鳳儀宮內，檀香裊裊，殿中安靜得隻餘燭火輕微的劈啪聲。
謝若蘅扶著鳳椅扶手，垂眸看著階下的少女，語氣平和：“讓你進宮是陛下的意思，不過沒什麼惡意。隻是讓你進宮住上幾日，好叫永安王急一急罷了，不會有事。按規矩，本宮是皇後，你是楚河未來的王妃，婚前見見你，也是應當。”
葉若依斂衽行禮，聲音輕卻不卑不亢：“臣女葉若依，見過皇後娘娘。”
她頓了頓，抬眼望向謝若蘅：“娘娘，父親曾與臣女說過，娘娘是令他敬佩的女子。娘娘，臣女與永安王並不相愛，娘娘能否……收回這門旨意？”
謝若蘅看著她，眼底泛起一點近乎悲憫的瞭然：“本宮卻覺得，你是喜歡他的。”
她微微側身，看向殿外沉沉夜色，彷彿透過宮牆看到了什麼遙遠的人。
“從前你看他的眼神，本宮很熟悉。”謝若蘅緩緩道，“曾經，本宮也曾這樣看過一個人。你是這世上最瞭解蕭楚河的人，也是最適合他的人。”
她說的那個“人”，是燕珩。
葉若依心口一震，卻依舊倔強地抬著頭：“可他喜歡的不是我，而我，已經喜歡上別人了。”
謝若蘅收回視線，重新落在她身上，目光冷靜而通透：“與其說他不喜歡你，不如說，他不願意麵對自己的過去。而你，恰好就承受著他的過去。”
她頓了頓，又道：“至於你喜歡的那個人——你與雷無桀，和蕭楚河與司空千落，很像。”
“司空千落和雷無桀都是單純、愛衝動的人，心裏沒有那麼多彎彎繞繞。跟他們在一起，你們可以掌控一切，那是一種很舒服的感覺，很輕鬆，很安心。”
“但那不是愛。”
葉若依睫毛輕顫，卻沒有反駁。
謝若蘅繼續道：“你和蕭楚河，瞭解彼此，信任彼此，也在不知不覺間成就了彼此。你愛他，愛到把自己活成了他。他逃避過往，選擇了司空千落；你也學他，於是自以為喜歡上了雷無桀。”
她微微前傾，聲音低沉了幾分：“可這到底是喜歡，還是你們各自在逃避呢？”
殿中一陣靜默。
“你們二人，一個是皇子，一個是將軍之女，身上背負的，不隻是兒女情長，還有責任。”謝若蘅語氣漸漸冷了下來，“司空千落還的性格，做不了永安王妃，她不適合天啟城。雷無桀，也同樣如此。”
這話裡的弦外之音，葉若依怎會聽不出來。
葉嘯鷹若有一日出事，葉家若倒，她若還是永安王妃，或許還能求得一線生機；可若是和雷無桀綁在一起，那便是把自己連同他一起推上風口浪尖——雷無桀幫不了她，甚至會被她拖下水。
這些道理，她其實早就明白，隻是被謝若蘅一語點破，便再也無法裝作不知。
葉若依緩緩屈膝，行下大禮，聲音輕卻穩：“謝皇後娘娘提點，臣女……感激不盡。”
她終於不再說“能否收回旨意”。
因為她知道，有些路，一旦踏上，就再也退不回去了。