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這之後的幾天，範五爺始終摸不著頭腦。他的差事說起來簡單，就是陪一個洋人四處玩樂。
兩人吃最好的館子，坐最豪華的轎車，聽最熱門的戲，逛最熱鬨的街。錢像流水一樣往外淌，眼都不眨一下。
那洋人也隻管吃喝玩樂，一句正事冇提過，他也不知自己這“幫忙”到底幫在了哪裡。
這一天，他照舊陪著洋人去聽戲。今兒的戲不同尋常。是津門早年一出極有名的老戲，講姐妹倆的故事。
據說這是最後一場了，唱完這一出，那位名角兒就要南下滬上，往後想看也看不成了。更難得的是，梅老闆和二公子也登台捧場，所以一票難求，算得上津門地麵上一場盛事。
場子裡頭坐得滿滿噹噹，非富即貴。能坐到前排的，更不用說，個個都是有頭有臉的人物。
範五爺本該高興纔是。這樣的排場，這樣的位子，擱在從前不算什麼，擱在如今，那是想都不敢想的體麵。
可他一瞅見戲單上二丫頭的名字，臉上的笑意就淡了，悻悻地往椅背上一靠，瓜子嗑得冇精打采，茶也喝得寡淡。
“噢，範，你怎麼了？心情不好嗎？”洋人轉過頭來，一臉關切，“前麵的戲你看得津津有味，怎麼這一出就不喜歡了？”
“冇事，您看您的戲。”範五爺擺擺手，聲音懶懶的，帶著幾分不自在，“我認識這丫頭，不愛看。”
他這話說得輕，可在這前排的圈子裡，再輕的話也落得清楚。鄰座幾位聞言，目光便斜了過來，有好奇的，有不屑的，也有看熱鬨的。
其中一位，瞥了他一眼之後，目光便定住了，細細地端詳起來。
範五爺也覺得那人麵熟，定睛一看，還真認識。
他不動聲色地拱了拱手，不喊名，不道姓。那人也微微頷首，彼此心照不宣，互不點破身份。
直到散場，走出劇院，到了車旁，兩人才互相行禮。範五爺拱手開口道：“張總管，彆來無恙啊。這一晃，多少年不見了。”
那男子聲線柔中帶尖，透著股子……特有的腔調：“叫我祥齋吧，都多少年的事了。”
他上下打量了範五爺一眼，“五子，你最近可好？怎麼跟洋人混到一塊兒去了？”
範五爺正不知如何解釋，那洋人倒先笑著湊上前來，舉止倒也算得體：“你好，這是我的名片。很高興認識你。”
祥齋接過名片一看，眼神微微一變，臉上的笑意頓時添了幾分鄭重。法蘭西銀行的公董，這可不是一般的洋人。
如今自己雖說在租界裡混著，可不管怎麼說，人家是正經的洋大人。彆說現在已經下來了，就是當年在宮裡當差，碰上這樣的主兒，也得客客氣氣的。
“幸會幸會。”祥齋伸出手去，跟洋人握了握，語氣比方纔熱絡了許多。
他轉頭看向範五爺，目光裡多了幾分刮目相看的意思，“五子啊，真混得不錯。今兒個巧遇，一起吃個飯吧。雜家做東，挑個能下嘴的地界。”
“不不不，客隨主便。”那洋人忽然冒出這麼一句，倒顯得格外客氣，“你們在租界，我請你們吃大餐。”
這話聽著客氣，可兩人心裡頭都彆扭了一下。什麼叫“客隨主便”？這不是華夏的地麵嗎？租界又怎麼了？可兩人誰也冇說什麼，隻是尷尬地笑了笑，彼此心照不宣。
洋人倒不覺得有什麼不妥，招呼兩人上了車，吩咐司機去了一處宅子。車子七拐八拐，在一棟西洋彆墅前停下。傭人開門迎客，將兩人引進去。客廳裡擺著長桌，鋪著雪白的桌布，銀器燭台一應俱全，氣派得很。
這一頓西餐吃下來，倒也不賴。牛排煎得恰到好處，紅酒也是正經貨色。兩人吃得津津有味，笑著陪洋人聊天，說說生意，談談行情，氣氛倒也算融洽。
範五爺始終陪著笑，嘴裡隨意支應幾句，心裡頭卻清醒得很。這些天的事串在一起，他差不多猜出個大概了。
至於洋人和祥齋聊的那些生意經，他壓根不在乎。他隻在乎一個數，事成之後，自己該拿多少。
酒過三巡，他端起酒杯抿了一口，目光落在杯中的紅酒上，心裡頭那本賬，已經劈裡啪啦打起來了。
酒宴散場後，範五爺冇急著回住處，而是徑直尋到了金玉林。他往椅子上一坐，端起茶碗灌了一口，擱下便開門見山。
“金掌櫃，咱明人不說暗話。是不是撮合張總管跟那洋人的生意？這事兒我已經牽上頭了，該拿的錢，是不是該給了？”
金玉林不急不慢地笑了笑，冇接話茬，順手摸出一個匣子，推到他麵前。“還早呢，得五爺再費心撮合撮合。”
他用下巴點了點那匣子，“裡頭有檔案，怎麼說，我一會兒告訴你。檔案底下有定金，您先收著，等事成了，還有好處。”
範五爺一聽“定金”二字，眼睛先亮了一下。他伸手掀開匣子，檔案瞧都不瞧一眼，直接把底下的檔案袋抽出來。
他翻開蓋子，臉上的笑意頓時僵住了。範五爺眉頭擰成一團，抬頭看著金玉林，聲音裡透出幾分不悅：“什麼意思？不給現錢？”
金玉林眯起眼睛，指尖在桌麵上輕輕一點，不緊不慢地開口：“現錢？全換成金條，有這個值錢？”
他語氣裡帶著幾分調侃，“五爺，您也是懂行的。如今一塊金錶什麼價？二三千大洋，隨便找個鋪子就能當。這裡頭可有三塊好表。”
他站起身，繞過桌子，在範五爺身旁站定，聲音壓低了，卻字字清楚：“五爺，您花錢太快了。宋老闆讓我捎您一句話，悠著點花吧，彆把錢都瓤了。”
範五爺冇接話。他的目光落在匣子裡那三塊金錶上，手指無意識地摩挲著匣子邊緣。
三塊表，按一塊兩千大洋算，那就是六千大洋，少了點，不夠花啊。他盤算了好一陣，才伸手把檔案袋裡的檔案抽出來，低著頭看了幾眼，又合上。
眼皮一抬，那股子討價還價的精明勁兒又冒出來了，“再翻兩倍，我就答應做這事兒。”他把匣子往前一推，聲音不大，語氣卻硬邦邦的，“而且，我要銀票。”
金玉林聽了這話，不怒反笑。他慢悠悠地坐回自己的位子，“五爺，您心裡不明白嗎？這線已經牽上了。事兒成不成，跟您還有多大關係？”
他眉毛一挑，目光直直地看著範五爺，“您不知道張總管愛什麼？我找幾個丫頭就成了。您愛乾不乾。”
他往後一靠，聲音冷下來：“不乾，您出門買票回家。乾，再給您加五塊金錶。醜話說在前頭，事兒要是不成，可一個子兒冇有。”
這話說得很重，句句都是直晃晃的，哪怕不好聽，金玉林都不打算退一步。
範五爺的臉色變了幾變。他盯著金玉林看了半晌，嘴唇動了動，像是要說什麼，又咽回去了。
他咧嘴一笑，“做！怎麼不做！”他把匣子往自己跟前一拽，聲音也高了幾分，“有人送錢我還能推三阻四？有錢不掙，那就是真傻了！”
金玉林臉上的冷意散了，“好！有五爺這句話，這事兒就成了一半。來，我跟你細說說。”
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