，目光落在張楚嵐臉上，緩緩開口：「張楚嵐，你知道，我為什麼一定要見你嗎？」
「因為我們都是『八奇技』的傳人？」張楚嵐試探道。
「是，也不是。」馬仙洪笑了笑，「八奇技傳人之間，確實有種特殊的感應，彷彿冥冥中被一條看不見的線牽著。但這並非主要原因。」
他頓了頓，身體微微前傾，目光變得深邃：「主要原因在於，你和我，從某種意義上說，是『同類』。」
「同類？」
「對。」馬仙洪點頭，「我們都是被『遺產』選中的人，都背負著上一代的恩怨與秘密，都被迫捲入這個漩渦，都不得不在夾縫中尋找自己的路。不同的是，我選擇了走出來，建立了碧遊村，試圖用自己的方式，改變些什麼。而你……」
他仔細打量著張楚嵐：「你選擇隱藏，選擇偽裝，選擇在各方勢力的夾縫中小心翼翼地生存。這沒有對錯，隻是選擇不同。」
張楚嵐沉默。馬仙洪的話，像一根針，刺破了他一直以來小心維持的保護層。
「馬教主，」張楚嵐抬起頭，直視對方，「你剛纔在外麵說，你造修身爐，是為了給普通人一個公平的機會。我承認，你的理想聽起來很美好。但是，你有沒有問過，那些普通人，他們真的想要這種『機會』嗎？你有沒有問過，那些被你轉化的異人，他們後悔嗎？還有那些失敗的……」
他語氣平靜，但每個字都帶著重量：「我爺爺張懷義，為了守住炁體源流的秘密，隱姓埋名一輩子，最後慘死荒郊。我父親不知所蹤。我從小就被教導要隱藏自己，裝成普通人，連睡覺都要睜著一隻眼睛。我付出的代價，你瞭解嗎？」
馬仙洪臉上的笑容淡去。
「你說我們是同類，都要背負遺產。」張楚嵐繼續道，聲音不高，卻字字清晰，「那按輩分，我爺爺和你師父馬本在，是結義兄弟。我，算是你的師叔。」
馬仙洪眼神一凝。
「我這個當師叔的，想提醒你一句。」張楚嵐看著馬仙洪，眼神裡有超越年齡的疲憊與清醒，「『神機百鍊』是了不起，修身爐更是驚世駭俗。但能力越大，責任越大，這句話不是說著玩的。你這爐子一旦失控，或者被有心人利用，會掀起多大的腥風血雨？會害死多少人？會破壞多少家庭？你想過嗎？」
他頓了頓，語氣更加沉重：「還有陳朵。你收留她，或許是好意。但她殺了廖叔，公司不會放過她的！
一連串的問題，像重錘一樣砸在馬仙洪心頭。他臉上的平靜終於被打破，眉頭緊鎖，眼神劇烈波動，有震驚，有惱怒，有被戳破心思的狼狽，更有深層次的掙紮與反思。
靜室裡，茶香依舊裊裊，但氣氛卻凝重得讓人窒息。
良久，馬仙洪緩緩吐出一口氣，靠在椅背上，臉上露出一個複雜的、混合著苦澀與釋然的笑容。
「張楚嵐，」他輕聲說，語氣裡第一次帶上了一絲疲憊，「你比我想像的……要清醒得多。也……尖銳得多。」
「不清醒，不尖銳，活不到現在。」張楚嵐端起那杯已經微涼的茶，一飲而盡，動作帶著少年人的賭氣，卻又透著滄桑。
馬仙洪看著他，沉默了更久。窗外的陽光透過格柵窗，在地上投出斑駁的光影，緩慢移動。
「或許……你是對的。」馬仙洪最終開口，聲音有些沙啞，「有些事，我想得太簡單，太理想化了。修身爐……確實隱患重重。陳朵的事……我也欠考慮。」
他抬起頭，看向張楚嵐，眼神恢復了部分清明：「但碧遊村，這些村民，他們信任我，跟隨我。我不能拋下他們。至於陳朵……她現在很平靜，至少比在公司時平靜。我會想辦法，給她一個更好的去處。」
張楚嵐看著馬仙洪，沒有立刻回答。他能感覺到，馬仙洪這番話，至少有一部分是真誠的。這個人，並非純粹的野心家或瘋子，他有自己的理想和堅持，隻是……走偏了。
「馬教主，」張楚嵐放下茶杯，「你的理想，或許沒有錯。但路，可能走錯了。現在回頭，或許還來得及。」
馬仙洪笑了笑，沒有接話，隻是重新提起茶壺，為兩人續上熱茶。
靜室裡，再次陷入沉默。但這次的沉默，與先前不同，少了幾分對峙，多了幾分沉重與思索。
祠堂那高大的黑瓦屋頂上，一片屋脊的陰影中，聶淩風如同融入了環境，靜靜伏在那裡。
他的氣息收斂到了極致，若非親眼所見，幾乎無法感知到那裡有一個人。灰白的長髮被他用布條仔細束起，深灰色的勁裝與屋瓦顏色相近。胸前的陰陽玉佩傳來溫潤的涼意，幫助他更好地融入周圍環境能量的流轉。
下方靜室裡的對話，他聽得一清二楚。
張楚嵐的表現，讓他有些意外，又有些欣慰。這個一直顯得滑頭、謹慎過頭的少年，關鍵時刻，竟然能說出如此清醒而有分量的話。看來，羅天大醮和之後的經歷，確實讓他成長了不少。
馬仙洪的反應，也在他預料之中。這是一個有理想、有能力的「理想主義者」，但過於沉浸在自己的理念中，忽視了現實的複雜與殘酷。張楚嵐的話，像一盆冷水，或許能讓他清醒幾分。
但聶淩風關注的焦點，始終不在靜室。
他的目光，透過祠堂天窗的縫隙，投向祠堂深處。
那裡，隱約可見一個纖細的背影。
陳朵。
她背對著天窗，站在祠堂深處的一根立柱旁，微微仰著頭，似乎在看牆上斑駁的壁畫，又似乎隻是單純地發呆。她依舊穿著那身藍紫色的苗族服飾，銀飾在從高窗透入的微弱光線下，偶爾閃過一點黯淡的光。脖頸和手臂上，那些青黑色的、如同根須或裂紋般的蠱毒紋路，在昏暗的光線中若隱若現。
她站得很直，一動不動，像一尊沒有生命的塑像。隻有偶爾，當外麵傳來隱約的喧囂或鳥鳴時，她的頭會極其輕微地偏轉一下，然後又恢復原狀。
聶淩風靜靜地看著她。
腦海裡，浮現出原著中那個在陽光下化作飛灰的女孩，那個空洞地說著「這是我自己的選擇」的女孩，那個至死都不懂什麼是「正常」和「幸福」的女孩。
下麵，張楚嵐和馬仙洪的談話似乎接近尾聲。
村子裡的氣氛，也因為剛才後山的衝突和張楚嵐二人的到來，變得更加緊張而微妙。黑管、肖自在、王震球被馬仙洪的人「禮貌」地請到了祠堂前的空地上等候，與那些核心成員和部分村民隱隱形成對峙。馮寶寶蹲在空地邊緣，不知從哪裡又摸出個蘋果，哢嚓哢嚓地啃著，對周圍的緊張視若無睹。
時機，快要到了。
聶淩風調整了一下呼吸，將身體狀態調整到最佳。目光，牢牢鎖定祠堂深處那個孤獨的背影。
再等等。
他對自己說。
等我帶你走。