宮門之內，鐘鼓隱隱，樂聲如潮。
崔時寧跨過那道門檻，衣擺輕輕一盪，像被風拂過的霜雪。
殿門兩側的宮燈在風中搖曳，將她的影子拉得極長，貼在金磚地麵上，筆直而冷。她抬眼，看向遠處巍峨的大殿——那裏燈火如晝，人影交錯，是整個王朝權力的中心。
也是她此行的終點，或者起點。
崔風側頭看她一眼，低聲道：“進去吧。”
他的聲音壓得很低，像是怕驚擾了什麼，又像是在給自己壯膽。
崔時寧“嗯”了一聲，腳步不疾不徐。
踏入大殿，喧囂與暖意撲麵而來。絲竹之聲、笑語之聲、杯盞碰撞之聲，交織成一張無形的網，將人包裹其中。
太安帝端坐於上，龍袍加身，金冠束髮，笑意溫溫，卻帶著不可違逆的威儀。
殿下文武百官分列兩側，目光不約而同地落在那抹白衣身影上。
有人好奇，有人打量，有人帶著幾分審視，還有人眼底藏著算計。
崔風上前一步，拱手行禮：“臣崔風，攜舍妹崔時寧，叩見陛下。”
崔時寧隨之跪下，動作乾淨利落，脊背依舊挺得筆直：“臣崔時寧，叩見陛下。”
太安帝的視線在她身上停了片刻，笑意更深了幾分：“起來吧。”
他抬手，示意宮人賜座：“北地風霜苦寒，你小小年紀，能守住那片疆土，朕心甚慰。”
崔時寧起身，垂眸謝恩：“陛下謬讚。臣不過是盡了本分。”
她說話時，目光始終落在地麵上，彷彿不願與任何人對視。
太安帝卻不放過她：“聽說你在北地，單騎闖營，斬了北蠻先鋒？”
殿中頓時安靜了一瞬，眾人目光又一次集中在她身上。
崔風心裏一緊，正要開口替她圓場，崔時寧卻已經抬頭，神色平靜：“不過是將士們以命相護，臣女僥倖罷了。”
太安帝笑了笑，似乎對她的謙遜頗為滿意：“你倒不貪功。”
他頓了頓，忽然話鋒一轉：“你父親崔明，近來身體如何？”
這一句，問得突兀。
崔風心中一沉，麵上卻依舊含笑：“二叔……近來在府中靜養，偶爾讀書寫字，倒也清閑。”
太安帝“嗯”了一聲，似是隨意地道：“他倒是個愛書的人。朕記得當年他在翰林院，抄書抄得比誰都認真。”
說到這裏，他目光微轉，落在崔時寧身上：“他本指望你能繼承他的衣缽，多讀些書，將來做個賢良淑德的大家閨秀。誰知——”
他輕笑一聲：“你卻成了‘小戰神’。”
殿中響起一陣低低的笑聲，有人附和，有人打趣，氣氛一時熱鬧起來。
崔時寧垂眸，笑意淺淺：“在父親的眼裏臣大概就是離經叛道，不務正業。”
這一句自嘲，引得眾人笑得更歡。
太安帝也被逗樂了：“你倒會替你父親說話。”
他話鋒再轉，目光忽然變得意味深長：“不過，你父親最近好像忙著相看各家公子。”
殿中一靜。
所有人都聽出了這語氣裡的不尋常。
崔風心中一緊，隻覺得那無形的網，正在一點點收緊。
太安帝慢悠悠地道：“聽聞是想替你挑一個合適的人選，做上門女婿。”
“上門女婿”四字一出，殿中空氣彷彿凝固了一瞬。
有人驚愕，有人若有所思，還有人眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑。
太安帝看著崔風，似笑非笑：“聽說你父親覺得家世低一點也無妨，隻要人品好，肯上進，將來生了兒子，他親自教導，好繼承他的衣缽。”
他說到這裏，輕輕敲了敲禦座扶手：“崔卿，你覺得如何？”
這一問，看似隨意，實則是在逼崔家表態。
崔風心中一沉，麵上卻隻能含笑：“二叔素來疼愛舍妹，一心隻盼她能過得順心。至於上門女婿一事……二叔也是一時說笑，並未當真。”
太安帝卻搖了搖頭：“朕看他，可不像是說笑。”
他的語氣裏帶著幾分不悅：“崔氏乃是名門，嫡女若嫁入寒門，還要招贅，這像什麼話？”
殿中不少人低頭，不敢接話。
太安帝目光一轉，落在崔時寧身上：“時寧，你自己呢？你也願意招個寒門子弟，做上門女婿？”
這一句，直接把她推到了風口浪尖。
崔時寧抬眸，目光清澈，不閃不避：“臣女的婚事，自當聽從父親與族中安排。”
她頓了頓，緩緩道：“至於寒門還是世家，臣女並不在意。”
太安帝挑眉：“哦？那你在意什麼？”
崔時寧淡淡道：“臣女，喜歡好看的。”
殿中一陣失笑，連太安帝都愣了一下，隨即笑道：“你這丫頭，倒會說笑話。”
他話雖如此，眼底卻閃過一絲冷意——
這丫頭，太有主意了。
她看似順從，實則句句不離“父親”“族中”，把決定權牢牢握在崔家手裏，半點不肯向皇權低頭。
太安帝慢慢收斂笑意，語氣變得有些深沉：“你父親疼愛你，朕是知道的。可你畢竟是崔家嫡女，也是朕的臣子。你的婚事，不隻是你崔家的家事，也是朝廷的大事。”
他頓了頓，緩緩道：“朕看，琅琊王就不錯。”
殿中一片嘩然。
落羽王、青王、景玉王的臉色都變了變，卻又很快恢復如常。
蕭若風坐在一側，握著酒杯的手微微一緊。
琅琊王比崔時寧大了十歲，崔風心中一震，忙上前一步：“陛下，臣妹尚年幼，恐怕做不了琅琊王妃的”
太安帝抬手打斷他：“朕知道。”
他目光平靜，卻帶著不容置疑的威壓：“若風是比時寧大了些，不過若風是孤最優秀的皇子，如此才配得上我們的小戰神啊。”
這話一出，殿中一片死寂。
所有人都明白——
太安帝這是要借崔時寧的婚事，試探崔家的態度。
崔時寧垂下眼簾，指尖輕輕扣了扣袖邊。
她知道，這是一場博弈。
她若應下，便是將自己，將崔家，徹底綁在皇權的戰車上。
她若不應，便是抗旨，是對皇帝的不敬，甚至可能引來更大的風波。
殿中所有人的目光，都落在她身上。
她緩緩抬頭，目光越過眾人，落在太安帝身上。
那目光依舊清冷，卻多了一絲決絕。
金爐香霧裊裊，殿中卻安靜得近乎凝滯。
太安帝把玩著手中的玉扳指，忽然放下，笑意淡了幾分：“崔卿。”
崔風心頭一跳，忙上前一步：“臣在。”
“你二叔既說要替舍妹擇婿，”太安帝慢條斯理地道，“那朕便替他做主一回。”
他這話一出，殿中許多人心裏都是一震——
皇帝要插手了。
崔風笑容微微一僵：“陛下——”
“崔時寧。”太安帝忽然抬聲。
崔時寧從席位上起身，行禮：“臣在。”
“你是崔家嫡女，”太安帝緩緩道，“又是北地功臣，小戰神之名，傳遍天下。朕思來想去，這京中，能配得上你的，唯有天家。”
落羽王指尖一緊，青王摺扇停在半空，景玉王笑意也淡了下去。
太安帝目光一轉，落在角落裏那一抹清雋身影上：“若風。”
蕭若風放下酒杯，起身行禮：“兒臣在。”
“你至今未娶，”太安帝道，“又與崔小將軍同為武將，朕看，你二人倒也相配。”
這話一出，殿中幾乎所有人都在心中暗道——來了。
——賜婚。
蕭若風垂眸，神色依舊平靜：“兒臣……聽從父皇安排。”
太安帝“嗯”了一聲，滿意地點頭，隨即看向崔時寧：“時寧，你可願？”
這一問，看似客氣，實則已經是半命令半恩賜。
崔風隻覺手心冒汗，卻不敢替她多言，隻能用眼角餘光看了她一眼。
崔時寧緩緩抬頭，目光越過眾人，落在太安帝身上。
那雙眼依舊清冷，卻比平日多了一層複雜——有衡量，有無奈，也有被推上棋盤的清醒。
她知道，這一刻，她若說“不願”，便是公然抗旨。
崔家手握兵權，她又是“小戰神”，一旦抗旨，旁人不會覺得她是在拒婚，隻會覺得——崔家心有異誌。
她緩緩跪下，額頭貼在冰冷的金磚上，聲音平靜得近乎淡漠：“臣接旨。”
這三個字落下，殿中彷彿有什麼東西輕輕“哢”的一聲，落了地。
太安帝臉上終於露出一絲真切的笑意：“好。”
他看向蕭若風：“若風，你也謝恩。”
蕭若風躬身行禮，語氣依舊溫潤：“兒臣謝父皇賜婚。”
太安帝滿意地點頭，又看向崔風：“崔卿，你二叔若知道朕替他挑了這麼個‘上門女婿’，怕是要樂壞了。”
他刻意加重了“上門女婿”四個字，笑意裏帶著幾分揶揄，也帶著幾分警告——
崔明不是想招贅嗎？
好，朕便給他招一個。
隻不過，不是寒門，而是天家皇子。
不是入崔家門，而是——把崔家嫡女，領進皇室的門。
崔風心中一緊，卻隻得強笑道：“二叔若知陛下如此厚愛，定感激涕零。”
太安帝不再多言，抬手示意：“賜座。”
宮人忙上前，為崔時寧與蕭若風添了新的席位，兩人一左一右，隔得不遠，卻誰也沒有看誰。
崔時寧坐回席上，端起酒杯，卻沒有喝，隻是靜靜地看著杯中晃動的酒。
酒色如琥珀，映出她清冷的眉眼。
她知道——
從她說出“接旨”二字起，她便不再隻是北地的小戰神，不再隻是崔家的二房獨女。
她成了皇室的棋子。
也是皇帝用來製衡崔家、安撫軍權的一枚關鍵之棋。
而這盤棋，剛剛落下第一子。