巷口風剛卷過一陣槐花香，鄰居大娘就笑著迎了上來，手裏還攥著剛擇好的青菜，熱絡得很：“長玉回來啦，瞧這大包小包的，置辦了不少好東西呢。這兩位姑娘是……”
這位大娘素來熱心，平日裏對樊家多有照拂，說話間眉眼都帶著實在的暖意。
樊長玉側身讓開半步，故意賣了個關子，眉眼彎彎看向身側人：“大娘，您先猜猜她是誰？”
李明澈自幼在林安長大，街坊鄰裡不少人都對她有印象。話音剛落，她抬手輕掀帷帽流蘇，指尖一挑，素紗帷帽便緩緩滑落。
那一瞬，周遭彷彿都靜了半拍。
她生得極美，不是溫婉柔和的那種，而是帶著鋒芒、極具攻擊性的驚艷——眉峰利落鋒利，眼尾微微上挑，瞳仁亮得像淬了光，一眼望過來，直愣愣撞進人心底；鼻樑挺翹，唇色偏淡，卻襯得整張臉明艷逼人，氣場十足。美得張揚，美得奪目，讓人根本移不開眼，隻一眼，就刻進記憶裡，再也忘不掉。
大娘先是一怔，隨即眼睛驟亮，脫口而出：“是明丫頭吧！我的天，真是女大十八變，越變越好看了！這般模樣，走在街上誰能不回頭啊。你怎麼突然回來了？”
李明澈不願提及京城那些紛擾舊事，隻輕輕一笑，順勢岔開了話題：“大娘，我們剛買了不少新鮮菜，一會兒留下來一塊兒吃吧。”
樊長玉連忙跟著附和：“是啊大娘，把大叔也叫上，人多熱鬧。”
大娘笑得合不攏嘴，連連點頭，十分爽快：“好好好！廚房交給我，你們幾個小姑娘隻管坐著說悄悄話，我來張羅飯菜！”
葯香在狹小的屋內緩緩散開，帶著幾分清苦暖意。樊長玉端著空碗輕輕放下，見榻上之人睫毛微顫，懸著的心終於稍稍落地。
謝征緩緩睜開眼，臉色蒼白得近乎透明，唇上毫無血色，呼吸輕而淺，每一次起伏都帶著細微的滯澀，顯然傷得極重。他意識尚且模糊，視線渙散，好一會兒才勉強聚焦，聲音沙啞乾澀得幾乎不成調：“我這是……在哪？”
“這裏是我家。”樊長玉連忙上前，動作輕柔地替他掖了掖被角，指尖小心避開他身上的傷處，語氣裡滿是真切的欣喜與關切，“我在雪地裡發現了你，便把你背了回來。你總算醒了。”
謝征微微頷首，氣息依舊不穩，隻艱難吐出二字：“多謝。”
話音剛落，房門被輕輕推開，李明澈走了進來。
謝征目光落定，先是一怔，隨即眼底掠過一絲明顯的訝異。
他與這位李二小姐算不得熟，從前在京城不過是遠遠見過幾麵，從未這般近距離相對。可她的名頭實在太過響亮——戶部尚書嫡女，容貌傾城，長公主伴讀，連陛下都曾動過納入後宮的心思，虧得長公主一力攔下。世人多傳她驕縱任性、不學無術，偏生長公主對她另眼相看。這般人物，怎麼會出現在這偏遠的林安小鎮？
心頭驚疑未散，便聽李明澈先轉頭對樊長玉開口，語氣自然隨意：“長玉，飯快好了，你去隔壁把大叔一併叫過來吧。”
“好。”樊長玉應聲離去，屋內隻剩下兩人。
李明澈這纔看向榻上重傷的侯爺，淡淡頷首，語氣平靜無波：“武安侯，好久不見。”
謝征壓下心頭波瀾，沉聲問道：“李二小姐怎麼會在這裏？”
“難為侯爺還認得我這樣的小人物。”李明澈輕笑一聲，語氣裏帶著幾分疏離與自嘲，“林安是我從小長大的地方，自然算是我家。”
言下之意再明顯不過——京城繁華，卻從不是她歸宿。
謝征不再繞彎，傷勢讓他沒多少餘力周旋，語氣帶著幾分懇切：“我遭人刺殺，如今生還的訊息，還請二小姐代為保密。”
李明澈微微垂眸，語氣聽不出喜怒，卻句句在理：“我本就不是多事之人。隻是樊家皆是女眷，你在此養傷多有不便，何況你如今無籍無引，一旦被人察覺，隻會給樊家招來無妄之災。”
話說得委婉，可意思再清楚不過——他現在，就是個燙手的麻煩。
謝征何等通透，瞬間便明白了她的言外之意，也立刻打定了主意。他抬眼看向李明澈，目光沉靜：“不知二小姐可否幫我解決戶籍與路引一事？”
以她二品尚書嫡女的身份，在這林安縣辦這些並非難事。即便不辦，隻要借她身份庇護，尋常官吏也絕不敢輕易上門搜查。
李明澈眉梢微挑，似是覺得有趣，緩緩開口：“我身邊正好缺一名護衛，不知武安侯，可否屈尊？”
讓堂堂侯爺屈身做護衛，這話聽來竟有幾分戲謔的快意。
謝征幾乎沒有猶豫，沉聲應下：“願意為二小姐效勞。”
李明澈淡淡點頭，又問：“你既需隱姓埋名，今後用何名字？”
“言正。”
“好。”李明澈不再多言，“稍後會有人送吃食過來，你先安心養傷。”
謝征望著她，鄭重道：“多謝二小姐。今日之恩，日後二小姐若有差遣，謝某萬死不辭。”