眾人行禮畢。
明德帝目光落向一側，沉聲問：“若風今日怎會在此？”
蕭楚河上前一步，躬身道：“父皇，是兒臣請琅琊王叔來的。八弟已跪了許久，兒臣鬥膽，請王叔為八弟求個情。”
一旁的蕭羽剛緩過勁，臉上卻仍帶著幾分不屑。
蕭若風隨之開口，語氣緩和：“皇兄，不過是孩子們玩鬧，羽兒也已受了罰，這事便算了吧。天寒地凍，羽兒身子本就弱，跪了這許久，教訓也夠了。”
明德帝眉頭一皺，似是纔想起此事，轉而厲聲斥向旁側：“跪了很久？羽兒竟一直跪著？狗奴才！為何不提醒孤！”
這話裡的推諉再明顯不過——他從不願承認自己是故意苛待兒子，隻把過錯往奴才身上推。
那小太監嚇得“噗通”跪倒在地，連連磕頭：“奴才該死！奴才該死！求陛下恕罪！”
“所以，父皇的意思是，這全是這奴才的錯？”蕭越突然開口，聲音冷得像殿外的風雪。
瑾宣忙上前打圓場：“七殿下息怒，陛下一直在批閱奏摺，一時忘了時辰，外頭的小太監也沒敢進來提醒，這才……”
“所以，父皇批奏摺能忘了風雪裏跪著的兒子，瑾宣公公伺候左右，也能忘了跪在外麵的主子，到頭來，倒成了這奴才一個人的錯，對嗎？”蕭越打斷他，語氣裡滿是嘲諷。
瑾宣臉色微變，卻仍硬著頭皮道：“自然如此，不然殿下以為呢？”
“好，很好。”蕭越點頭，目光轉嚮明德帝，“那不知父皇打算如何處置這不懂事的奴才？”
明德帝眸色沉沉：“你想如何處置？”
蕭越隻吐出一個字：“殺。”
這話一出，蕭楚河與蕭淩塵皆是一震——他們與蕭越年紀相仿，從未見過這般乾脆的狠厲，一時竟有些發懵。蕭若風心中卻透亮：皇兄分明是故意罰蕭羽，那小太監不過是恰巧撞了槍口，可蕭越為這點事就要殺人，小小年紀便如此嗜殺，絕非好事。
明德帝盯著他，語氣複雜：“你倒果斷。”
“父皇，”蕭越抬眼，眼神裡沒有半分懼意，“這世上，兒臣可以不在乎旁人、不問瑣事，但羽兒——我的弟弟，是我的底線。還請您記住。”
這話哪裏是回話，分明是在給明德帝立規矩：利用他可以，但若敢傷他弟弟，絕無可能。
不等明德帝再開口，蕭越已徑直出手——掌風過處，那小太監連哼都沒哼一聲，便倒在地上沒了氣息。
“放肆！”明德帝拍案而起，怒火直衝天靈蓋。
蕭楚河與蕭淩塵徹底嚇住了，僵在原地。蕭若風反應最快，急忙喝止：“蕭越，住手！這裏是平清殿，豈容你放肆！”他心頭劇震——方纔那掌的殺意與內力，分明是突破了逍遙天鏡的境界！
蕭越卻像沒聽見，隻俯身扶起蕭羽，淡淡道：“羽兒需即刻看太醫，兒臣帶他先行告退。”
說罷，他扶著蕭羽轉身就走，行至殿門口時，忽然停住腳步，背對著明德帝等人，冷聲道：“李可，去請太醫。若他們敢不來，就把太醫院一把火燒了。”
殿內，明德帝隻覺一股怒火堵在胸口，燒得他發疼。蕭若風望著兄弟二人離去的背影，卻忽然想起了從前——曾幾何時，他與皇兄也曾這般兄弟情深，隻是後來……
蕭楚河站在原地，心裏五味雜陳。他清晰地感覺到，自己與蕭越的差距正越來越大，看著那對相互護持的兄弟，他竟忍不住羨慕起蕭羽來——能有這樣一個拚了命護著他的哥哥，真好。
蕭淩塵則是徹底被震住了，良久才緩過神來，心中隻剩驚嘆：蕭越這等天賦與心性，當真是一騎絕塵，連他都望塵莫及。不愧是我蕭家的麒麟兒！
蕭羽回房後便沉沉睡下，太醫早已診過脈，留下了驅寒活血的藥方。
殿內，李可領著幾名侍衛單膝跪地，聲音帶著愧疚：“屬下等護主不利，讓八殿下受了凍，還請七殿下責罰！”
蕭越坐在桌邊，目光落在帳內蕭羽的睡顏上，語氣平淡：“此事不怪你們，下不為例。”
一旁的宋玉仍憂心忡忡：“殿下，今日您在平清殿當眾駁了陛下的顏麵，還……日後他若記恨，恐對您和八殿下不利啊。”
“記恨便記恨。”蕭越收回目光，指尖無意識摩挲著杯沿，“我惹不惹他，他待我向來如此，我本就不在乎。正好借今日之事，讓所有人都清楚——羽兒是我的底線。”
他頓了頓，抬眼看向李可，語氣冷了幾分：“明日多備些傷葯，要好生收著。”
這話裡的意思再明顯不過——那些今日敢欺負蕭羽的人，他自然要一一討回來，傷葯便是為他們“準備”的。
恰在此時，唐曉捧著一個錦盒進來：“殿下，二殿下派人送了東西過來。”
蕭越開啟錦盒，裏麵整整齊齊碼著幾包名貴藥材，還有一疊寫得工工整整的課業筆記。他指尖頓了頓，隨即轉身從暗格裡取出一個小巧的瓷瓶，遞給唐曉：“把這個送到二哥那兒，就說是我的回禮。”
那瓷瓶裡裝的，是他特意為蕭崇從神醫白鶴淮那裏拿來溫養眼睛的藥丸。
外人隻當蕭越與蕭崇是點頭之交——平日裏從無往來，唯有在學堂見麵時才會偶爾頷首，生疏得很。可隻有蕭越自己記得，當年他被三皇子那些人堵在角落裏打得頭破血流時，是路過的蕭崇出聲喝止，將他背了回去。
錦上添花易，雪中送炭難。這份情，他一直記在心裏。無論日後朝堂如何波詭雲譎，他都絕不會與蕭崇為敵，更不會傷他性命。
藏冥捧著一個小巧的瓷瓶進來，躬身道：“殿下，這是七殿下派人送來的，說是給您的回禮。”
蕭崇伸手接過，指尖觸到瓷瓶冰涼的釉麵，開啟一看，裏麵隻靜靜躺著一枚深褐色的藥丸。他眉梢微蹙，問道：“來送葯的人，可還說了別的？”
“沒有，”藏冥搖頭，“那人隻說是回禮，放下東西便走了。”
蕭崇捏著瓷瓶沉吟片刻，隨即抬眼：“去請張太醫過來，務必隱秘，別讓旁人知曉。”
“是。”藏冥應聲退下。
他與蕭越、蕭羽向來沒什麼往來，朝堂與學堂上不過是點頭之交，可蕭越絕非無的放矢之人——平白送一枚藥丸，必定有其用處。隻是蕭崇此刻還不知道，這枚看似普通的藥丸，將會徹底改變他的處境：它雖不能立刻治好他的眼疾，卻能溫養視神經、壓製眼中毒素，不僅能阻止視力惡化，更給了他將來重見光明的可能。
不多時，張太醫便悄聲進了殿。他接過藥丸仔細查驗，又放在鼻尖輕嗅，片刻後眼中露出驚嘆之色：“殿下，這是一枚專攻眼部溫養的靈藥！具體藥材配伍，微臣一時難以完全辨明，但可以肯定的是，此葯絕無半分害處，反而能牢牢壓製您眼中的毒素，讓眼睛不再惡化，對眼疾大有裨益！”
“當真能壓製毒素？”蕭崇握著瓷瓶的手緊了緊，語氣難掩急切——這些年早已快不抱希望。
“千真萬確！”張太醫連連點頭，忍不住追問，“敢問殿下，這藥丸是從何處得來？此等藥效，微臣從醫數十年，從未見過！”
蕭崇卻沒有回答，隻沉聲道：“今日之事，不許向外透露，退下吧。”
“是是是，微臣絕不敢說！”張太醫忙躬身告退。
殿內隻剩蕭崇一人時，他摸索著倒出藥丸，仰頭嚥下。不過半盞茶的功夫，便覺雙眼傳來一陣溫潤的暖意，原本時常發作的乾澀與刺痛，竟悄悄褪去了大半，效果遠比他想像中更顯著。
藏冥進來時，見他臉色舒展，連忙問道：“殿下，您感覺如何？”
“很好，”蕭崇緩緩開口，語氣帶著一絲不易察覺的輕顫，“記住，今日之事，不許向任何人提起。”
藏冥卻有些急了：“可這葯對您的眼睛如此有效，不如我們去問問七殿下，看能否多求一些？說不定……說不定您的眼睛還有機會治好啊！”
“不必了。”蕭崇輕輕搖頭，語氣平靜卻堅定，“七弟如今處境艱難，就別給他添麻煩了，匹夫無罪，懷璧其罪——這藥丸藥效非凡，若讓人知曉是他所贈，於他而言，隻會是更大的禍端，我豈能恩將仇報？”