城樓上的風有些冷，帶著一點深秋的涼意，吹得旗幡獵獵作響。
謝若蘅立在欄杆前，一身素色褙子，外罩淡青披風，看上去依舊是那個端莊溫婉的王妃。可隻有蕭若瑾知道，她握著欄杆的手，指節已經泛白。
蕭景琰一身銀甲，腰懸長劍，從城下緩緩抬頭，目光越過層層將士，落在城樓之上。他看見了母親，也看見了父親。
“阿孃。”他在心裏輕輕喚了一聲，卻隻是抬手，鄭重地行了一禮。
謝若蘅喉間一緊，幾乎說不出話來。
昨夜的話，彷彿還在耳畔迴響。
——“蘅兒，我知道你擔心，北境他早晚都得去。”
——“是因為燕家軍嗎？”
——“他們若肯聽景琰節製是最好的。”
她知道，這已經是蕭若瑾能給的最大讓步。
可她也知道，北境是什麼地方。那裏的風，比京城冷得多；那裏的雪，會把人埋得連骨頭都找不回來。
多年以前，燕珩就是死在那樣的風雪裏的。
如今，輪到她的兒子了。
謝若蘅的目光一寸一寸從景琰的臉上掠過——那張臉，有蕭若瑾的輪廓，也隱約有她記憶裡的影子。她忽然覺得有些恍惚，彷彿城樓之下站著的，不是景琰，而是許多年前那個意氣風發的少年將軍，笑著對她說：“姩姩，等我回來，咱們就成婚。”
可那個人，終究沒有回來。
“蘅兒。”蕭若瑾低聲喚她。
謝若蘅回過神，睫毛輕輕一顫，把眼底的濕意壓了回去。她知道，蕭若瑾在看她。
這麼多年，他始終知道她的心思。
他知道她對燕珩的心意，也知道她把多少未說出口的話、未流盡的淚，都壓在了心底最深處。
可他也會吃醋。
有時候，夜深人靜，他會突然問自己：若蘅愛他多一些，還是愛那個早已死去的人多一些？
他明知道這個問題沒有答案，卻還是忍不住去想。
可此刻，站在城樓上，看著那個即將奔赴北境的少年，蕭若瑾忽然覺得，那些計較似乎都不再那麼重要了。
那是他們的兒子。
是她懷胎十月、他抱在懷裏哄著長大的孩子。
不管她心裏藏著誰，此刻他們站在一起，是同樣的父母，同樣的擔心，同樣的不捨。
號角聲在城下響起，低沉而綿長。
“啟程——”
隨著一聲令下，隊伍緩緩移動。
蕭景琰翻身上馬，黑鬃戰馬打了個響鼻，踏著石板路向前行去。他沒有回頭，卻在心裏默唸：
娘，等我回來。
爹，等我回來。
城樓上，謝若蘅終於忍不住，抬手按了按眼角。
蕭若瑾側過頭，看著她，眼裏有一瞬間的柔軟。他伸手，輕輕覆在她的手背上，把那隻冰涼的手從欄杆上拿下來，握在掌心。
“他會回來的。”蕭若瑾低聲道，“燕家軍也好，北境也罷，景琰不是燕珩。”
謝若蘅抬眼看他，眼底帶著一絲迷茫：“可戰場從來不長眼睛。”
“我知道。”蕭若瑾的聲音很平靜，“可他是我的兒子，也是你的兒子。”
他頓了頓，又道：“我不會讓他死在北境。”
這句話，說得極輕，卻帶著不容置疑的篤定。
謝若蘅看著他，忽然有些想笑，又有些想哭。
這麼多年，她以為他隻在意江山社稷，在意權力與製衡，在意那些朝堂算計。可此刻，她才忽然明白，他也在努力，用他的方式，護著他們的兒子。
鳳儀宮內，沉香裊裊，燭影搖紅。
謝若蘅坐在高位上，指尖輕扣案幾，目光卻冷得像殿外的霜：“羽兒，你明知道你父皇有多厭惡這孩子，還把他帶進皇宮，你是想讓他死在天啟嗎？”
蕭羽尚未開口，一旁的少年已垂首應聲：“不怪赤王，是晚輩自己要來的。”
葉安世抬起眼，那雙與葉雲極似的眸子裏，壓著剋製到極致的執拗：“皇後娘娘，晚輩隻想見一見宣妃娘娘而已。”
謝若蘅這才真正打量起他——眉眼清俊，風骨清寒，卻又在不經意間露出幾分熟悉的影子。
就像看到當年的葉雲。
都是蕭家造的孽。
她心頭一刺，目光緩緩柔了幾分，終究還是輕嘆一聲：“見過就走吧。”
“紫蘇。”她吩咐道，“你給宣妃送些東西，帶上他，走偏門，別被人發現了。”
話音一頓，她抬眼看向蕭羽：“蕭羽留下。”
殿門輕掩，紫蘇引著葉安世退下，鳳儀宮內重歸寂靜。
母子相見，終究是血濃於水的緣。
謝若蘅望著少年遠去的背影，心中卻比誰都清楚——這一步，她是在賭，賭的是宣妃多年的癡念，也是賭這一場遲來的母子重逢，能讓某些早已錯位的命運，稍稍回到正軌。
謝若蘅：“羽兒，你想爭，本宮不攔你。不想當將軍的士兵不是好士兵，這話本宮懂。可你要記住——你的對手不是你的仇人，是你的兄弟。君子有所為，有所不為。”
她聲音壓得很低，字字都像從齒縫裏擠出來的：“你該明白，以你如今的局麵，勝算並不大。現在收手，還來得及。”
蕭羽垂在身側的手輕輕一顫，卻還是抬眸迎上她的視線：“兒臣……還想再拚一次。”
殿中一片死寂。
謝若蘅看著他，眼底最後一點希冀被一寸寸磨碎，隻剩下又酸又澀的疼。她猛地偏過頭，聲音冷得像淬了冰：
“滾出去。”
話一出口，她指尖卻微微發抖——那不是真的嫌惡，而是怕再多說一句，所有的剋製都會崩塌。
皇位的誘惑太大了，她怎麼會不懂。可正因懂得，才更捨不得。
千金台上，燈火如晝。
“參見陛下，皇後娘娘，九公主殿下——”
百官齊跪，山呼震動。誰都沒想到，陛下會攜皇後親臨，竟是為了替六皇子撐場麵。就連蕭羽和蕭崇，也都微微一愣。
蕭若瑾抬手：“都起來吧。”
小鳳凰一落地，立刻掙脫宮女的手，朝那邊撲去：“二哥！七哥！二哥抱！”
蕭崇雖目不能視，卻耳聰目明，習武之人感知敏銳，幾乎是下意識地向前一撈，穩穩將她抱進懷裏。
蕭羽在一旁笑罵：“九妹，七哥也可以抱你的。”
小鳳凰眨眨眼，伸手去拽他的袖子：“七哥，我想吃糖葫蘆，桂花糕。”
蕭羽立刻回頭：“龍邪，去，讓人給小公主買過來。”
謝若蘅涼涼瞥了他一眼：“你少慣著她。牙疼的時候，哭爹喊孃的是誰？”
小鳳凰立刻縮在蕭崇懷裏，像隻受驚的小獸。
蕭若瑾這才將視線落在主位上的少年身上，淡淡道：“許久未見，倒是清瘦了。今日孤來赴宴，為何不見飯菜？”
蕭楚河垂眸：“今日隻有一碗豆羹飯。”
蕭若瑾挑了挑眉：“哦？孤曾聽蘭月說過他遊歷時的見聞——這是有人去世了嗎？”
“是我師兄。”蕭楚河答得平靜。
蕭若瑾“嗯”了一聲，語氣聽不出喜怒：“是嘛，還真是不幸啊。給孤也拿一碗吧。”
他這麼一說，殿中氣氛頓時微妙起來。看陛下這態度，永安王蕭楚河，似乎也並沒有失寵。大臣們心裏暗暗掂量，各自盤算。
就在這時，一道略顯急切的聲音響起：
“父皇，母後身子向來羸弱，脾胃亦不佳，此豆羹飯委實粗糲，恐傷及脾胃。不若換一席珍饈佳肴？”
眾人一怔。
“母後”二字，落在耳裡格外刺耳。
皇後是所有皇子的母後，可赤王曾是皇後養子，二人曾有一段母子情緣，這一聲“母後”，喊得既親又險。
謝若蘅順著聲音看向蕭羽。
他正直直地望著她，眼底委屈清晰可見——那是一種近乎倔強的期待：你看，他們都在欺負你，你就不能替我出一口氣嗎？
謝若蘅心裏一軟，又一疼。
她緩緩開口：“是啊，陛下。臣妾身子弱，怕是享受不了這等‘美食’，不如重開一席？”
蕭若瑾毫不猶豫：“既如此，就重開一席吧。”
妻子與兒子，終究還是妻子更重要。
謝若蘅對蕭楚河本就沒什麼母子情分——他從未叫過她一聲“母後”。她收回目光，語氣淡淡：“就這麼乾看著？沒有什麼表演嗎？”
蕭楚河與蕭羽如今勢同水火，這話一出，誰都聽得出來，她是在給蕭羽撐腰。
蕭楚河神色未動：“沒有。”
謝若蘅輕輕一笑：“可是，本宮想看呢。”
蕭羽心頭一熱，忍不住上前一步：“不如兒臣給您舞劍。”
他心裏是真的高興。他不過喊了一聲“母後”，她竟真的親自下場替他出頭。這種被人偏愛的感覺，像是久旱逢雨，讓他幾乎有些眩暈。
此刻見蕭楚河這般不給麵子，他更是忍不住要替她解圍——不就是想看錶演嗎？他也會。
誰知謝若蘅瞥都沒瞥他一眼，隻淡淡道：“不用。你一個金尊玉貴的皇子，舞什麼劍？沒得掉價，後麵獃著去。”
蕭羽一噎，隨即笑得燦爛：“好嘞。”
蕭楚河的臉，卻已經黑得不能再黑。
——皇子不能舞劍？那他剛才帶著一群人在做什麼？鬧笑話嗎？
謝若蘅彷彿沒看見，目光一轉，落在席間一位青衣女子身上：“你是葉家姑娘吧，葉嘯鷹的女兒？”
葉若依起身行禮：“臣女葉若依，拜見皇後娘娘。”
“聽聞你琴棋書畫都不錯，還自編了舞蹈。”謝若蘅語氣溫軟，卻字字帶鋒，“大家閨秀，當眾跳舞，有些不太好看。就撫琴吧。”
眾人心裏一凜。
大家閨秀就算會舞，也絕不會當眾起舞，那是舞姬之事。可葉若依在雪月城百花會上曾當眾獻舞，不少人都知道。這話，明裡是抬舉，暗裏卻是羞辱。謝若蘅表示她可不知道。
葉若依臉上微微發白，卻仍勉強維持著禮數，顯然不願。
蕭若瑾淡淡開口：“既然皇後想看，你就彈一曲吧。”
葉若依咬牙：“是。”
琴音起，清冷淡雅，卻隱隱帶著一股說不出的悲傷。一曲終了，殿中靜了一瞬。
蕭若瑾看向謝若蘅：“覺得如何？”
謝若蘅懶懶道：“一般。”
蕭若瑾失笑：“確實比不上你。”
謝若蘅眼尾微挑：“臣妾很久不撫琴了。陛下若想聽，讓小鳳凰給你彈吧。”
蕭若瑾咳了一聲，果斷道：“那還是算了。”
——那可是魔音穿腦。
他話鋒一轉，看向葉若依：“孤記得你年紀不小了？”
葉若依心猛地一緊，不明白這位天子是何意——是要動她的婚事？
“是。”她穩住心神，緩緩道，“隻不過臣女體弱，生來便藥不離口。家父慈愛，隻盼臣女一生安康順遂，別無他求。”
蕭若瑾輕笑一聲：“嗬，葉嘯鷹還有這般心思，倒是難得。”
他頓了頓，目光在她與蕭楚河之間轉了一圈，像是終於下定了決心：“這樣，今日正正好。孤，也算是你長輩，給你指一門婚事。”
“陛下！”
“父皇！”
葉若依與蕭楚河同時開口。
蕭若瑾挑眉：“怎麼這麼慌張？你中意她？”
殿中空氣驟然一緊，眾人連大氣都不敢出——這是什麼門道？陛下這是要動葉家軍？
雷無桀在一旁看得心急如焚，拳頭都攥緊了，隻覺葉若依被這般當眾為難，胸口那股血氣直往上沖，幾乎要衝出去替她解圍，卻被司空千落一把拉住。
她心裏也有蕭瑟，自然見不得這一幕。可阿爹囑咐過她——任何時候，都不要想著挑釁皇權。這裏是天啟，不是江湖。
蕭崇與蕭羽對視一眼，雖不明白陛下的真正用意，卻都樂得看戲。
蕭若瑾卻像是沒看見眾人神色，朗聲道：“孤今日為你們二人賜婚——葉嘯鷹之女葉若依，為永安王正妃。你也大了，該成家立業了。”
葉若依臉色一白，猛地跪下：“陛下，臣女想嫁給自己心儀之人。且臣女身體孱弱，無法承擔起王妃職責，還請您收回旨意。”
謝若蘅淡淡開口：“青梅竹馬，本宮看這門婚事挺好的。本宮記得，你是喜歡楚河的。你是葉將軍的女兒，做永安王妃，綽綽有餘。”
她是見過葉若依的。同為女子，她怎會看不出葉若依從前對蕭楚河那點少女心事。
這話一出，雷無桀和司空千落的臉色同時僵住。
蕭若瑾卻毫不在意。如今他並不擔心葉家軍——蕭景琰已掌握燕家軍舊部，一個葉嘯鷹，又算得了什麼？
他目光如刀，落在葉若依身上：“你要抗旨？”
葉若依指尖發顫：“臣女——”
“兒臣領旨。”
蕭楚河忽然開口，聲音不高，卻清清楚楚，將葉若依未出口的話硬生生堵了回去。
他認下了。
蕭若瑾這才滿意地笑了：“這就對了。皇家的兒媳，可不是什麼普通人能當的。葉嘯鷹這閨女就很好，和你剛剛好。”
見他答應，蕭若瑾臉上又有了笑意。眾人見狀，忙不迭起身，齊聲恭賀：“恭喜永安王，恭喜葉家姑娘，喜結良緣——”
謝若蘅輕輕揉了揉眉心：“我想回去了。”
蕭若瑾順勢起身：“今日就到這裏。孤和娘娘回宮了，你們也早些散吧。”
“小鳳凰，回宮了。”謝若蘅喚道。
小鳳凰抱著蕭崇的脖子不放：“阿孃，我想跟二哥玩。”
蕭羽立刻湊過來：“還有七哥呢，冰糖葫蘆哦。”
小鳳凰眼睛一亮：“嗯，還有七哥。”
蕭崇溫聲道：“母後放心，兒臣會照顧好九妹的。”
謝若蘅看了他一眼，終究還是點了點頭：“行吧。少給她吃甜食，宮門下鑰之前，把她送回鳳儀宮。”
“是。”蕭崇應下。
鳳駕緩緩離去，燈火漸遠，隻留下千金台上一片喧囂與暗潮湧動。