第七日的傍晚，夕陽將雨林的樹冠染成一片燃燒的金紅。聶淩風結束了下午的調息，站在竹屋外的空地上，望著天邊絢爛卻短暫的晚霞，眉頭微蹙。他體內的力量，經過七日的溫養和磨礪，已經恢復了八成左右，更重要的是，根基更加穩固，對麒麟之力的掌控和理解，也上了一個小小的台階，現在聶淩風決的自己的戰力不低於之前，若是能完全恢復甚至可以打之前自己兩個。陳朵恢復得更好，小臉紅潤，精神飽滿，對鳳凰真火的掌控也越發嫻熟，雖然力量離全盛還遠，但自保和基本行動已無大礙。
是時候考慮下一步了。一直躲在這裡，並非長久之計。「議會」的陰影如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。他們需要主動出擊，獲取更多資訊，找到應對之法。而且，陳朵的鳳凰血脈，始終是一個巨大的隱患和誘惑，必須儘快找到妥善的安置或提升之道。
「在想離開的事？」阿贊基嘶啞的聲音，如同幽靈般，在聶淩風身後響起。他不知何時出現在門口，手裡拿著一個用新鮮芭蕉葉包裹的東西。
聶淩風轉身，點點頭：「是。承蒙老師收留，我們已經恢復得差不多了。外界風雨欲來，我們不能一直躲在這裡。而且，我們還有必須要做的事情。」
阿贊基將手裡的芭蕉葉包裹遞過來：「給那小丫頭的。裡麵是幾種固本培元、平和心火的藥材，磨成了粉，混在食物裡吃，對她有好處。省著點用，我這兒存貨也不多了。」
聶淩風接過，入手沉甸甸的，帶著泥土和草藥的清新氣息。「多謝老師。我們……」 【記住本站域名 海量小說在，.等你尋 】
「不用謝我，各取所需罷了。」阿贊基打斷他，那雙深潭般的眼睛看向聶淩風，語氣平淡，卻意有所指，「你們身上帶著『大因果』，也帶著『大麻煩』。離開這裡，是遲早的事。不過，在走之前，有件事，我覺得應該告訴你。」
「老師請講。」
阿贊基抬頭，望向雨林深處，西邊的方向，那裡是更綿延的群山和國境線。「三天前，我在西邊『野人山』邊緣採藥，感覺到了一股不同尋常的『炁』息。很淡，很隱蔽，但……帶著一種讓我很不舒服的、類似於『喃姆洞』裡那種邪惡的『甜腥』味，卻又更加『精緻』，更加『有序』。」他頓了頓，聲音壓低，「那不是自然生成的東西，也不是岩奔那種半吊子能搞出來的。像是……某種經過精心調製、用來『定位』或者『標記』的……訊號。訊號的源頭，似乎在朝著緬北克欽邦的方向移動。」
訊號？標記？類似於「喃姆洞」的邪惡氣息，但更加「精緻有序」？朝著緬北移動？
聶淩風心中警鈴大作！難道是「議會」的人？他們在清理岩奔這個失敗或暴露的「節點」後，正在回收或者轉移某種重要的「東西」或「樣本」？還是說，是「曜星社」的殘餘，帶著從「喃姆洞」或岩奔那裡得到的「研究成果」，準備去與「議會」匯合？
無論哪一種，這都可能是追查「議會」和「種子」計劃的關鍵線索！
「老師能確定具體方位嗎？或者，有沒有更多關於那個『訊號』特徵的描述？」聶淩風急問。
阿贊基搖搖頭：「具體方位很難，那訊號時斷時續，而且似乎有反追蹤的佈置。特徵嘛……」他沉吟了一下，「除了那股邪惡的甜腥味，我還隱約感覺到，那訊號中，似乎混雜著一絲極淡的、金屬和鮮血的冰冷氣息，以及……一種難以形容的、彷彿無數人低語祈禱的、充滿狂熱意味的精神殘餘。」
金屬與鮮血的冰冷？狂熱祈禱的低語？
聶淩風腦海中，瞬間閃過了曜星社基地裡那些精密的儀器、培養罐，以及岩奔祭祀平台上那些褻瀆的符號和獻祭場景！還有「議會」那些關於「聖血」、「神之軀」、「鑰匙」的瘋狂計劃！
這描述，簡直完美契合！
「老師，這個訊息非常重要！」聶淩風鄭重道，「我們必須去檢視！這很可能與我們追查的幕後黑手直接相關！」
阿贊基看了他一眼，那眼神彷彿在說「我早就知道你會這麼說」。他轉身走回竹屋，片刻後，拿著一張用炭筆在粗糙樹皮紙上繪製的、極其簡陋的地圖出來，遞給聶淩風。
「這是『野人山』邊緣到緬北克欽邦大致方向的簡圖。我隻能標出我最後感應到那股訊號的大致區域，範圍很大，而且裡麵是真正的無人區，毒蟲瘴氣、猛獸凶人、還有各種你想都想不到的詭異東西，比猛拉鎮那邊危險十倍。你們要去，生死自負。」阿贊基的聲音依舊平淡，但聶淩風能聽出其中隱含的告誡。
「我明白。多謝老師！」聶淩風接過地圖，仔細看了看，將其牢牢刻印在腦海中。地圖雖然簡陋，但關鍵的河流、山脊、以及阿贊基標註的那個危險區域，都清晰可見。這無疑是雪中送炭。
「另外，」阿贊基又從懷裡掏出兩個拇指大小、用某種黑色木頭雕刻成的、造型古樸怪異的哨子，遞給聶淩風，「這個，你們帶著。如果遇到實在無法抵禦的危險，或者迷失在雨林深處，吹響它。聲音很特別，能傳得很遠，而且隻有特定的『耳朵』能聽到。方圓百裡內，如果有『我們』的人，可能會聽到，但也可能引來別的東西。慎用。」
聶淩風接過木哨，入手溫潤沉重，帶著淡淡的、與阿贊基身上類似的草藥香氣。他再次鄭重道謝。阿贊基雖然神秘莫測，但這兩日的幫助和此刻的饋贈，無疑是實實在在的恩情。
「好了，該說的都說了。明天一早，你們就走吧。我這裡，不留客。」阿贊基擺擺手，轉身走回竹屋，不再多言，身影很快消失在昏暗的屋內。
聶淩風握著手裡的地圖和木哨，站在漸濃的暮色中，眼神沉靜而堅定。
野人山，克欽邦，神秘的訊號，可能的「議會」線索……
前路，註定更加兇險莫測。
但，必須去。
他轉身，看向竹屋。屋裡，陳朵正趴在竹榻上，就著最後一縷天光，努力地用一根小樹枝，在地上歪歪扭扭地畫著什麼，似乎是今天阿贊基教她認的一種草藥的樣子，小臉認真得可愛。
聶淩風嘴角微揚，心中湧起一股暖流和無窮的力量。
為了守護這份純淨，為了揭開籠罩這個世界的陰影，再險的路，他也會走下去。
「朵朵，」他走進屋，聲音溫和，「我們明天，要出發去一個新的地方了。那裡可能比這裡更遠，更不好走，也可能有新的『臭東西』。怕不怕？」
陳朵抬起頭，碧綠的眸子在昏暗的光線中亮晶晶的，她放下小樹枝，很認真地想了想，然後搖搖頭，清脆地說：「不怕！有你在。而且，我的『火』現在聽話多了！遇到『臭東西』，我們就燒掉它！」 (๑•̀ㅂ•́)و✧
聶淩風笑了，走過去，揉了揉她的頭髮。
「好，那今晚早點睡，養足精神。明天，我們出發。」
夜幕，徹底籠罩了這片雨林中的小小安全屋。
而新的征程與未知的風暴，已在夜色中，悄然張開了猙獰的巨口
黎明前的黑暗，濃稠得如同化不開的墨，帶著雨林深處特有的、彷彿能擰出水的濕冷。阿贊基的竹屋靜默在黑暗中，隻有屋簷下幾串風乾的草藥和獸骨，在微不可查的夜風中，發出細碎、如同低語的碰撞聲。
聶淩風和陳朵已經整裝待發。揹包重新整理過，裝滿了阿贊基額外贈送的、足夠支撐數日的、曬乾的肉脯、可長期儲存的塊莖、以及幾種關鍵藥材。水囊灌滿了清冽的溪水。陳朵換上了聶淩風用韌性極強的樹皮纖維和獸皮為她簡單改製的、更加適應長途跋涉和惡劣環境的「探險裝」，雖然針腳粗糙，但結實耐用，腰間還特意縫了個小口袋，用來裝阿贊基給的藥粉和她心愛的熊貓玩偶（被她用油紙仔細包好，塞在揹包最裡麵）。她自己則把那頂有些歪的草帽仔細戴好，小臉上帶著一種即將開始「新冒險」的、混合了期待和認真的神情。
阿贊基沒有出來送行。竹屋的門緊閉著，彷彿裡麵從未有人住過。隻有門口的石階上，放著兩個用新鮮荷葉包好的、還帶著熱氣的食物包，散發著米和肉混合的香氣，顯然是給他們準備的臨行早餐。
聶淩風對著竹屋的方向，無聲地抱拳，深深一揖。然後，他拿起食物包，分了一個給陳朵，自己三兩口吃完，辨明瞭阿贊基地圖上指示的西行方向，牽起陳朵的小手，最後一次回望了一眼這座給予他們寶貴七日休憩的隱秘竹屋，轉身，踏入了前方更加深邃、更加未知的雨林黑暗之中。