現在盯著她的人太多了，她不敢在這個時候回葉府。
她挑了一處高地，能遠遠看見曾經的家。夜色裡，那一片朱牆依舊，卻再也不是她的歸處。她戴著半截麵具，掩去眉眼間的鋒芒，隻露一截冷淡的下頜，坐在風口，一壺酒慢慢喝著。
身後有人走近，腳步很輕，卻帶著一種說不出的散漫與從容。
“重新回到天啟，感覺如何？”
那聲音懶洋洋的，像在隨口閑聊，卻讓崔時寧瞬間繃緊了脊背。她緩緩回頭，看見來人一身青衫，白髮如瀑，手裏拎著的酒罈上，寫著三個字——秋露白。
她的目光驟然一凝。
“你是……李先生？”
李長生嘆了口氣，把酒罈往地上一頓，像是被人識破了什麼無趣的把戲。
“被認出來了，哎，真沒意思。”他抬眼打量著她，目光從她的麵具一路滑到她握著酒壺的手上，“小丫頭，既然活了下來，你不該回來。”
風從城牆上掠過，吹動她鬢邊碎發。崔時寧笑了笑，笑意卻冷：
“先生放心，我不會現在就去殺青王和太安帝的。”
李長生“哦”了一聲，像是對這個答案並不意外。
“那你為何主動約若風？”他問，“你知道，他現在的位置，並不適合與你走得太近。”
崔時寧低頭，指尖在酒壺口輕輕摩挲，像是在掂量什麼。
“太安帝那麼多兒子，”她淡淡道，“也就這一個，還看得過去。”
李長生想了想，竟然認真地點頭：“這倒是。”
他提起秋露白，仰頭灌了一口，酒液順著下巴滑落，卻絲毫掩不住那雙看透世事的眼。
“不過——”他話鋒一轉，目光落在她身上，“隻要你不攪得天啟大亂，北離動蕩，你做什麼，我不會管。”
風吹過高台，燈火在遠處搖曳。崔時寧握著酒壺的手緩緩收緊，麵具下的眼睛卻亮得驚人。
“那就好。”她低聲道，“那我要做的事，可就多了。”
高颱風大，酒意卻冷得很慢。
崔時寧倚著城垛，目光越過層層屋脊，落在那片熟悉的朱牆飛簷上——葉府。
燈火依舊，門庭依舊，連門口那兩盞燈籠的位置都沒有變，隻是換了新的主人，換了新的匾額。
她端起酒壺，仰頭灌了一口，辛辣順著喉嚨一路燒下去，卻燒不熱胸口那塊多年不化的冰。
那年的火光，忽然就湧了上來。
不是燈火，是火。
夜裏，府門被撞開，鐵甲聲像暴雨砸在青石地上。所有人跪在院子裏，耳邊全是哭喊和兵刃相交的轟鳴。父親的怒吼隔著幾重院落傳來，被嘈雜的人聲淹沒。
“葉家一門，通敵叛國——”
那聲音像刀，一刀刀剮在她的心上。
後來，是鎖鏈。
冰冷的鐵，纏上父親的手腕，母親的，哥哥的，還有她的。她被拖著從滿地血水裏走過，鞋尖沾了血，又被雨水衝掉，再沾，再沖。
滿門抄斬，株連九族。
她不懂什麼是“通敵叛國”，隻記得那天之後，她再也見不到院裏那棵她從小爬到大的梧桐樹，再也聞不到母親在廚房裏熬的糖粥香。
再後來，是流放。
她那時候不懂，隻知道哭，隻知道喊著要回家。
再再後來，是逃亡。
夜裏趁著大雨，囚車的鎖被撬開，哥哥拽著她，在泥濘的山道上拚命往前跑。
身後火把成林，箭矢如雨。
他們被逼到了江邊。
冰冷的江水瞬間吞沒了她。
嗆水的窒息感猛地衝上來，她在水裏拚命掙紮，卻沒能抓住了哥哥的手。直到一個浪頭砸下來，兩個人被衝散。
她在水中翻滾，被冰冷和黑暗裹得透不過氣，耳邊隻剩水聲和遠處隱約的慘叫。
她想喊，卻喊不出，隻能在水裏拚命往上遊。
然後，什麼都沒有了。
隻剩一片黑。
……
酒壺在手裏輕輕一傾，酒液灑了出來，落在城磚上，很快被風吹乾。
崔時寧眨了眨眼，才發現眼眶有些酸。
她低頭，看著自己的手。
這雙手已經不再是當年那個捧著糖人笑的小姑孃的手，指節分明，虎口有薄繭，掌心有舊疤，是在逃亡路上、在江湖廝殺裡一點一點磨出來的。
父親。
母親。
哥哥。
那些已經埋在記憶深處的臉，此刻卻清晰得彷彿就在眼前。
她緩緩舉起酒壺，對著遠處那片燈火遙遙一敬。
“蓁蓁回來了。”
聲音被風吹得有些碎，卻一字一頓，極輕，又極重。
“終有一天，”她低聲道，眼底的光像刀光一樣冷，“蓁蓁會為葉家翻案的。”
風從葉府的方向吹來，帶著隱約的絲竹聲和笑語。她靜靜望著那片燈火，忽然笑了一下，笑意卻冷得像刀。
“你們等著。”
她仰頭，將壺中殘酒一飲而盡。
“等我把這天下的棋盤，重新擺過。”
宮門巍峨，燈火如晝。
今夜不是尋常宮宴，而是太安帝專門為崔家兄妹備下的接風宴——為北地歸來的“小戰神”，鎮北將軍崔時寧，也為一路護持她回京的兄長崔風。
石階之下，崔時寧拾級而上。
她一襲白衣禮服，衣料輕垂如霜，隻在裙角以極細的銀線綉了幾縷雲紋，若不細看，幾乎看不出顏色變化。發間沒有金玉，隻用幾枚銀簪、銀葉束起長發，一枚銀鏈自耳側垂下，在燈火下微微一晃，便又歸於寂靜。
她走得不快不慢，身姿筆直，肩線纖細卻挺，像一柄被雪裹住的劍。站在她身旁，連風都彷彿帶著寒意。
崔風一身玄色禮服，腰束玉帶，側頭看了她一眼，壓低聲音道：“宮裏接風宴，你怎麼偏偏挑了一身白？”
崔時寧眼睫微抬，目光淡淡掃過宮門，又收了回來：“隨手拿的。”
“隨手拿的？”崔風眉頭微蹙，顯然不信，“這種場合，你會隨手？”
她卻不再多言，隻輕輕“嗯”了一聲，像是真的沒放在心上，又像是懶得解釋。
宮門之前，兩道身影含笑迎了上來。
“這不是崔將軍麼？”景玉王先開了口，紫金王袍在燈火下流光溢彩，笑意溫溫，“這位，想必就是鎮北將軍，崔小將軍了？”
青王站在他身側，目光落在崔時寧身上，笑意更深：“小戰神之名，早已傳遍天啟。今日一見，果然氣度不凡。”
兩人都看得明白——崔家兄妹手握北地兵權，又是太安帝親自下旨召回，這樣的人物，無論站在哪一邊，都是極重的一枚棋子。
崔風停下腳步，拱手為禮：“景玉王，青王。舍妹年少，不懂宮中規矩，若有失禮之處，還望二位王爺海涵。”
“崔將軍客氣了。”景玉王笑著擺手，視線在崔時寧身上停留了一瞬，“北地一戰，崔小將軍以弱勝強，連挫敵鋒，鎮北將軍之名，實至名歸。”
青王也順勢道：“陛下對崔小將軍的賞識，朝中人人皆知。往後，崔家在天啟，怕是要風光得很。”
話裡話外，都是拉攏。
崔時寧微微屈膝，行禮的姿態標準得挑不出錯：“臣今日初次入宮，若有不周，還請二位王爺多多包涵。”
她的聲音清冽，像冰珠落在玉盤上，聽不出喜怒。
青王打量著她，笑道：“崔小將軍這一身白衣，倒真是少見。”
“隻是順手拿的。”她垂眸，語氣淡淡，“宮裏若有忌諱，還請王爺莫怪。”
“何來忌諱？”青王笑意更深，“白衣配銀飾，倒襯得姑娘清貴得很。”
他的目光看似溫和，卻藏著幾分探究與拉攏之意。
崔時寧抬眸，與他對視的一瞬，眼底極輕地劃過一絲冷意——那是對當年葉家一案主謀之一該有的神色。可這冷意隻是一閃而逝，很快便被她壓了下去，隻餘下淡淡的疏離。
她的眼神很平靜，彷彿隻是在看一位普通的王爺，既不親近，也不過分冷淡。若不是極熟悉她的人，絕看不出那平靜之下藏著的鋒芒。
景玉王笑著插話：“崔小將軍在北地屢立戰功，鎮北將軍一職，也是實至名歸。今日入宮，也算衣錦還鄉了。”
崔風適時接話，將話題引向軍功、北地戰事，言語之間不卑不亢，既不張揚，也不刻意低調，將兩位王爺的拉攏一一輕輕擋開。
崔時寧安靜地站在他身側，偶爾點頭，偶爾應上一兩句，禮數周全，笑容恰到好處。
隻是那笑，隻浮在唇角，像被人用尺子量過一般，標準，卻毫無溫度。
她看青王的眼神，表麵上禮貌而疏離，實際上卻藏著極深的不善——那是被壓在最深處的恨，被她用一層層禮數、一層層麵具，嚴嚴實實地裹了起來。若有人仔細去看，會發現她在青王目光掃來時，指尖會微微一緊，卻又很快放鬆，彷彿什麼都沒有發生。
蕭若風站在廊下，遠遠看著這一幕。
他今日身著親王禮服，衣袂輕揚，眉眼溫潤。目光卻不受控製地落在那抹白色身影上。
從前在北地，他見過她披甲執劍的模樣。那時的崔時寧，黑衣短打，眉眼鋒利，出手狠辣，笑起來也帶著刀鋒般的冷意。她像一匹被逼到絕境的狼，隨時會撲上去咬斷對方喉嚨。
而此刻，站在宮門前的她，卻完完全全是另一副模樣。
白衣曳地，銀飾輕晃，舉止優雅，禮數無可挑剔。她微微垂眸，唇角帶著恰到好處的笑意，彷彿真的隻是一個從遠方歸來的世家貴女。
可蕭若風看得清楚——
那笑意，勉強得很。
像一層薄薄的冰，覆在深不見底的寒潭之上。冰麵上是笑，冰底下，是壓得極深的恨，是被強行收斂的鋒芒。
他也看見了，她看青王的那一瞬間。
那眼神看似平靜，卻像被磨得極利的刀鋒，隻是被她藏在袖中，不讓人看見。
“若風。”身旁有人低聲喚他。
蕭若風回過神，看向身側的景玉王，溫聲道：“皇兄。”
景玉王看了他一眼，又看向宮門前那一對並肩而立的身影，似笑非笑：“這位崔將軍，倒是個妙人。”
蕭若風淡聲道：“崔家嫡女，鎮北將軍，自然不同。”
他說這話時，目光又不由自主地飄了過去。
崔時寧恰好抬頭，視線與他在燈火交錯間輕輕一碰。
她的目光依舊清冷，卻比在北地時多了一層複雜——像是提醒，又像是警告。
她微微頷首，算是行禮。
那一笑，依舊勉強。
蕭若風心中一沉。
他忽然意識到——
從踏入這宮門開始，她就不再隻是那個可以提著劍往前沖的小戰神、鎮北將軍。
她是葉府的女兒。
是來翻案的。
也是來，賭命的。
“走吧。”景玉王率先舉步，語氣輕鬆，“別讓陛下等急了。”
青王笑著跟上，崔風略一拱手，也邁步而入。
崔時寧收回視線，將所有情緒重新壓迴心底，抬腳跟上兄長的步伐。
白衣如霜，銀飾輕響。
一行人並肩，緩緩走進那座金碧輝煌、卻又步步驚心的宮門深處。