景玉王府
雕花窗欞將暮色篩成碎金，落在蕭若瑾攥緊的玉扳指上。他指節泛白，聲音裡裹著壓不住的沉鬱：“她真的這麼說？”
胡錯揚垂著睫，指尖無意識絞著裙擺，語氣帶著幾分小心翼翼的勸：“是，王爺。謝家世代清貴，本就無攀龍附鳳之心。蘅兒我早年間見過的——那孩子性子靜得像深潭水，眉眼間是世家嫡女的矜貴，半點沒有攀附權貴的心思，實在不適合困在皇家這四方城裏。”
她心裏藏著沒說盡的擔憂：謝若蘅的容貌是淬了蜜的刀，未及笄時便已顯露出驚世風華，謝家怕她因貌招禍，常年不許她出府，出門必以帷帽遮麵。當年急著給她定下與燕珩的婚約，一來是燕家手握兵權能護她周全，二來二人自幼一同長大，燕珩待她的心意，是連旁人都瞧得見的珍重。
“皇兄。”蕭若風衣擺帶起一陣晚風，“謝家能鬆口已是讓步，眼下先應了此事，總好過鬧得兩敗俱傷。”
蕭若瑾猛地轉身，玉扳指在桌角磕出清脆一聲，滿室寂靜裡，他的聲音竟帶了絲自嘲：“本王倒想問問，這景玉王府是成了龍潭虎穴，還是埋了刀山火海？怎麼一個個都想著逃？”
“王爺息怒。”胡錯揚忙起身，語氣愈發懇切，“蘅兒絕不是易氏那般人。她是謝家捧著心尖教出來的嫡女，知禮守矩，斷不會做出拋夫棄子、令家族與王府蒙羞的事——這一點，妾身以胡家百年清譽擔保。”
話落時，她眼底掠過一絲輕鄙：易文君不過是影宗宗主的女兒，哪及得上世家嫡女的教養？正經人家的女兒，誰會做出私奔這等毀了名節、棄了骨肉的荒唐事？
蕭若瑾盯著窗外漸沉的夜色，良久才鬆開緊蹙的眉，聲音裡泄出幾分疲憊：“罷了，眼前的事更要緊。至於將來……”他頓了頓，指尖輕輕摩挲著桌麵木紋，“隨她去吧。”
謝府
暮鼓聲響徹庭院，謝若蘅坐在窗邊的梨花木椅上，指尖輕輕撚著垂落的銀線流蘇，聲音輕得像被風一吹就散：“姐姐，我不想嫁人。”
謝妙雲握著茶杯的手一頓，氤氳水汽模糊了她眼底的無奈，她放柔了語氣，卻掩不住話裡的沉重：“蘅兒，聖旨已下，便是父親也改不了，哪還有轉圜的餘地？”她伸手撫了撫妹妹的發頂，聲音壓得更低，“姐姐已經和錯揚說過了，無論將來景玉王是成是敗，我們總會想辦法，放你離開。”
謝若蘅抬起眼，長睫上還沾著未乾的濕意，澄澈的眸子裏滿是茫然與不信：“姐姐，這話你自己信嗎？”
謝妙雲望著妹妹那張足以傾國的臉——眉如遠山含黛，眼似秋水凝星，便是素衣荊釵，也難掩那份驚心動魄的美。她喉間發緊，竟一個字也說不出來：是啊，蕭若瑾那樣偏執的性子，得了這樣的人，將來怎會甘心放手？
“姐姐，你出去吧。”謝若蘅重新垂眸，聲音裏帶了幾分倦意，“我想一個人待一會。”
“好。”謝妙雲起身時，衣角蹭過桌角的青瓷瓶，發出輕響，“姐姐晚飯時再來叫你。”
門被輕輕帶上，謝若蘅才起身走向內室的小佛堂。案上燃著兩炷清香，煙絲裊裊中，燕珩的牌位靜靜立著，旁邊掛著的畫像裡，少年眉眼明朗，正笑著看向畫外。她指尖輕輕觸上畫像裡少年的臉頰，眼淚終於忍不住滾落，砸在冰涼的牌位上，碎成細小的水珠。
門外，謝妙雲沒有走遠，貼著門板站著。妹妹壓抑的啜泣聲透過門縫傳來，像細針一樣紮在她心上，她抬手按著眼眶，喉間泛起一陣酸澀，卻連推門安慰的勇氣都沒有。
琅琊王府
暮色漫進窗紗，葉嘯鷹攥著腰間佩劍，指節因用力而泛白，終究還是壓不住心頭的焦躁：“王爺，依屬下看，這謝家小姐，就非得嫁進景玉王府不可嗎？”
蕭若風指尖捏著茶盞，溫熱的茶水沒能暖透他的指尖，語氣帶著幾分刻意的平緩：“聖旨已下，君無戲言。皇兄，會善待謝姑孃的。”
“善待？”葉嘯鷹猛地抬眼，聲音裡添了幾分急切的反駁，“景玉王娶了一個又一個，這話您也就騙騙自己！頭兒，您是不是忘了燕珩兄弟了？”
他喉結滾動，語氣漸漸沉了下去：“當年燕兄弟待謝姑孃的心意，咱們誰沒看在眼裏？為了護她，連命都能豁出去。謝姑娘也為他守孝三年，這份情分本該有個好結局，若她嫁得良人也就罷了，可景玉王是什麼人？他眼裏隻有權勢，哪懂什麼珍重！”
話到此處，他像是豁出去一般，聲音壓得更低卻字字清晰：“依屬下說，不如您娶了謝姑娘——反正都是王爺，您待她必定上心，起碼能保她往後不受半分委屈，總好過把人推進景玉王府那個深不見底的地方！”
蕭若風握著茶盞的手猛地一緊，青瓷杯沿磕在桌麵，發出清脆的聲響。他抬眼時，眼底已沒了方纔的溫和，隻剩冷厲的警示：“這種話，以後不許再說。”
謝府
紅燭高燃，將滿室映照得如同熔金，卻暖不透謝若蘅眼底的寒涼。她坐在梳妝枱前，望著銅鏡裡一身大紅婚服的自己——金線綉就的鳳凰銜著明珠，裙擺綴滿細碎的珍珠，華貴得晃眼，卻不是她藏在箱底、心心念唸的那一套。
恍惚間，她彷彿又看見燕珩坐在窗前，指尖捏著繡花針，笨拙卻認真地穿針引線。那雙常年握刀、佈滿薄繭的手，為了一句“新娘穿新郎手縫的嫁衣，能得兩世姻緣”，竟耐著性子綉了整整半年。那時他還笑著說，要把最好的都給她，可如今，嫁衣尚在，許諾的人卻早已不在了。
丫鬟們捧著鳳冠立在一旁，看著自家小姐久久不動，誰也不敢催——她們都知道，這身嫁衣下裹著的，是主子三年未愈的傷心。唯有王府派來的嬤嬤上前一步，語氣帶著幾分催促的急切：“王妃，吉時快到了，該出門了，誤了時辰可不吉利。”
門簾被輕輕掀開，謝妙雲走了進來，身上的吉服襯得她麵色愈發凝重。“蘅兒。”她輕聲喚道。
“姐姐。”謝若蘅猛地回頭，看見親人的那一刻，所有的隱忍瞬間崩塌，眼淚像斷了線的珠子，砸在大紅的衣袖上，暈開一小片深色的痕跡。
謝妙雲心口一緊，她望著妹妹泛紅的眼眶，張了張嘴，卻什麼安慰的話也說不出——攔不住眼下這場身不由己的婚事，隻能任由妹妹踏入那座金牢籠。最終，她隻能拿起一旁的紅蓋頭，聲音發澀：“妹妹，蓋頭蓋上吧。”
謝若蘅沒有說話，隻是微微頷首。紅蓋頭落下的瞬間，將她的視線徹底隔絕在一片暗紅裡，也遮住了她眼底最後一點光亮。她扶著丫鬟的手，一步一步走出閨房，身後是燃盡的紅燭，身前是未知的將來，每一步都像踩在心上，沉重得讓她幾乎喘不過氣。