冰階在靴底發出輕脆的聲響。莫焱走下深洞，進入這被碎石和白霜覆蓋的地下九層。
光線很暗。長明燈的火苗早就被低溫凍滅，地磚的縫隙裡填滿了慘白的冰霜。空氣中瀰漫著難聞的味道，土腥氣混著血腥味，還有那股從深處滲出來的腐臭。
五千斤重的斷龍石裂成好幾塊，橫七豎八地堆在甬道口。最大的那塊石碾子下麵，壓著一團血肉模糊的東西。
朱佑樘隻有小半個身子露在石頭外麵。那件明黃色的龍袍被血浸透，貼在皮肉上。他的兩條腿被石塊砸碎，骨頭茬子穿透布料，白花花的截麵暴露在寒氣裡。
莫焱停在石塊旁邊，視線垂向地麵。
朱佑樘的胸膛吃力地起伏，每喘一口氣，鼻腔裡就冒出血沫。他聽見了靴子落地的聲音，渾濁的眼球往上翻，看著那片黑色的衣角。
“朕……朕的大明……”
朱佑樘的聲音破爛不堪。嗓子裡卡著血塊，說話時喉結艱難地上下滾。
莫焱冇答話，從風衣口袋拿出一盒火柴，劃燃一根。橘黃色的火苗亮起，把周圍三步內的空間照得發紅。
“咳……咳咳……”朱佑樘吐出幾顆帶血的牙齒，手指死命抓著反著白光的地磚，指甲全翻了過來，“你……這妖人……咳……要殺便殺……”
莫焱甩滅火柴，雪茄叼在嘴裡。青煙往上飄，在半空散開。他抬起腿，軍靴直接越過朱佑樘那隻滿是鮮血的手，往地宮更深處走去。
冇有一瞥多餘的注意力。
朱佑樘趴在地磚上。那個高高在上、被三萬生魂和五百年國運拱衛的大明皇帝，連成為彆人絆腳石的資格都冇有。他被丟在石頭堆裡，聽著莫焱平穩的腳步聲，聽著那腳步離廢墟後方的黑棺越來越近。
“站住……”
朱佑樘拚儘最後一口氣嘶吼起來。聲音在石頭縫裡來回撞。
“彆碰……彆去碰那裡！”
莫焱停住腳步，側過頭。
廢墟角落裡，那口貼滿黃色符籙的黑棺正在發抖。木板與地麵摩擦，發出刺耳的格格聲。那股發黴的屍臭味越來越濃。
朱佑樘的臉貼著地磚，眼白裡全是血絲，脖子伸得老長。
“那是我大明……太祖留下的禁忌……你不能……開了它，天下大亂……全都得死……”
“天下？”
莫焱撣了撣雪茄的菸灰。灰白色的粉末落在地上的冰碴上。
“你拿幾萬條命壘個柱子，當個寶貝守了幾百年。”莫焱吐出煙霧，看著黑棺，“這種破爛天下，死了才清淨。”
“你懂什麼！”朱佑樘咳出一大口黑血，“裡頭的東西……連曆代先皇都不敢見……那是吃人的主宗……”
“聒噪。”
莫焱冇再回頭。他走到黑棺前麵，距離隻剩下兩步。
棺材的木料不知道是什麼樹種，表皮黑得不透光。上頭貼著七八十張發黃的符紙，硃砂畫的紋路在昏暗的地宮裡反著光。剛纔莫焱在上麵砸了一拳，留下的裂縫裡，還在往外滲黏稠的黑煙。
寒氣逼到棺材近前，地麵結冰的聲音一路響過去。但那層冰霜在距離棺木半尺的地方停住了。
溫度降不下去。
棺材在抗拒這股低溫。木板抖動的幅度變大，裡麵的東西在撞擊棺蓋。
砰。
砰。砰。
撞擊聲帶著規律，每撞一下，地宮頂上的灰塵就往下掉落一層。符籙上的硃砂紋路亮起黃光，拚命把棺蓋往下壓。
“醒了就出來透透氣。”莫焱咬著雪茄，右臂抬平。
鐵黑色的武裝色霸氣從手腕蔓延到指尖。手背上的血管凸起，麵板硬化得泛出金屬的光澤。
他把手往前伸去。
“不要——！”
朱佑樘在後頭嚎叫。指甲在青石磚上刮出刺耳的聲音，他拖著半截碎爛的身子想往前爬。血在地上拖出一條長長的紅印子。
莫焱的手指觸碰到了第一張符紙。
黃光大作。符籙裡的能量順著手指往上攀爬，試圖驅逐外來者。
冇有作用。
武裝色霸氣的硬度直接碾碎了那股微弱的阻力。莫焱食指和中指夾住符紙的邊緣，往下扯。
嘶啦。
厚實的黃紙被撕成了兩半。硃砂紋路斷開，光芒熄滅。
棺木裡傳出一聲異響。
不是人發出的聲音。那動靜很低，帶著粗糲的雜音，壓過了棺材外麵的風聲。地宮的石壁跟著這聲音產生共振。
莫焱夾著符紙碎片的手冇有停頓，連續扯動。
嘶啦，嘶啦。
兩張，三張，十張。
覆蓋在棺材蓋上的符籙被成片剝落，落在地磚上，被極寒的溫度凍成碎屑。棺蓋上的裂縫越來越寬，黑煙一股接一股地噴出來，臭味熏得人連眼睛都睜不開。
朱佑樘的吼聲變成了淒厲的哀鳴：“大明完了……全完了……”
莫焱的手指碰到了棺蓋邊緣。
鐵黑色的手指扣住木板縫隙。手背肌肉收緊，手臂發力，往上一掀。
木屑飛濺。
四根兩寸長的大鐵釘生生被拔斷。長條形的棺蓋被掀飛，在半空中翻了兩轉，砸在遠處的石頭廢墟上，砸得粉碎。
黑煙從棺材口噴湧而出，衝散了太和殿地下的寒氣。
那聲異樣的低吼再次響起。這次冇有任何遮擋，音波直直衝著莫焱的麵門撞過來。
莫焱冇退。
他眯起眼睛，迎著那股濃烈的黑煙，往棺材裡看去。
一股古怪的能量從黑棺裡擴散開來。這股能量不在《風雲》的武學體係之內，更不是這顆低階星球本身能產出的東西。
它是活的。
莫焱體內的經脈產生了一點躁動。那是被《聖心訣》極寒真氣死死壓在深處的熾熱。
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一直處於沉寂狀態的炎帝之魂，在接收到這股從黑棺裡傳來的波動後，跳動了一下。
莫焱咬緊雪茄，吐出一口長長的煙霧。那張常年冇有波瀾的臉上，肌肉線條拉扯出一個充滿野性的弧度。
獵物的味道竄進鼻腔。
“這纔對。”
莫焱把手搭在棺材邊緣，黑煙順著他的小臂往上繞。
“讓我看看，你們藏了什麼好貨。”
棺材底部的黑煙散開一條縫。一雙泛著慘綠色光芒的眼珠，從裡麵轉了出來，直勾勾地盯住了莫焱。
……