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彆說張總管會上這個套，就連當初的齊二爺，心裡也犯過嘀咕。他同樣堅信，法郎會迅速升值，重回往日價位。
這個年代的人，都是親眼看著東瀛一步步崛起的。大清一筆筆钜額賠款砸過去，硬生生撐起了對方無數專案。
從基礎教育到軍事改革，哪一樣不是靠著這些突如其來的钜額白銀催起來的？東瀛能靠賠款騰飛，法蘭西憑什麼不行？
前兩年普魯士戰敗賠付的那筆钜款，抵得上多少個庚子賠款！法郎攥在手裡，還愁不漲？還愁不能賺得盆滿缽滿？
齊二爺當初盤算這些時，手指不住敲著桌麵，越敲越覺得這筆買賣穩賺不賠。可越是篤定，他就越想不通宋少軒葫蘆裡到底賣的什麼藥。
他有本事引著張總管往裡鑽，那是他齊二爺的手段，用不著旁人多操心。可宋少軒倒好，放著這麼一塊肥肉不啃，偏偏選了個回報最慢的專案……要拿下津門永和營造公司的股權。
齊二爺拿著那份提案，翻來覆去看了好幾遍，眉頭擰成了一團疙瘩。永和營造，他自然知道這家公司。
它參與建造過北京飯店、津門勸業場，承建了新大紅橋，還維修過金湯橋，華北地界上數得上號的大工程，半數都出自它手。去年更是在新河建起造船廠，把手伸進了船舶製造領域。
說它是華北首屈一指的實業公司，半點不誇張。可實業歸實業，盈利歸盈利，跟債券比起來，一個是滾雪球般利滾利，一個不過是搬磚頭似的慢功夫。
齊二爺靠在太師椅上，閉著眼琢磨了許久。他想起宋少軒這個人，年輕沉穩，話不多，做事卻有股咬定不鬆的韌勁。這樣的人，要麼是真傻，要麼就是另有圖謀。宋少軒顯然不傻，那必定是後者。
他輕歎一聲，緩緩睜開眼。也罷，齊二爺向來有個好處，想不通的事便不再糾結，橫豎賬算得過來就行。
實業雖慢，根基卻穩。永和營造的家業擺在那兒，跑不了也倒不掉。再說這事若成了，還能幫一眾勞工拿回拖欠的款項，傳出去也是個好名聲。
他提筆在文書上落筆簽字，心底終究還留著一絲疑慮：宋少軒這人，到底是太過實在，還是眼光看得太遠？
思來想去也冇個頭緒，索性把筆一擱，端起茶碗猛灌了一大口。管他呢，橫豎怎麼算，自己都是穩賺不賠。
窗外的陽光灑進來，落在桌麵上那份已簽好的文書上。齊二爺想起當初自己說起佈局時，宋少軒幾乎一點就透，還說了句他聽不懂的詞，叫什麼第三方擔保。他忽然覺得，這個年輕人，遠冇有看上去那麼簡單。
與此同時，戲園子裡鑼鼓聲愈發急促。祥齋湊近兩人，細細追問細節：要投入多少？具體如何操作？方方麵麵都問得明明白白，才重新坐直身子。
他悠閒地蹺起腿，手指在膝蓋上輕輕打著節拍，一副從容自得的模樣。這事不急，他不能聽幾句說辭就一頭紮進去，總歸要把底細摸清楚。
台上正唱著一齣戲，台下，也在唱著另一齣戲。今個來之前，祥齋就讓心腹散出去打聽訊息了。
麵上他依舊笑嗬嗬地支應著局麵，該喝茶喝茶，該叫好叫好，可心裡頭那根弦，卻從未鬆過，一直緊繃著。
外頭看著再光鮮，總得摸摸底吧？他祥齋在這宮裡混了幾十年，靠的不是膽大，是心細。
這年頭，看著是金子的玩意兒，翻過來冇準就是塊爛鐵。他得瞧瞧這兩人到底是什麼貨色，這樁買賣到底是真金白銀，還是拿他當冤大頭。
說起來，他這人是真小心到了骨子裡。乾兒子替他跑了一大圈，從銀行的底細到近些年的經營，一樁樁一件件都打聽了個遍。
中法實業銀行，那是真正的大銀行。二十二處分行，北上津之外，各大城市都有它的字號，連暹羅、安南、遠東、東瀛、法蘭西、英吉利都設了分支機構，攤子鋪得滿世界都是。
眼下困頓，不過是因為生意做得太雜：活期定期存款、抵押放款、信用放款、往來透支、國內外彙款、庫房出租、保險箱、代銷彩票債券、代客買賣各國公債股票……什麼都沾一手，一時週轉不開罷了。
祥齋聽完這些，心裡反倒踏實了些。攤子大才容易閃腰，閃了腰纔有便宜可撿。
他還派了管家去盯範五爺的梢。回來稟報說，這幾日範五爺一直在跟京城赫赫有名的典當大亨打交道，瞧著是真往裡頭砸家底了。
祥齋聽了，手指頭在膝蓋上輕輕敲了兩下。這人說的壓上全部身家，倒不像是虛話。
就連家裡的寵妾也冇閒著。他讓她去洋人住的那一帶轉悠，跟周遭的婦人們拉拉家常，探探底細。
女人家說話方便，東家長西家短的，什麼話套不出來？寵妾回來時，拎著兩包點心，笑吟吟地說那洋人是個正經做生意的，鄰裡都說他規矩。祥齋點了點頭，把點心接過來，心裡那根繃著的弦，鬆了一分。
所有的訊息都遞迴來了，一樁樁一件件，都讓他挑不出毛病。乾兒子說的銀行底細，管家盯的範五爺行蹤，寵妾打聽的洋人底細。三條線，各走各的，回來一對，嚴絲合縫。
這時候，他才真正開始咬鉤。祥齋聽完兩人的敘述，把茶碗放下，手指頭在桌麵上不緊不慢地敲著，臉上浮起一層淡淡的笑意。
台上正唱到熱鬨處，鑼鼓喧天，他隨著人群叫了一聲好，聲音不大不小，恰如其分。可他的心思早就不在戲上了。
他心裡頭那本賬，已經撥拉得劈裡啪啦響。既然底子乾淨，那就冇什麼好猶豫的了。
他偏過頭，看了範五爺一眼。那人正蹺著腿，手指頭在膝蓋上輕輕打著拍子，一臉悠哉。祥齋心裡暗笑：這小子，倒是沉得住氣。行，那就陪他唱完這齣戲。
反正，該摸的底都摸清了，這下該談談怎麼合作了。他一捋長衫，“五子，你替我問問，可否讓我參一股，錢放著也是放著，得流起來錢生錢啊。”
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