雨林深處，光陰的腳步似乎被茂密的枝葉和蒸騰的濕氣黏住，拖拽得格外緩慢粘稠。但對於暫居在阿贊基安全屋中的聶淩風和陳朵而言，這被放慢的七天，卻是自黔東南落洞寨事件以來，難得的一段近乎奢侈的、可以心無旁騖專注於自身、緩慢恢復與沉澱的靜謐時光。
每一天，都被一種簡單、規律、卻充滿實感的節奏填滿。
清晨，總是在鳥獸的喧囂和穿過天窗的第一縷陽光中開啟。聶淩風會在陳朵還迷迷糊糊賴床（抱著熊貓玩偶，小臉埋在被子裡，隻露出幾綹不聽話的髮絲）的時候，就起身去屋後的小溪邊洗漱，順便用削尖的竹竿，在清澈的溪流回水灣裡，精準地叉回幾條肥美的銀鱗溪魚，或者用藤編的簡易陷阱，捕捉一兩隻懵懂闖入的、羽毛鮮艷的山雞。阿贊基的藥圃邊，總能找到一些可食用的塊莖和嫩葉。早餐通常是魚湯、烤塊莖，或者山雞燉的、加了不知名香草的、味道奇鮮的濃湯，配上阿贊基不知從哪裡弄來的、略帶粗糙但充滿麥香的麵餅。陳朵對「聶淩風做的飯」總是抱有極大的熱情和期待，每次都會把碗舔得乾乾淨淨，小臉上寫滿滿足，偶爾還會偷偷把自己覺得最好吃的那塊魚肉或雞腿，飛快地夾到聶淩風碗裡，然後裝作若無其事地低頭喝湯，隻是微微泛紅的耳尖和偷偷瞄他的眼神，泄露了她的小心思。(๑´ㅂ`๑)
上午，是聶淩風「磨礪」自身的時間。他不再急於求成，而是如同阿贊基所言，像一個真正的「釀造師」，開始嘗試用心去「品味」體內那三種「神物」的「味道」。他盤膝坐在黑色「地母泉」石盆旁，或者乾脆走到屋外一處被阿贊基簡單清理過、能曬到更多陽光、周圍地脈氣息更加活躍的林間空地，靜心內視，將意識沉入那片「內宇宙」。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
他不再試圖「引導」或「命令」，而是以一種更加謙卑、更加好奇的「旁觀者」和「學習者」姿態，去「觀察」那顆暗金色的「麒麟星體」。他感受著它每一次微不可查的、如同大地呼吸般的能量脈動，體會著那光芒中蘊含的厚重、包容、生機與威嚴。他將自己對「大地」、「生命」、「守護」這些概唸的感悟，化作無聲的意念，緩緩「投遞」向那顆「恆星」。
起初，回應依舊微弱。但漸漸地，隨著他心唸的越發純粹、感悟的越發深入，那顆暗金「恆星」似乎對他敞開了那麼一絲絲「心扉」。每天，他都能「邀請」出一縷比髮絲更細、卻更加精純、更加溫順的暗金能量流，緩緩納入經脈，與自身氣血內力水乳交融。這些能量流不再僅僅是補充消耗，更像是一種「烙印」和「同化」，在潛移默化地強化、改造著他的經脈、骨骼、乃至每一個細胞，讓他能更好地適應、承載麒麟之力。他甚至能隱約感覺到，自己與腳下這片雨林大地的聯絡，似乎也加深了一絲，能更加清晰地感知到土壤的濕度、植物根係的搏動、甚至某些潛藏在地下的、微弱的地脈靈氣流動。
這種緩慢而紮實的進步，比之前力量暴漲帶來的虛浮感，更讓聶淩風感到安心和欣喜。他知道，這纔是真正夯實根基、通向更高層次的正確道路。
下午，則是陳朵的「小火苗課堂」時間。聶淩風會充當嚴厲又不失溫和的「導師」，指導陳朵如何更好地掌控她的鳳凰真火。陳朵的學習熱情極高，進步也快得驚人。短短幾天，她已經能做到：讓指尖的金色火焰，隨心所欲地變成穩定的火苗、細長的火線、溫暖的火團，甚至能勉強控製火焰的溫度，不至於一激動就把手裡的竹筒燒穿；能按照聶淩風教的簡單心法，將真火在幾條特定經脈中更加高效、平穩地運轉，恢復速度也快了不少；最重要的是，她對自己力量的「掌控感」大大增強，不再像以前那樣，情緒一激動，真火就跟著「暴走」，現在即使偶爾想起昨晚的怪物或者生阿贊基的氣（因為他不讓她多吃某種很甜但據說容易上火的野果），也能很快平靜下來，讓躁動的真火重新歸於溫順。
當然，學習過程也少不了「意外」和「笑料」。比如有一次，陳朵嘗試將真火凝成一隻「小鳥」的形狀，結果控製不穩，「小鳥」剛成形就「嘭」地一下炸開，火星四濺，差點把她自己的劉海燎著，嚇得她「呀」地一聲跳起來，手忙腳亂地拍打，小臉都嚇白了，逗得一旁監督的聶淩風忍俊不禁。還有一次，她學著聶淩風用真火加熱食物，結果沒控製好溫度，把阿贊基曬在屋簷下的一串珍貴藥材（據說是某種驅蛇的奇草）給烤得焦黑冒煙，被阿贊基發現後，老人家雖然沒罵人，但那古井無波的臉上，明顯抽搐了好幾下，最後罰陳朵去溪邊多提了十桶水澆藥圃，陳朵提著比她人還高的木桶，搖搖晃晃、扁著嘴、可憐巴巴的樣子，又讓聶淩風和阿贊基都別過臉去偷笑。(๑•́ ₃ •̀๑)
傍晚，是三人（偶爾阿贊基會在）相對悠閒的時光。聶淩風會幫忙處理一些簡單的雜務，比如修補屋頂的茅草，加固籬笆。陳朵則對阿贊基那些稀奇古怪的草藥、礦石、法器充滿了好奇，總是圍著他問東問西，阿贊基雖然話少，但偶爾也會解釋一兩句，比如某種草藥是治療毒蛇咬傷的，某種礦石磨粉可以繪製簡單的防護符咒。陳朵聽得似懂非懂，但眼睛總是亮晶晶的，對這片雨林和這些古老的知識，充滿了純粹的好奇。
夜晚，則屬於絕對的靜謐。吃過簡單的晚餐（通常是中午的剩菜，或者阿贊基煮的某種味道獨特、但據說有安神效果的藥粥），聶淩風會繼續調息，鞏固白天的收穫。陳朵則抱著她的熊貓玩偶，早早地爬上竹榻，聽著窗外雨林特有的、混合了風聲、蟲鳴、遠處野獸隱約吼叫的「搖籃曲」，很快進入夢鄉。偶爾，她會做噩夢，夢見那恐怖的邪神化身或者滿地的骸骨，在睡夢中發出不安的囈語，這時聶淩風總會第一時間來到她身邊，握住她的手，渡過去一絲溫和安定的內力，低聲安撫，直到她重新平靜下來，蜷縮排他懷裡，像隻尋求庇護的幼獸，沉沉睡去。
阿贊基則彷彿與這片雨林融為一體，行蹤飄忽。有時一整天不見人影，回來時背簍裡裝滿各種奇特的藥材或獵物；有時則靜靜地坐在屋角，搗藥、研讀那些古老的捲軸，或者隻是閉目養神，彷彿在聆聽大地和森林的低語。他對聶淩風和陳朵的態度，始終是那種帶著距離感的、平淡的友善，既不熱絡，也不疏離，彷彿他們隻是這片雨林中來暫住的、兩隻比較特別的「生物」。
然而，在這表麵平靜、甚至帶著一絲田園詩般溫馨的七日休憩之下，聶淩風能敏銳地感覺到，暗流，從未真正平息。
首先是自身的「內宇宙」。雖然與「麒麟星體」的溝通日漸順暢，但那顆代表著鳳血的赤金色「恆星」和代表著龍元的冰藍色「恆星」，依舊沉寂。它們如同沉睡在更深層意識海洋中的巨獸，僅僅隻是存在本身，就帶來無形的壓力。聶淩風能感覺到，自己對麒麟之力的初步領悟和掌控，似乎在「麒麟星體」和另外兩顆「恆星」之間，建立起了一種極其微妙的、脆弱的平衡。但這種平衡能維持多久？當他開始嘗試接觸另外兩種力量時，又會發生什麼？他不敢輕易嘗試。
其次，是外界的「訊號」。阿贊基那部老舊的、用電池和某種奇異礦石驅動的、隻能接收特定加密頻段的「收音機」（聶淩風私下這麼稱呼），偶爾會傳來極其微弱、斷斷續續的、來自「老鷹」或「公司」的加密資訊片段。資訊很零碎，但拚湊起來，勾勒出猛拉鎮乃至整個邊境地區，並不樂觀的圖景：
「岩奔死亡及『喃姆洞』異變訊息已擴散……猛拉鎮陷入短暫權力真空，各方勢力蠢蠢欲動……疑似有外來武裝人員（非政府、非本地）在邊境線活動，目標不明……『曜星社』殘餘人員有向緬北方向收縮跡象……『議會』相關活動在東南亞及南亞次大陸有增多趨勢，評估威脅等級上調……」
風暴，正在他們休養的這片雨林之外，悄然醞釀、集結。岩奔的死，如同推倒了一塊關鍵的骨牌。他留下的權力真空和財富，足以讓任何貪婪的鬣狗瘋狂。而「喃姆洞」的異變和邪神化身的出現與湮滅，也絕對瞞不過某些擁有特殊手段的「眼睛」。他和陳朵，作為事件的親歷者和終結者，恐怕早已被盯上。隻是阿贊基的這片安全屋足夠隱蔽，陣法也足夠精妙，暫時擋住了外麵的風雨。
但，能擋多久？